Er zijn de afgelopen jaren verschillende incidenten geweest waarbij ruimtepuin op de aarde viel, waarbij één object in maart door het dak van een huis in Florida stortte en meer recentelijk een stuk puin van een SpaceX-ruimtevaartuig dat landde op een boerderij in Saskatchewan. veld.
Die boer is Barry Sawchuk en hoewel sommigen misschien verrast zullen zijn, zei hij dat hij gewoon “met de stroom meegaat”.
“Het is wat het is, het is gewoon weer een dag, weer iets anders”, zei hij schouderophalend in een interview met Global News.
Savchuk boert met zijn drie zonen in de buurt van Itun, vlakbij Regina, en was eind april de vochtigheid in zijn velden aan het controleren toen hij het item vond. Volgens Sawchuk zag het eruit als een verbrand stuk koolstofvezel met een aluminium honingraat ertussen, en bevatte het een hydraulische cilinder. Hij merkte op dat ze een ander kleiner stuk vlakbij op hun land hadden gevonden.
De familie nam contact op met Samantha Lawler, universitair hoofddocent astronomie aan de Universiteit van Regina, die zei dat ze wist wat het was toen ze een foto van het object ontving.
“Ik zag de foto, oh, het is eigenlijk ruimteafval, oh mijn god”, vertelde ze in een interview aan Global News. “Het is verbazingwekkend, (en) ook angstaanjagend.”
Lawler nam vervolgens contact op met een van haar collega’s, astrofysicus Jonathan McDowell van Harvard, die ruimtelanceringen in de gaten houdt. Vervolgens stelde hij vast dat wat Sawchuk ontdekte waarschijnlijk verband hield met het SpaceX Dragon-ruimtevaartuig dat in februari naar de aarde terugkeerde.
De Transport and Safety Board of Canada heeft bevestigd dat er geen vliegtuigrapporten zijn die het object kunnen verklaren.
De e-mail die u nodig heeft voor het belangrijkste dagelijkse nieuws uit Canada en de rest van de wereld.
Het aantal actieve satellieten dat zich momenteel in een baan om de aarde bevindt, blijft groeien naarmate de volgende fase van de ruimterace oplaait en de particuliere sector er steeds meer bij betrokken raakt.
Loler maakt zich zorgen over wat er nog meer zou kunnen gebeuren.
“Het zal uiteindelijk allemaal in de atmosfeer van de aarde terechtkomen en een deel zal verbranden en als vervuiling in onze bovenste atmosfeer terechtkomen, en een deel zal de grond bereiken en gevaar veroorzaken voor mensen op de grond”, zei ze.
‘Wat als dit in Regina of Toronto was gebeurd, toch? Dit zou zeker mensen doden.”
Wie is verantwoordelijk voor ruimteschroot?
Het risico dat ruimteschroot iemand op de grond raakt, is relatief laag. Alle Amerikaanse lanceringen vallen bijvoorbeeld onder de standaardpraktijken voor het beperken van orbitaal puin, die vereisen dat het risico dat een raket opnieuw binnenkomt onder de drempel van één op 1.000 ligt.
Maar als dergelijk puin op eigendommen terechtkomt en schade of zelfs de dood van iemand veroorzaakt, wie is dan verantwoordelijk?
“Elke schade veroorzaakt door een ruimtevoorwerp op aarde valt onder de volledige verantwoordelijkheid van de verantwoordelijke staat”, vertelde Thomas Cheney, een expert op het gebied van ruimterecht, aan Global News. “De Verenigde Staten zijn verantwoordelijk voor de schade veroorzaakt door Amerikaanse satellieten, ook al zijn het particuliere bedrijven.
De regels voor deze verantwoordelijkheid zijn vastgelegd in het Outer Space Treaty, waarin volgens het United Nations Office for Outer Space Affairs staat dat landen en staten die objecten in een baan om de aarde brengen verantwoordelijk zijn voor de nationale ruimtevaartactiviteiten van gouvernementele of niet-gouvernementele organisaties. overheidsinstanties, en dit geldt ook als deze objecten op de aarde neerstorten.
In het geval van het puin op het veld van Sawchuk zei hij dat het bedrijf via e-mail contact met hem heeft gehad en dat de twee partijen onderhandelen over compensatie, hoewel het aantal nog niet is vastgesteld.
Cheney, die ook vice-kanselier research fellow is aan de Northumbria University in Groot-Brittannië, vertelde Global News dat dergelijke onderhandelingen voor het bedrijf om Sawchuk rechtstreeks te betalen niet ongewoon zijn.
“Het is duidelijk dat we niet weten hoeveel ze deze boer hebben betaald, en eigenlijk is het feit dat we dat niet weten een juridisch voordeel, omdat je geen precedent schept voor hoe het compensatiepakket eruit zou moeten zien”, zei hij.
Global News nam contact op met SpaceX om te informeren naar eventuele onderhandelingen, maar heeft sinds de publicatie niets meer gehoord.
Nu er meer objecten worden gelanceerd, zijn zowel Lawler als Cheney het erover eens dat de regelgeving voor ruimtevaartactiviteiten kan worden bijgewerkt, waarbij Cheney opmerkt dat er nog steeds druk kan worden uitgeoefend op internationale instanties om de zaken te blijven verbeteren.
“Als dit zou gebeuren, in de straten van een grote stad, zou het verhaal heel anders kunnen zijn”, zei hij.
— met bestanden van The Canadian Press en Global News door Dave Parsons
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.