Kort na 07.00 uur werden luide explosies gehoord in Kiev. Burgemeester Vitaly Klitschko zei op Telegram dat één vrouw werd gedood en 49 mensen gewond raakten nadat er brand uitbrak in een gebouw met meerdere verdiepingen “als gevolg van een raketaanval” en dat In sommige delen van de hoofdstad werden de elektriciteit en het water afgesloten.
Klitschko zei dat de “civiele infrastructuur” in twee regio’s van de hoofdstad beschadigd was en dat er op een aantal locaties brand was uitgebroken, waaronder een pakhuis in de wijk Podil in Kiev.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei dat Russische troepen “bijna honderd raketten van verschillende typen” hebben afgevuurd en dat “minstens 70 raketten zijn neergeschoten” door luchtverdedigingstroepen. Zelenski’s bewering in de videoaankondiging kon niet onafhankelijk worden geverifieerd. In een aparte post zei Zelenski dat Moskou sinds 31 december ‘ongeveer 170’ zelfvernietigende drones heeft gelanceerd.
Bij de aanslagen kwamen vijf mensen om het leven en raakten 130 gewond, zo maakte het Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken via Telegram bekend.
In Charkov, de op één na grootste stad van Oekraïne, is bij vier aanvallen in het stadscentrum een 91-jarige vrouw om het leven gekomen en raakten 47 mensen gewond – waaronder vijf kinderen –, zei regiohoofd Oleh Synyehubov.
Op één locatie in Charkov waren al ambulances ter plaatse toen de tweede raket arriveerde en een rij woongebouwen nabij het Charkov-paleis raakte – een groot hotel werd een paar dagen eerder getroffen.
Van één ambulance was de voorruit verbrijzeld. Bij een nabijgelegen slijterij gleden flessen uit de schappen en vielen op de grond. De geur van aardgas zweefde door de lucht. Puin vloog het park beneden in, waar banken opzij werden geslagen. Onder de schade bevond zich een teddybeer.
In de gang van het appartement doorboorde een granaatscherf de nek van Saša Vlasljuk (9), gekleed in pyjama en blauwe laarzen, die samen met zijn moeder Marijana in de gang bukte.
Toen het veilig was, bracht Marijana, 49, haar zoon naar beneden naar de dokter, met bloed aan de manchet van zijn jas. Ze hield Sasha dicht bij zich – net zoals ze had gedaan toen hij nog een baby was – terwijl zijn hoofd in wit gaas was gewikkeld dat al snel rood werd.
Vlakbij liep een man op geruite pantoffels, met modder en glas aan de zolen, verdwaasd en sportschoenen aan. Een andere vrouw liep op blote voeten en huilde aan de telefoon terwijl ze haar nerveuze Duitse herder kalmeerde. Een oudere vrouw in een enkellange bontjas drukte een zakdoek tegen haar gewonde gezicht, terwijl het bloed van voren stroomde.
Ze belde een andere ambulance: deze voor Sasha. De hospik tilde de jongen in zijn armen. Hij bleef slap, zijn hoofd boog naar de hemel en zijn kleding was nog roder. Marijana wachtte, bloed op haar bril, bloed op haar badjas – haar zoon.
De buurvrouw hield haar schnauzer tegen de open deur van de kliniek zodat Sasha haar kon zien. De dokter heeft de gegevens van Marijana gedownload. Ze stapte naar binnen, de deur ging achter haar dicht en een ambulance snelde naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis.
Het Russische spervuur van dinsdag was het laatste salvo in een reeks aanvallen die vrijdag begonnen, toen Moskou meer dan 150 raketten en drones afvuurde op Oekraïense steden, waarbij minstens 29 mensen in Kiev en tientallen elders om het leven kwamen en schade werd veroorzaakt vanuit Charkov. grens in het oosten, tot Lviv nabij de Poolse grens in het westen.
Oekraïne nam zaterdag wraak met een raket- en raketaanval op Belgorod, Rusland, waarbij minstens 24 mensen om het leven kwamen en meer dan 100 gewond raakten – de dodelijkste aanval op een Russische stad sinds de invasie van Oekraïne in februari 2022. Uren later sloegen Russische troepen opnieuw toe, het afvuren van raketten in het centrum van de stad Charkov, waarbij tientallen mensen gewond raakten.
De aanvallen van dinsdag kwamen in twee golven: eerst een zwerm drones kort na middernacht in Oekraïne, gevolgd door een raketbombardement uren later.
De Oekraïense luchtmacht zei dat Moskou 35 zelfvernietigende drones had gelanceerd, die allemaal werden neergeschoten door de Oekraïense luchtverdediging. De verklaring van de luchtmacht, geplaatst op het socialemediaplatform Telegram, kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Uren later klonken opnieuw de sirenes van het luchtalarm en waren er explosies te horen in Kiev en Charkov, waardoor duizenden naar ondergrondse schuilplaatsen werden gestuurd, terwijl Russische bommenwerpers kort na 7.00 uur een golf raketten op de twee steden lanceerden.
Na de aanval op Oekraïne klonken luchtalarmsirenes in Belgorod, waar de regionale gouverneur Vyacheslav Gladkov zei dat de luchtverdediging werkte, maar er bij alle inwoners op aandrong te evacueren. Er waren dinsdag drie luchtaanvallen op het Belgorod-gebied, zei Gladkov, maar specificeerde niet welk type wapen werd gebruikt.
“Onze luchtverdediging werkte weer in Belgorod en het Belgorod-district – acht luchtdoelen die de stad naderden werden neergeschoten”, schreef Gladkov op Telegram over de derde aanval, waarbij volgens hem één man omkwam en verschillende anderen gewond raakten. Gladko’s account kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
In Kiev wordt luchtverdediging steeds belangrijker voor het functioneren van de hoofdstad.
Systemen uit westerse landen, zoals de Amerikaanse Patriot, ‘redden minstens honderden levens’, zei Zelensky.
“En Rusland zal verantwoordelijk zijn voor elk leven dat wordt weggenomen”, voegde hij eraan toe.
De hoogste militaire commandant van Oekraïne, generaal Valery Zaluzhny, tweette dat Rusland tien Kinzhal-ballistische raketten heeft afgevuurd, die allemaal werden onderschept “met de hulp” van Patriot-raketsystemen. Zijn account kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
“Dit is een record”, zei Zaluzni. “Als de raketten hun doelen raken, zouden de gevolgen catastrofaal zijn.”
Woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht, Yuriy Ikhnat, vertelde dinsdag aan de Washington Post dat Rusland aanzienlijke middelen besteedt aan het voortzetten van zijn luchtaanvallen op Oekraïense steden.
“De vijand beschikt over een bepaalde hoeveelheid hulpbronnen die hij kan exploiteren”, zei Ikhnat. “Het is een aanzienlijke kostenpost om er tien tegelijk te gebruiken. Deze raketten worden niet snel geproduceerd.”
Stern deed verslag vanuit Mukachevo, Oekraïne. Isabelle Khurshudyan in Kiev, Serhiy Morgunov in Warschau en Natalia Abbakumova in Riga, Letland hebben bijgedragen aan dit rapport.