De crash van een vliegtuig met krijgsgevangenen deed twijfel rijzen over de toekomst van de uitwisseling van gevangenen.
Rusland en Oekraïne hebben honderden krijgsgevangenen uitgewisseld, tijdens de eerste uitwisseling van gevangenen sinds het neerhalen van een Russisch militair transportvliegtuig vorige week, dat volgens Moskou 65 Oekraïense soldaten aan boord had.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat beide partijen 195 soldaten hadden ontvangen en dat hun soldaten naar Moskou zouden worden gevlogen voor medische en psychologische hulp.
“31. Als resultaat van het onderhandelingsproces werden in januari 195 Russische soldaten die in gevangenschap zaten en hun leven in gevaar verkeerden, teruggestuurd uit het gebied onder controle van het regime in Kiev. In ruil daarvoor werden precies 195 gevangenen van de strijdkrachten van Oekraïne overgedragen”, aldus het ministerie van Defensie in een verklaring.
Het staatspersbureau RIA zei dat de Verenigde Arabische Emiraten een rol hebben gespeeld bij het tot stand komen van de deal.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zei op zijn officiële X-account dat het een van de grootste uitwisselingen tot nu toe was.
Hij gaf een iets hoger cijfer voor het aantal teruggekeerde Oekraïners. “Onze mensen zijn terug. Het zijn er 207. We brengen ze hoe dan ook terug naar huis’, zei Zelenski.
Het Oekraïense overheidsorgaan dat verantwoordelijk is voor krijgsgevangenen zei dat dit de vijftigste gevangenenruil in zijn soort was. Hij bracht de soldaten terug naar huis die deelnamen aan de verdediging van de steden Mariupol en Kherson, evenals de soldaten die door Rusland waren gevangengenomen op Snake Island in de Zwarte Zee.
Het lichaam zei dat de teruggekeerde mariniers en gevechtsmedici zich onder de teruggekeerden bevonden, en dat 36 teruggekeerde Oekraïners verwondingen of ernstige ziekten hadden.
De twee landen hebben sinds het begin van de oorlog, bijna twee jaar geleden, periodieke uitwisselingen van gevangenen uitgevoerd via tussenpersonen, ondanks het feit dat er sinds de eerste maanden van het conflict geen vredesbesprekingen tussen hen hebben plaatsgevonden.
De meest recente en grootste beurs vond plaats op 3 januari, toen ze met tussenkomst van de VAE in totaal 478 gevangenen verhandelden.
De crash van een Russische Ilyushin Il-76 op 24 januari in een veld voorafgaand aan een soortgelijke geplande uitwisseling heeft twijfel doen rijzen over de toekomst van de uitwisseling van gevangenen tussen de twee partijen.
Moskou zei dat Oekraïense soldaten die werden meegenomen voor een geplande uitwisseling, werden gedood toen Kiev-troepen het vliegtuig neerschoten. Kiev ontkende de Moskouse versie van de gebeurtenissen niet volledig, maar vroeg zich af of de gevangengenomen Oekraïense soldaten werkelijk aan boord waren.
De Russische president Vladimir Poetin zei woensdag dat een door de VS gemaakte Patriot-raket is gebruikt om een militair vrachtvliegtuig neer te halen.
“Het vliegtuig is neergeschoten, dat is al zeker vastgesteld, door het Amerikaanse Patriot-systeem”, zei Poetin op televisie.