Onafhankelijke presidentskandidaat Robert F. Kennedy Jr.
De clip, die zondag op zijn X-account werd geplaatst, toont hem samen met de controversiële Amerikaanse cabaretier Roseanne Barr, terwijl hij de bizarre omstandigheden beschrijft die leidden tot het incident dat de New Yorkers tien jaar geleden verbijsterde.
De heer Kennedy zei dat de vrouw de beer met haar auto had aangereden en gedood toen hij achter haar buiten de stad reed, en dat hij hem in zijn busje had gestopt met de bedoeling het dier te villen en het vlees te oogsten.
Hij lijkt de anekdote te hebben gedeeld om een verhaal naar voren te brengen in The New Yorker dat maandag is gepubliceerd.
Volgens de New Yorker werd Kennedy “gekieteld” door de ontdekking van de beer tijdens een valkerijtocht in de staat New York. Toen hij de beer ontdekte, laadde hij hem achter in zijn vrachtwagen.
Op de foto bij het artikel is te zien hoe dhr. Kennedy grimaste met zijn hand in de bloedige mond van de dode beer.
Onder verwijzing naar een anonieme persoon die op de hoogte was van het incident, zei het tijdschrift dat de heer Kennedy “het grappig vond om hem op een dwalende fietser te laten lijken”.
Het verslag komt grotendeels overeen met het verslag dat de heer Kennedy dit weekend gaf.
In de videoDe heer Kennedy, die met opgestroopte mouwen aan een tafel vol eten zit, vertelt mevrouw Barr dat hij tien jaar geleden op weg was om een groep mensen te ontmoeten op een valkerijtocht in de buurt van Goshen, New York, toen de beer werd gedood.
“Ik wilde de beer villen – en hij was in zeer goede staat – en ik wilde het vlees in mijn koelkast leggen”, zegt hij. “En dat kun je doen in de staat New York: koop een berenlabel voor een roadkill-beer.”
De staat New York staat toe dat mensen roadkill-beren vervoeren, maar de wet vereist dat iemand de politie of het ministerie van Milieubescherming op de hoogte stelt om zo’n label te verkrijgen.
Het lijkt erop dat de heer Kennedy dit niet heeft gedaan.
In plaats daarvan zegt hij dat hij zijn valkerij-onderneming, die tot laat in de nacht duurde, voortzette. Hij zegt dat hij naar een dinerreservering ging die hij had bij Peter Luger Steakhouse in New York, ongeveer 121 km ten zuiden van Goshen.
“Tegen het einde van het diner was het al laat en besefte ik dat ik niet naar huis kon”, zegt Kennedy. “Ik moest naar het vliegveld en de beer zat in mijn auto. Ik wilde de beer niet in de auto achterlaten, want dat zou erg zijn.”
Toen, zegt hij, viel het hem op dat er in New York een reeks fietsongelukken had plaatsgevonden en dat hij een oude fiets in zijn auto had.
Hij vertelt mevrouw Barr dat hij het idee had om een fietsongeluk met een berenkarkas in Central Park te organiseren, waar verschillende dronken mensen samen met hem van harte achter stonden. Hij wijst erop dat hij niet heeft gedronken.
“Dus we hebben het gedaan en we dachten dat het leuk zou zijn voor degene die het vond of zoiets”, zegt hij. “De volgende dag… was het op elke televisie. Het was de voorpagina van elke krant en ik zette de tv aan en er was ongeveer anderhalve kilometer gele tape en twintig politieauto’s, helikopters vlogen, en ik dacht: ‘ O mijn God, wat heb ik gedaan?’
Vervolgens merkt hij op dat een factchecker van The New Yorker hem belde met de vraag of hij betrokken was bij het dumpen van het lichaam van de beer, wat hem ertoe lijkt te hebben aangezet deze video vrij te geven.
Het lijk van de beer werd ontdekt door een vrouw die haar hond uitliet in een beroemd park in New York, waar beren een ongewoon gezicht zijn, volgens een verhaal uit 2014 van de New York Times. Het verhaal gaat dat hij onder wat struiken en een achtergelaten fiets werd geplaatst.
De krant zei destijds dat het New Yorkse Department of Animal Cruelty Investigations onderzoek deed naar de dood van de beer, en het New Yorkse Department of Environmental Protection concludeerde dat het dier was omgekomen bij een ‘motorvoertuigbotsing’ – en niet bij een fietsongeluk.
De politie van New York City en het ministerie van Milieubescherming reageerden niet op verzoeken om commentaar.
In een verhaal uit de New York Times wordt opgemerkt hoe verwarrend het incident uit 2014 is geweest voor degenen die de zaak volgden: “Maar er blijven zoveel vragen onbeantwoord: hoe is de beer in Central Park terechtgekomen? Was er sprake van gemeen spel? Is ze gestorven in het park?” Of is ze daarheen gegooid?”
In een wending werd dat tien jaar oude krantenverhaal geschreven door een ander lid van de beroemde Kennedy-familie: Tatjana Schlossberg, een voormalige verslaggever van de New York Times en de kleindochter van de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Mevrouw Schlossberg reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over haar neef, hoewel veel leden van de Kennedy-familie de acties van Kennedy en zijn campagne voor het presidentschap hebben afgekeurd.
Kennedy’s bizarre bekentenis komt terwijl zijn presidentiële campagne van 2024 het moeilijk lijkt te hebben.
Nu vice-president Kamala Harris aan de race deelneemt nadat president Joe Biden zijn besluit aankondigde om met pensioen te gaan, blijkt uit peilingen dat de goedkeuringsscore van de heer Kennedy is gedaald tot enkele cijfers.
De telg uit Amerika’s beroemdste politieke familie, de heer Kennedy, heeft moeite gehad om geld in te zamelen en heeft zijn campagne de afgelopen weken vertraagd.
Die vragen vielen samen met een reeks blunders die de speculatie voedden dat de Amerikaanse politicus zou afhaken, hoewel hij volhield dat hij niet uit de race zou stappen.