Rishi Sunak heeft beloofd een volledige termijn van vijf jaar als parlementslid aan te blijven als de Conservatieve Partij de algemene verkiezingen verliest.
In een gesprek met verslaggevers in Puglia, Italië, waar hij de G7-top bijwoont, zei de premier dat hij van plan is een volledige parlementaire ambtstermijn uit te zitten, ongeacht de algemene uitslag op 4 juli.
Op de vraag of hij de komende vijf jaar in het Lagerhuis zou blijven als premier als de Tories winnen, of als parlementslid van de oppositie als ze verliezen, zei Sunak: “Ja en ja”.
De Conservatieven staan in de peilingen twintig punten achter op Labour en zullen naar verwachting de verkiezingen binnen drie weken verliezen.
Ondanks zijn herhaalde en gefrustreerde ontkenningen, werd er in Westminster gespeculeerd dat Sunak de politiek zou verlaten als de Conservatieven zouden verliezen, en met zijn gezin naar Californië zou verhuizen. Hij ontmoette zijn vrouw Akshata Murty aan de Stanford University en het echtpaar heeft nog steeds een appartement in Santa Monica.
Vorige maand zei Sunak dat de beweringen “gewoonweg niet waar” waren, nadat Zac Goldsmith, een Tory-collega en bondgenoot van Boris Johnson, zei dat hij “in Californië zou verdwijnen” als hij zou verliezen.
Een nieuwe klap voor de Tory-campagne was dat een peiling van YouGov de Tories donderdagavond voor het eerst op de derde plaats plaatste achter Nigel Farage’s Reform UK-partij.
Sunak zei dat Labour een “blanco cheque” zou krijgen als de peiling bij de algemene verkiezingen zou worden herhaald. Hij hield vol dat hij zijn campagnestijl niet zou veranderen en nog steeds “heel hard vocht voor elke stem”.
na het promoten van de nieuwsbrief
‘We zijn pas halverwege deze verkiezingen, nietwaar?’ hij zei. ‘Ik zeg altijd dat de belangrijke peiling de peiling van 4 juli is – maar als die peiling op 4 juli zou worden herhaald, zou Labour een blanco cheque krijgen om alles te belasten – belasting op hun huis, hun pensioen, hun auto, hun gezin – en ik zal er hard voor vechten dat dit niet gebeurt.”
De YouGov-peiling schatte Labour op 37%, Reform UK op 19% en de Conservatieven op 18%, hoewel de opiniepeiler zei dat het verschil van één punt binnen de foutmarge lag. Farage besefte dit en verklaarde dat zijn partij “nu de oppositie is”.
Sunak zei dat de keuze tussen de partijen ‘voor het volk zou uitkristalliseren vóór de verkiezingsdag’.
‘Als ik met mensen praat, begrijpen ze dat een stem voor iemand die niet de Conservatieve kandidaat is, slechts een stem is voor Keir Starmer op de tiende plaats’, zei hij.
‘Uiteindelijk, op 5 juli, zal een van de twee mensen premier zijn: Keir Starmer of ik. En het belangrijkste dat deze week gebeurde, is dat je de manifesten van beide grote partijen zag; dat is hun programma voor de regering als ze worden gekozen.”