Thaise douanebeambten hebben zes Indiase staatsburgers gearresteerd omdat ze probeerden tientallen wilde dieren, waaronder een rode panda en een katoentongtamarin-aap, het land uit te smokkelen.
Agenten vonden 87 dieren, waaronder hagedissen, vogels en slangen, verpakt in de ingecheckte bagage van de verdachten op de luchthaven Suvarnabhumi in Bangkok. Ze probeerden naar Mumbai te vliegen.
Thailand is een van ‘s werelds grootste knooppunten voor illegale smokkel van wilde dieren, een transnationale handel ter waarde van meerdere miljarden dollars, vanwege de rijke biodiversiteit, locatie en infrastructuur. Smokkelaars gebruiken Thailand om dieren door te voeren voor verkoop in China en Vietnam, hoewel de handel naar India de afgelopen jaren is toegenomen.
“We kwamen erachter dat er onder de dieren 29 hagedissen, 21 slangen en 15 vogels, inclusief papegaaien, zijn – in totaal 87 dieren. De dieren zaten verstopt in de bagage”, zegt de Douane woensdag in een verklaring.
Op foto’s vrijgegeven door de afdeling is de rode panda te zien, een bedreigd dier ter grootte van een huiskat met een beerachtig lichaam, dat uit een rieten mand gluurt.
De katoentamarin-aap, die ernstig bedreigd is volgens de Rode Lijst van de ICUN, werd in een plastic doos geplaatst. Couscous van Sulawesi-beer, die als kwetsbaar is geclassificeerd, zat in een mand die was afgeplakt.
Slangen en hagedissen worden verpakt in canvaszakken en plastic voedselbakken.
Indien schuldig bevonden, riskeren de verdachten een maximale gevangenisstraf van tien jaar of een boete van vier keer de invoerrechten.
In februari werd op hetzelfde vliegveld een Mongoolse man gearresteerd op verdenking van poging tot het smokkelen van Komodovaranen, pythons en twintig levende vissen uit Thailand.
Traffic, een NGO die zich richt op de illegale handel in wilde dieren, waarschuwde eind vorig jaar voor een reeks incidenten waarbij wilde dieren betrokken waren die in bagage verborgen waren en tussen belangrijke luchthavens in Maleisië, Thailand en India werden gesmokkeld. Hij riep eerder op tot waakzaamheid op luchthavens en waarschuwde voor een heropleving van de smokkel van wilde dieren door de lucht na de opheffing van de pandemische beperkingen.
Agentschap Frankrijk Press bijgedragen aan dit rapport.