-
Rich Cimini, ESPN-schrijver
FLORHAM PARK, NJ – New York Jets quarterback Aaron Rodgers is getuige geweest van zo ongeveer alles in de NFL in twintig jaar, maar dit is nieuw: een teamgenoot – leidende rusher Haason Reddick – roept om een vervanger voordat hij opduikt voor een enkele training .
Ongebruikelijk, ja, maar Rodgers zei dinsdag dat hij graag zou willen dat Reddick zijn standpunt heroverweegt. De viervoudig MVP liet doorschemeren dat hij contact zou opnemen met Reddick om hem te overtuigen om deel te nemen aan wat hij verwacht een “leuke rit” te worden in 2024.
“Er zijn altijd nieuwe dingen in de competitie”, zei Rodgers na de training. “Ik ben ongeveer twintig jaar oud; Ik heb veel dingen gezien. Ik denk dat we als spelers altijd eerst proberen achter de speler te staan, omdat we weten hoe het is om een speler te zijn.
‘Ik ken hem niet zo goed. Ik heb een paar sms’jes met hem gehad, geloof ik, toen hij werd verhandeld. Uiteraard zouden we hem graag hier willen hebben, maar we veroordelen hem niet omdat hij probeert te doen wat het beste is. want ik denk dat het het beste voor hem is om een Jet te zijn, want dit wordt een leuke rit, maar hij moet de beste beslissing nemen voor hem en zijn gezin.
Op de vraag of hij met Reddick wilde praten, zei een glimlachende Rodgers: “Ja, het is mogelijk. Alles is mogelijk.”
Op maandag, de 21e dag van zijn contract, vroeg Reddick officieel om een ruil. In reactie daarop zei algemeen directeur Joe Douglas, die op 29 maart de tweevoudige Pro Bowler van de Philadelphia Eagles overnam, in een verklaring dat het kamp van Reddick was geïnformeerd dat hij niet zou worden verhandeld.
Reddick, die nog een jaar op zijn contract heeft, bezocht op 1 april de vestiging van Jets voor een inleidende persconferentie en een voorproefje. Dat was het laatste dat ze van hem zagen. Het einde van het contract is nog niet in zicht, en de twee partijen zijn het blijkbaar oneens over de vraag of er een langdurige verlenging is beloofd.
“Het is niet frustrerend omdat ik er geen controle over heb”, zei coach Robert Saleh. “Maar we zijn enthousiast over onze (defensieve linie)groep. We kijken er nog steeds naar uit dat hij binnenkomt als hij er klaar voor is. Als hij er klaar voor is, zullen we hem met open armen omhelzen en aanvallen op de momenten die hij ons brengt.”
Saleh zei dat hij met Reddick had gesproken, maar wilde niet zeggen wanneer dat gebeurde.
De Jets, die onder druk stonden om de play-offs te halen te midden van een droogte van dertien jaar, kregen in het laagseizoen een handvol spraakmakende dierenartsen, misschien niet meer dan Reddick. Ze zagen hem als het laatste, ontbrekende stuk in hun derde verdediging.
Reddick, 29, kreeg een verplichte boete van $ 50.000 per dag, wat zijn trainingskamprekening op $ 1,1 miljoen bracht. Bovendien verzamelde hij in het kamp ongeveer $ 300.000 aan discretionaire boetes. Hij kreeg eerder een boete van $ 100.000 voor het overslaan van minicamp en verspeelde een trainingsbonus van $ 250.000. Alles bij elkaar is dat $1,75 miljoen aan verloren geld.
Saleh wilde niet ingaan op details over het ruim, zich baserend op een verklaring van Douglas waarin hij zei dat Reddick een boete zou krijgen totdat hij zich meldde. Douglas was niet beschikbaar voor de media. Reddick wil vanwege zijn niet-gegarandeerde basissalaris van $ 14,25 miljoen een contract dat in verhouding staat tot de beste spelers. Er wordt aangenomen dat hij ongeveer 24 miljoen dollar per jaar zoekt. De Jets boden een verlenging aan op het moment van de transactie, maar Reddick vond dat dit ver onder de marktprijs lag, aldus bronnen.
Toch leek Reddick op zijn persconferentie optimistisch te klinken dat er iets zou worden uitgewerkt.
Na hun eerste bod besloten de Jets om later, of na het seizoen, de onderhandelingen te voeren, aldus bronnen. Dat viel niet in goede aarde bij Reddick, die verwachtte dat de onderhandelingen zouden worden voortgezet. Zijn verlangen naar een nieuw contract was geen geheim; daarom ruilden de Eagles hem ondanks zijn uitstekende productie van de afgelopen twee seizoenen (27 zakken).
De Jets ruilden een voorwaardelijke derde ronde-keuze uit 2026 aan de Eagles. Saleh benadrukte dat de detentie geen afleiding was.
‘Dat is het niet,’ zei hij. ‘Ik beloof je: dat is het niet.’