Het hoogtepunt van maandagavond in Citizens Bank Park was de start van een set van drie wedstrijden tussen de eerste plaats Milwaukee Brewers en de eerste plaats Philadelphia Phillies.
Een belangrijk subplot voor Phillies-fans was echter de terugkeer van Rhys Hoskins naar de stad waar hij zeven seizoenen speelde en een geliefd onderdeel was van het World Series-team van 2022.
Hoskins verliet Philadelphia buiten het seizoen en tekende een tweejarig contract met de Brewers in free agency. Hij bracht dit jaar wat kracht in de opstelling van Milwaukee en pakte de teamleider met negen homeruns.
Toch hebben de Phillies-fans nog steeds genegenheid voor Hoskins, wat duidelijk bleek met twee uit in de tweede inning toen de aangewezen slagman een staande ovatie kreeg (onder meer van zijn voormalige teamgenoten) toen hij aan slag ging.
“Ik krijg koude rillingenBrewers TV play-by-play-omroep Jeff Levering zei na het lange gejuich.
Hoskins kwam opdagen tijdens die eerste slagbeurt. Maar hij kreeg vier wijd voor zijn tweede slagbeurt in de vijfde. Dat is waar de pret begon.
Twee slagmensen later stal Hoskins het tweede honk en schoof in scoringspositie. (Hij stal trouwens slechts 15 honken in zijn hele carrière bij Phillies.) Met een 3-0 achterstand voor de Brewers kreeg hij de kans om Milwaukee’s eerste punt van de wedstrijd te scoren op de honkslag van Blake Perkins.
Zoals Philly-fans weten, is Hoskins niet de snelste hardloper. Toch stuurde Brewers derde honk-coach Jason Lane hem. Phillies middenvelder Johan Rojas accepteerde de uitdaging meteen en schakelde op thuis drie slag uit om de inning af te sluiten. Hoskins verleende dankbaar gratie aan voormalig teamgenoot JT Realmut voor de wedstrijd.
Maar in de zevende zorgde Hoskins voor opwinding bij de bezoekende ploeg toen hij de hoge 2-1 vangbal van Zack Wheeler over het linker veldhek verpletterde en zo de Brewers eindelijk op het bord kreeg. Hij kreeg geen staande ovatie meer, maar het publiek juichte, wat hij erkende toen hij het tweede honk passeerde.
Nee vleermuis piek daarover echter.
Het was Milwaukee’s enige punt in de wedstrijd in een 3-1 nederlaag maandagavond. Wheeler pakte de winst en stond vijf honkslagen toe in zeven innings. David Dahl sloeg een homerun voor de Phillies nadat hij was opgeroepen vanuit Triple-A Lehigh Valley om Brandon Marsh te vervangen, die met een hamstringblessure op de geblesseerde lijst kwam.
Maar de aanwezige fans hebben waarschijnlijk alles gekregen wat ze wilden. De geliefde speler keerde terug voor een video-eerbetoon en twee staande ovaties, en sloeg ook een homerun. En de overwinning werd behaald door de thuisploeg, die de wedstrijd tussen de twee clubs op de eerste plaats won.