De afgelopen maanden heeft de meerderheid van de raad herhaaldelijk opgeroepen tot een onmiddellijk, onvoorwaardelijk staakt-het-vuren in resoluties waar de Verenigde Staten een veto over hadden uitgesproken, op grond van het feit dat zij Hamas niet veroordelen of de gelijktijdige vrijlating eisen van Israëlische gijzelaars die het land vasthoudt. Het derde en meest recente Amerikaanse veto kwam op 20 februari, toen zij zich verzetten tegen door Algerijnen gesponsorde maatregelen waarin werd opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren.
Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken veroordeelde vrijdag tijdens zijn vertrek uit Tel Aviv voor zijn laatste reis naar het Midden-Oosten de ‘cynische’ Russische en Chinese veto’s. “We probeerden de internationale gemeenschap een gevoel van urgentie te tonen over het staakt-het-vuren zonder gijzelaars, iets waar iedereen, inclusief de landen die een veto hebben uitgesproken over de resolutie, achter zou moeten kunnen staan”, aldus Blinken. “Het is ondenkbaar waarom landen dat niet zouden kunnen doen.”
De resolutie van vrijdag werd op tafel gelegd na weken van Amerikaanse pogingen om tegemoet te komen aan andere opvattingen, te midden van het internationale isolement van Washington over zijn steun aan de oorlogsinspanningen van Israël en de groeiende bezorgdheid van de regering-Biden over de verslechterende humanitaire situatie in Gaza.
De Amerikaanse ambassadeur Linda Thomas-Greenfield riep om steun en zei dat de resolutie een poging weerspiegelt om de verdeeldheid binnen de Veiligheidsraad te overwinnen. “Het zou een historische vergissing zijn als de Raad deze tekst niet aanneemt”, zei ze vóór de stemming. Het was de eerste keer dat de Verenigde Staten rechtstreeks opriepen tot een “onmiddellijk” staakt-het-vuren. Hij veroordeelde ook de aanval van Hamas op Israël van 7 oktober, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en de oorlog begon.
“Eerst en vooral willen we een onmiddellijk en duurzaam staakt-het-vuren zien als onderdeel van een overeenkomst die leidt tot de vrijlating van alle gijzelaars die door Hamas en andere groepen worden vastgehouden, waardoor veel meer levensreddende humanitaire hulp Gaza kan bereiken”, zei Thomas. – Greenfield zei voordat hij ging stemmen.
Rusland en China, die beide tot de vijf permanente leden met vetorecht in de 15 leden tellende raad behoren, werden in hun verzet tegen de maatregel vergezeld door Algerije, een roterend lid dat de Arabische landen in de raad vertegenwoordigt. Guyana onthield zich van stemming.
Een aantal landen steunt de nieuwe VS De resolutie stemde vóór eerdere maatregelen die een “duidelijke” oproep tot een onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren vereisten. Net als Guyana zetten zij vraagtekens bij het ontbreken van enige vermelding van Israël als de dader van de humanitaire situatie die het land veroordeelde. Terwijl velen erop aandrongen dat de gijzelaars die nog steeds door Hamas worden vastgehouden, moeten worden vrijgelaten, zeggen sommigen dat de dood en ontbering die de burgers in Gaza zijn aangedaan zo ernstig zijn dat deze op zichzelf moeten worden aangepakt met een ondubbelzinnige oproep tot een staakt-het-vuren.
De regering-Biden voert, samen met Qatar en Egypte, al weken gesprekken met Israël en Hamas over de voorwaarden van een aanvankelijk staakt-het-vuren van zes weken dat enkele gijzelaars zou bevrijden en de humanitaire hulp aan Gaza zou vergroten. Zowel de regering als Israël zeiden dat Hamas niet “iets voor niets” mag krijgen in de vorm van een staakt-het-vuren zonder de terugkeer van gijzelaars.
Blinken zei in een verklaring aan de pers dat er vooruitgang was geboekt in de onderhandelingen, waardoor “de gaten werden gedicht”. Maar, zei hij, “als je bij de laatste items komt, zijn deze bijna per definitie het moeilijkst. Er is dus nog veel… hard werk aan de winkel, maar we zijn vastbesloten om te proberen het voor elkaar te krijgen.’
In zijn opmerkingen na de stemming in de raad richtte Thomas-Greenfield de meeste aandacht op Rusland, dat volgens haar “twee diep, diep cynische redenen” had voor zijn oppositie.
“Rusland kon zichzelf er nog steeds niet toe brengen de terroristische aanslagen van Hamas te veroordelen”, zei ze. Ze noemde de tweede reden ‘sinimaal’ en zei dat Rusland ‘simpelweg niet wilde stemmen voor een resolutie die door de Verenigde Staten was geschreven. … Ze zien ons liever falen dan dat deze raad slaagt.’
“Rusland, dat een niet-uitgelokte oorlog tegen zijn buurland heeft gevoerd, heeft het lef en de hypocrisie om stenen te gooien als het in een glazen huis leeft”, zei ze, verwijzend naar de Russische invasie van Oekraïne.
Michael Birnbaum uit Tel Aviv heeft bijgedragen aan dit rapport.