KANSAS CITY, Mo. — De Kansas City Royals zijn van plan hun nieuwe stadsblokken te bouwen weg van het T-Mobile Center en het Power & Light District, en twee concepten elders in de stad te schrappen voor een locatie die het stadion dichter bij het bestaande uitgaansgebied van het gebied brengt.
De Royals hebben dinsdag plannen onthuld voor het project ter waarde van ruim 2 miljard dollar in het Kauffman Stadium, twee dagen nadat de Kansas City Chiefs – wier Arrowhead Stadium het Truman Complex deelt met hun bestaande stadion – hun derde Super Bowl in vijf jaar tijd wonnen. Een dag eerder viert de stad nog een Lombardi-trofee met een parade in het stadscentrum.
“Dit wordt geweldig!!! Ik kan niet wachten!” Chiefs quarterback en Super Bowl MVP Patrick Mahomes schreef op X als reactie op weergaven van het nieuwe honkbalveld van de Royals.
De paraderoute van woensdag loopt langs Grand Avenue naar Union Station, of direct langs de locatie van het nieuwe stadion.
“We zijn de op een na kleinste stad met een NFL-franchise en een Major League Baseball-club”, zegt Royals-eigenaar John Sherman, “en we willen ons staande houden als Major League-stad. We willen dat deze franchises hier nog vijftig jaar kunnen floreren.”
Het nieuwe honkbalveld – gelegen in het ‘hart van Kansas City’, volgens de X-boodschap van het team – zal plaats bieden aan ongeveer 34.000 fans, of ongeveer 3.000 minder dan Kauffman Stadium, en de Royals hopen klaar te zijn voor het seizoen 2028. Aan het definitieve ontwerp wordt nog gewerkt, maar de dinsdag getoonde renderingen zijn een eerbetoon aan de uitgestrekte daklijnen en iconische fonteinen in het midden van de K.
We zijn verheugd om onze visie op de toekomst van Royals-honkbal in het hart van Kansas City te delen. pic.twitter.com/1t2Wcumyoa
— Kansas City Royals (@Royals) 13 februari 2024
“De training zal een heel groot gevoel van intimiteit geven”, zei Sherman.
Kansas City begon in 1969 te spelen in het Municipal Stadium, verhuisde vervolgens in 1973 naar het Kauffman Stadium en onderging van 2009 tot 2012 uitgebreide renovaties aan het huidige stadion.
De koninklijke familie onthulde afgelopen herfst nog twee locaties, één aan de oostelijke rand van het centrum en de andere aan de overkant van de rivier de Missouri in Clay County, Missouri. Beiden kregen lauwe reacties van fans, van wie velen nog steeds dol zijn op Kauffman Stadium, en er zijn politieke botsingen geweest over het verhogen van de omzetbelasting in Jackson County, Missouri, om het stadion te helpen betalen.
De eigendomsgroep van de Royals is van plan meer dan 1 miljard dollar te investeren in particuliere financiering voor het project, maar een deel van het geld zal afkomstig zijn van een belasting van 3/8 cent, die ook fondsen zal opleveren die de Chiefs van plan zijn te gebruiken om het Arrowhead Stadium te renoveren.
“Ik weet dat ik hier bevooroordeeld ben,” zei Sherman, “maar tussen wat de Chiefs hier kunnen doen met de uitgebreide achterklepervaring en wat we daar beneden doen, gaan we twee van de beste pregame- en postgame-ervaringen hebben in allemaal. van sport.”
De Royals en Chiefs drongen aan op het invoeren van de omzetbelasting op de stemming van 2 april, en de wetgevers van Jackson County keurden aanvankelijk het referendum goed, om vervolgens te zien hoe Jackson County Executive Frank White – een vijfvoudig All-Star en Royals Hall of Famer – een veto uitspreken over de maatregel. Vorige maand hebben twee wetgevers hun stem gewijzigd en samen met vijf anderen het veto terzijde geschoven.
Niet alleen werd de belastingverlenging op het stembiljet gezet, maar het legde ook de verantwoordelijkheid bij het koningshuis om erachter te komen waar de kiezers precies voor zouden betalen.
Het nieuwe stadion zou nabij de Interstate 670 komen te liggen, waar het voormalige kantoorgebouw van de Kansas City Star-drukkerij grotendeels leeg staat, en zou verschillende ongelijksoortige buurten met elkaar verbinden tot een meer samenhangende binnenstad.
Net ten noorden, waar de nieuwe parken de snelweg zouden bestrijken en voor veilig voetgangersverkeer zouden zorgen, ligt Power & Light, de thuisbasis van veel van de bestaande bars en restaurants. In het zuiden ligt het Crossroads Arts District, een hippe enclave met het Kauffman Center for the Performing Arts. En in het oosten ligt de historische wijk 18th & Vine, de thuisbasis van het Negro Leagues Baseball Museum, het American Jazz Museum en iconische restaurants zoals Arthur Bryant’s Barbeque.
“Feit is dat we ons altijd bewust zijn geweest van deze locatie. Het is nooit verdwenen”, zegt Earl Santee, oprichter van de in Kansas City gevestigde sportarchitectuurgigant Populous. “We hebben in de loop van de tijd naar andere sites gekeken, en dit is mijn 23e gamesite in de Major League, en de timing neemt je helemaal mee, en dit is het juiste moment voor deze site.”
Santee vergeleek het 17,3 hectare grote terrein met parken in het centrum die in Denver, Pittsburgh en Minneapolis waren gebouwd. Er zijn ongeveer twintig eigenaren van onroerend goed in het gebied en de koninklijke familie zal met elk van hen moeten onderhandelen over de aankoop van hun stukken grond.
“Ontwikkeling gebeurt op manieren die interessant zijn”, zei Santee. “Dit zal het merk Kansas City versterken.”
De Royals hopen inderdaad dat het project een voortzetting zal zijn van wat Sherman een ‘gouden tijdperk’ noemde voor de voormalige stad op de vlakten.
De afgelopen tien jaar heeft Kansas City twee World Series, de honkbal All-Star Game en de NFL draft georganiseerd, terwijl iets meer dan een jaar geleden een luchthaven ter waarde van 1,5 miljard dollar werd geopend. De Kansas City Current van de National Women’s Soccer League opent volgende maand zijn nieuwe, speciaal gebouwde stadion aan de noordelijke rand van de binnenstad, en Arrowhead Stadium ontving onlangs zes wedstrijden – waaronder een kwartfinale – van de FIFA voor het WK 2026 dat wordt georganiseerd door de VS, Mexico en Canada.
“Dit is veel meer dan een nieuw thuis voor de Royals”, zegt Brooks Sherman, de zakelijke president van de Royals, die geen familie is van de teameigenaar. “Dit generatieproject is bestemd voor iets groots.”
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.