Vandaag heeft onafhankelijke kandidaat Robert F. Kennedy Jr. kondigde zijn terugtrekking uit de presidentiële race aan.
‘Ik beëindig mijn campagne niet, ik schort hem alleen op, ik beëindig hem niet’, zei Kennedy. “Mijn naam zal in de meeste staten op het stembiljet blijven staan.”
Maar Kennedy zei dat hij na “diep gebed” had besloten de voormalige president Donald Trump te steunen en zich bij zijn campagne zou aansluiten. Hij zei dat zijn brandende zorgen over chronische ziekten en de beloften van Trump om deze kwesties aan te pakken, als hij verkozen wordt, uiteindelijk zijn beslissing bepaalden.
‘Ik heb nog maar tien jaar om effectief te zijn’, zei Kennedy. “Als president Trump wordt gekozen en zijn woord houdt, zal de enorme last van chronische ziekten die het land belast en failliet maakt, verdwijnen.”
Voordat hij Trump steunde, merkte Kennedy op dat hij nog steeds de contingente verkiezingen zou kunnen winnen, maar dat hij zijn naam zou verwijderen van de stembiljetten in tien staten waar zijn kandidatuur als een spoiler zou kunnen fungeren. ‘Als je in een blauwe staat leeft, kun je op mij stemmen’, zei hij. “Ik moedig u aan om op mij te stemmen.”
Kennedy gebruikte zijn toespraak ook om het Democratic National Committee (DNC) te beschuldigen van het voeren van een juridische oorlog tegen hemzelf en voormalig president Donald Trump, waarbij hij Biden en de organisatie vergeleek met het Rusland van Vladimir Poetin. Hij richtte zich op Harris omdat hij geen ongeschreven interviews met verslaggevers had gegeven, terwijl hij en Trump dat wel deden.
“Zijn we nog steeds een toonbeeld van democratie in dit land of hebben we er een grapje van gemaakt?” vroeg hij. Kennedy merkte op dat hij gedwongen werd uit de race te stappen toen duidelijk werd dat hij “de verkiezingen aan de Democratische Partij zou overdragen”.
Er zijn al maanden aanwijzingen dat Kennedy en Trump op weg zijn naar een politieke alliantie. In juli reisde Kennedy naar de Republikeinse Nationale Conventie, waar een video opdook waarop Trump en Kennedy verschenen om een mogelijke goedkeuring te bespreken. Trump-campagnedonor Timothy Mellon schonk ook $ 25 miljoen aan Kennedy’s campagne. Eerder deze week suggereerde Kennedy’s running mate, Nicole Shanahan, op een podcast dat hij misschien zou afhaken en de voormalige president zou steunen.
In een post donderdag op X zei Shanahan dat de Democraten “doodsbang zijn voor het idee dat onze beweging de krachten zou bundelen met Donald Trump.”
“De MAGA Republikeinen propageerden de valse kandidatuur van RFK Jr. als instrument om kiezers te misleiden en de Democraten pijn te doen, en het vertrek van RFK Jr. is een erkenning dat hun poging mislukte”, zei DNC-woordvoerder Ramsey Reid in een verklaring.
De Kennedy-campagne reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Kennedy lanceerde zijn campagne als Democraat in april 2023 en vervolgens als onafhankelijke in oktober 2023 en leek een potentiële kandidaat die de verkiezingsresultaten aanzienlijk zou kunnen beïnvloeden. Tijdens zijn campagne leek Kennedy de kunst onder de knie te hebben om de digitale ruimte die hem werd aangeboden te grijpen. Hij verscheen op podcasts en TikTok Lives en zocht cryptodonoren het hof. Toen hem geen plaats werd aangeboden op het debatpodium naast Trump en president Joe Biden, organiseerde Kennedy een parallel debat, online en op X gestreamd, dat door meer dan 9 miljoen mensen werd bekeken.