“Kennedy’s belofte om deze bedrijfsovername aan het licht te brengen, zal helpen deze epidemie van chronische ziekten te beëindigen”, aldus Ryerson.
Bhattacharya zei dat hij “opgewonden” was dat Kennedy “zijn belangrijke stem had geleend” voor de zaak van de vrijheid van meningsuiting. Bhattacharya is een van de auteurs van de ‘Great Barrington Declaration’, een open brief waarin wordt betoogd dat er geen Covid-lockdown zou moeten zijn, maar in plaats daarvan ‘gerichte bescherming’ voor ouderen en immuungecompromitteerden; deze opvattingen werden niet breed gedeeld door de wetenschappelijke gemeenschap.
Chris Clem sprak over een gedeeld verlangen met Kennedy om de grens te beveiligen.
Vervolgens beweerde Calley Means dat zowel de ‘media’ als veel politici worden gefinancierd door farmaceutische bedrijven. ‘Minder SSRI’s’, verklaarde hij in een representatieve audio-opname. “Meer zonlicht en gezonde voeding.”
‘We hebben een president nodig die de wetenschap in twijfel trekt’, voegde hij eraan toe.
Eindelijk, na nog een aantal sprekers, video’s en optredens – waaronder de live vertolking van Woody Guthrie’s ‘This Land Is Your Land’ door zanger Tim Hockenberry en het uitbundige ‘America the Beautiful’ van zanger Mike Hale – betrad Kennedy’s vrouw, acteur Cheryl Hines, het podium om haar voor te stellen jouw echtgenoot.
Jarenlang heeft Hines zich in een ongemakkelijke positie bevonden met het anti-vaccinactivisme van haar man, waar ze uiteindelijk commentaar op moest geven en verloochenen toen Kennedy tijdens een anti-Covid-bijeenkomst suggereerde dat vaccinmandaten erger waren dan de Holocaust.
Op het podium sloeg Hines de meer conventionele toon aan van een politieke echtgenoot, door de menigte te vertellen dat Kennedy het land zou samenbrengen. ‘Amerika luistert’, zei ze, eraan toevoegend dat de natie ‘geïnspireerd’ is.
In zijn toespraak waarin hij Shanahan aankondigde, zoals hij tijdens zijn campagne deed, putte Kennedy opnieuw zwaar uit de nalatenschap van zijn familie, waarbij hij vertelde hoe zijn vader, Robert Kennedy, een ‘brutale’ ontmoeting had met lokale NAACP-leiders en de Black Panthers in Oakland, wat uiteindelijk leidde tot aan hun politieke steun en de Black Panthers die steun verleenden aan de campagne van zijn vader. (Robert Kennedy werd in 1968, tijdens zijn eigen kandidatuur voor het presidentschap, vermoord door schutter Sirhan Sirhan.)
De afgelopen weken heeft de Kennedy-campagne verschillende andere keuzes voor vice-president geplaagd, met name NFL-speler Aaron Rodgers en voormalig gouverneur van Minnesota, die media-persoonlijkheid werd Jesse Ventura. Deze verkiezingen leken bedoeld te zijn om een jonge kiezersbasis aan te spreken, en net als de Kennedy’s waren het mensen die samenzweringstheorieën propageerden en verspreidden. Maar op 16 maart meldde Mediaite dat Shanahan Kennedy’s keuze was, daarbij verwijzend naar bronnen dicht bij de campagne. Die bron vertelde de dienst ook dat Shanahan zou kunnen helpen bij het financieren van Kennedy’s inspanningen om meer staatsstemmingen te krijgen, maar voegde eraan toe: “Ze mist de kwalificaties om het werk daadwerkelijk te doen.”
De afgelopen maanden heeft de DNC zich ook tegen Kennedy opgesteld als een spoilerkandidaat en een zegen voor Trump. In een gesprek met verslaggevers noemde de DNC-adviseur RFK volgens CNN een ‘stalking horse’ dat ‘gesteund’ werd door Trump en zijn donoren.
‘Onze campagne is een spoiler’, zei Kennedy dinsdag juichend. “Daar ben ik het mee eens. Het is een spoiler voor president Biden en voor president Trump. Het is een spoiler voor de oorlogsmachine” en voor andere doelwitten, waaronder “Big Ag en Big Pharma”. Miljoenen mensen, zo zei hij, zouden kunnen besluiten om helemaal niet te stemmen, maar te kiezen tussen ‘twee vermoeide hoofden van een eenpartijpartij’.
‘Nicole en ik,’ voegde hij eraan toe, ‘zullen die miljoenen een tweede keus geven.’
Dit is een ontwikkelingsverhaal. Kom terug voor updates.