Bij gebruik als gehoorapparaat heeft Melodia twee werkingsmodi: rondom en “horen in lawaai”, dat is ontworpen voor luidere instellingen. Beide waren behoorlijk effectief, maar ik had de beste resultaten met de hulpmiddelen bij stillere instellingen, omdat de ruisonderdrukkingsfunctie – die op drie verschillende niveaus kan worden aangepast – de neiging had om meer essentiële geluiden, zoals stemmen, te blokkeren wanneer er een beroep op werd gedaan. Met de ruisonderdrukking op het minimum ingesteld, kwam ik een consistent stukje achtergrondbrom en een merkbaar vleugje echo tegen.
Het grootste probleem dat ik had met de Melodia-apparaten was echter dat ik het volume helemaal omhoog moest draaien om meer impact te krijgen, iets wat ik bij andere hulpmiddelen zelden ervaar. De Kingwell-app heeft een in-app-systeem waarmee u om ondersteuning kunt vragen als uw hoorervaring niet perfect is. De technische ondersteuningsmedewerker stelde snel voor om mijn audiograminstellingen opnieuw in te stellen, waarbij de cijfers over de hele linie 10 punten hoger waren, naast andere oplossingen. Dit hielp het algehele volume, maar het galmeffect werd erger, waarbij het geluid in en uit leek te vervagen, in niveau toe en af te nemen – een probleem waardoor je je na verloop van tijd een beetje gek kunt voelen.
Als streaming-hoofdtelefoon klonken de Melodia-units geweldig, tenminste met muziek: geweldige instrumentale diepte, strakke maar niet beukende bas en kristalheldere zang over de hele linie. Vreemd genoeg kwam ik een nieuw probleem tegen bij het kijken naar een film met ondersteunde dialoog: de stemmen leken niet synchroon tussen beide oren, waardoor er meer echo’s ontstonden. Verder testen na een herstart leek te helpen door het terug in de case te plaatsen en de modus te veranderen naar de hoortoestelmodus en weer terug, waardoor het probleem tot op zekere hoogte werd verlicht.
Foto: Christopher Null
Helaas werkt de ruisonderdrukkingsmodus van Kingwell alleen in de hoortoestelmodus. Sterker nog, je kunt het volume van de hulpmiddelen in de Kingwell-app niet eens regelen als je in de streamingmodus bent, hoewel je, vreemd genoeg, nog steeds kunt communiceren met de volumeschuifregelaars voor elk oor die niet echt werken. U moet in plaats daarvan de volumeregelaars van uw telefoon gebruiken.
De beloofde levensduur van de batterij lijkt ambitieus, en streaming heeft een negatieve invloed op het laadniveau: een uur stevig streamen verminderde de gerapporteerde levensduur van de batterij met een derde. Kingwell zegt dat de batterijduur van negen uur alleen van toepassing is op de hoortoestelmodus, en dat je in de streamingmodus dichter bij de zes uur komt. Maar zelfs dat lijkt optimistisch.
Hoewel de Melodia-hoortoestellen een beetje ruw aan de randen zijn, zijn ze redelijk effectief en verrassend comfortabel bij langdurig gebruik. Ik kon ze urenlang aanhouden zonder jeuk, wat ik van veel andere hulpmiddelen niet kan zeggen. Op het niveau van minder dan $ 500 zijn het niet mijn favoriete hulpmiddelen, maar ze zijn in ieder geval het luisteren waard.