De Kansas City Royals pakten zaterdag een aantal goede slagbeurten in een poging om wat aanval toe te voegen tijdens hun ‘postseason’-push.
Kansas City claimde outfielder Tommy Pham van vrijstellingen nadat hij hem had aangewezen voor toewijzing. Hoewel hij slechts .206 sloeg met een .653 OPS met St. Louis Cardinals, Pham heeft postseason-ervaring die waardevol zou kunnen zijn voor de Royals. In drie reizen naar de play-offs – waaronder een punt naar de Arizona Diamondbacks’ World Series vorig seizoen – sloeg Pham .313 met een .846 OPS, vijf doubles, zes homeruns en 10 RBI.
“Hij maakt je een beter team met zijn intensiteit”, vertelde Royals-manager Matt Quatraro, die Pham leerde kennen tijdens zijn twee seizoenen bij de Tampa Bay Rays, aan MLB.com. ‘Hij komt hier elke dag met één doel, en dat is je in elkaar slaan.’
Ook Robbie Grossman werd opgepikt door de Texas Rangers. Grossman sloeg .238 met een .638 OPS voor Texas nadat hij was verhandeld door de Chicago White Sox. Hij brengt ook playoff-ervaring en een linkshandige bankknuppel mee naar de selectie van de Royals. Zijn prestatie in de drie playoff-series was echter niet indrukwekkend, met een gemiddelde van .149 met een .428 OPS.
De derde slagman die Kansas City zaterdag aantrok was eerste honkman Yuli Gurriel van de organisatie Atlanta Braves. Gurriel, een veteraan van acht jaar, heeft dit seizoen niet in de MLB gespeeld, maar hij heeft wel geslagen. 292 met een .863 OPS, 18 doubles, 12 homeruns, 48 RBI en 11 gestolen honken voor het Triple-A Gwinnett-filiaal van Braves.
Ook hier kan playoff-ervaring van pas komen. Gurriel speelde in zeven ‘postseason’-wedstrijden voor de Houston Astros en Miami Marlins. Hij heeft een postseason-gemiddelde van .266 in zijn carrière met een .709 OPS, 14 doubles, acht homeruns en 39 RBI.
Gurriel zou wel eens de belangrijkste aanwinst van de three-hitters kunnen worden nadat Kansas City vorige week eerste honkman Vinnie Pasquantino verloor aan een gebroken duim die zijn seizoen zou kunnen beëindigen. Pasquantino was de derde leidende homerun hitter van de Royals met 19, samen met een .262 slaggemiddelde, .760 OPS, 30 doubles en 97 RBI. Er wordt verwacht dat verschillende spelers, waaronder Salvador Perez, een bijdrage zullen leveren op deze positie.
Tommy Pham bedankt zijn voormalige team dat ze hem de kans hebben gegeven om zich bij een kanshebber aan te sluiten: “Ik ben gewoon dankbaar dat de Cardinals mijn ontheffingsclaim hebben ingewilligd, zodat dit kon gebeuren. Uiteindelijk, man, hebben ze me goed werk geleverd.” #Koninklijk pic.twitter.com/lEvO7Kuh3a
— Bally Sports Kansas City (@BallySportsKC) 1 september 2024
Omdat ze allemaal zijn geselecteerd uit MLB-aanbiedingen, mag van geen van beide spelers worden verwacht dat ze een significante impact hebben op de line-up van de Royals. Ze kunnen echter wel een lichte impuls geven. De outfielders en dedicated hitters van Kansas City sloegen alleen maar honkslag. 221 met een .665 OPS, een van de laagste in MLB.
Alle drie de spelers werden vóór de deadline van 1 september toegevoegd om in aanmerking te komen voor postseason. En de Royals zijn in positie om de play-offs te halen, slechts 2 1/2 wedstrijd achter de Cleveland Guardians in de AL Central. Ze hebben momenteel ook de tweede AL wild card playoff-plek in handen, één wedstrijd vóór de Minnesota Twins en 3 1/2 wedstrijden boven de Boston Red Sox.
Pham en Gurriel stonden zondag in de basisopstelling van de Royals voor hun duel met de Astros.