‘Redelijke reden om te geloven’-verkrachting vond plaats tijdens Hamas-aanval in Israël: NPR

In een rapport van de Verenigde Naties werd ‘redelijke gronden gevonden om aan te nemen’ dat de door Hamas geleide aanval op Israël seksueel geweld omvatte – waaronder verkrachting en groepsverkrachting – en dat sommige Israëlische gijzelaars onder dergelijk geweld te lijden hadden gehad terwijl ze in Gaza werden vastgehouden.

Het langverwachte rapport is geen volwaardig VN-onderzoek, aldus de auteur, de speciale vertegenwoordiger van de VN voor seksueel geweld in conflicten. Israël heeft een dergelijk onderzoek door het mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties geblokkeerd en de leiders van het land beschuldigd van anti-Israëlische vooroordelen.

Toch vertegenwoordigt het het meest uitgebreide rapport tot nu toe over seksueel geweld op 7 oktober, uitgevoerd door een onafhankelijke instantie buiten Israël.

De bevindingen zijn gebaseerd op tientallen interviews met overlevenden en getuigen van de aanval, eerstehulpverleners en zorgverleners tijdens een 17-daagse reis naar Israël in januari en februari. Onderzoekers en experts van de VN hebben meer dan 5.000 foto’s en bijna 50 uur aan beeldmateriaal van de aanval beoordeeld.

Volgens het rapport waren er op 7 oktober minstens drie verkrachtingsincidenten. En onderzoekers vonden ‘duidelijk en geloofwaardig bewijs’ van verkrachting en seksueel misbruik van gijzelaars in Gaza, wat waarschuwde dat dergelijk geweld mogelijk aan de gang is. In totaal kwamen bij de aanval van 7 oktober ongeveer 1.200 mensen om het leven en werden ongeveer 240 gijzelaars genomen.

“De missie was moeilijk, gezien wat we hoorden en de verhalen over de meest schokkende brutaliteit van aanvallen door Hamas en andere gewapende groepen. We zagen een catalogus van de meest extreme en inhumane vormen van marteling. Verschrikkelijk”, zei speciaal VN-vertegenwoordiger Promila. Dat zei Patten maandag op een persconferentie bij de Verenigde Naties in New York.

Toch zei hij dat de bevindingen “op geen enkele manier verder geweld legitimeren”, maar in plaats daarvan de noodzaak van een staakt-het-vuren versterken, zei hij.

Wellicht is er geen kwestie die verband houdt met de aanslagen van 7 oktober intensiever onderzocht dan de kwestie van seksueel geweld die dag. Sceptische pers en gebruikers van sociale media vergeleken ooggetuigenverslagen en twijfelden aan de geloofwaardigheid van sommige eerstehulpverleners wier verslagen vals bleken te zijn.

Hamas, de Palestijnse militante groep die de Gazastrook regeert, heeft de beschuldigingen ontkend en Israël ervan beschuldigd de beschuldigingen te gebruiken als rechtvaardiging voor zijn voortdurende militaire operatie in Gaza, waarbij volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza minstens 30.000 Palestijnen zijn omgekomen.

Op 7 oktober hebben zich geen overlevenden van seksueel geweld gemeld. Het VN-team zei dat het “op de hoogte was van een klein aantal overlevenden” die nog steeds worden behandeld voor trauma, maar dat het uiteindelijk niemand kon ontmoeten.

“Het is duidelijk een zeer gevoelige kwestie, en ze moeten op hun eigen voorwaarden en in hun eigen tijd naar voren komen. We hebben dus niet gepusht”, zei Patten. De groep ontving verhalen uit de eerste hand van de vrijgelaten gijzelaars.

Onderzoekers werden geconfronteerd met veel uitdagingen, aldus het rapport, variërend van de omvang van de aanval. “Het enorme dodental als gevolg van de aanslagen van 7 oktober op meerdere locaties heeft de responscapaciteit van de Israëlische autoriteiten vergroot, die gedwongen werden prioriteit te geven aan pogingen om de controle over de getroffen gebieden terug te krijgen om bewijsmateriaal te verzamelen voor onderzoeksdoeleinden”, aldus het rapport. naar een kopie die aan verslaggevers wordt verstrekt.

De Israëlische overheidsinstanties hadden beter kunnen coördineren, aldus het rapport. Vrijwillige eerstehulpverleners waren onvoldoende opgeleid, wat leidde tot onbedoeld verkeerd omgaan met bewijsmateriaal of een verkeerde interpretatie van fysieke overblijfselen. De Israëlische autoriteiten gaven voorrang aan andere doelstellingen boven het verzamelen van forensisch bewijsmateriaal, zoals het identificeren van de slachtoffers en het begraven van de doden volgens een Joods ritueel. En minstens 100 lichamen waren zo zwaar verbrand dat er weinig bewijsmateriaal uit kon worden gehaald, ontdekten de onderzoekers.

Het team stelde uiteindelijk vast dat sommige verhalen over seksueel geweld niet konden worden geverifieerd of volledig ongegrond waren, waaronder een aantal die in mediaberichten circuleerden.

Niettemin vond het rapport reden om aan te nemen dat de verkrachting op ten minste drie locaties plaatsvond: op het Nova Rave-festivalterrein, langs Route 232, de belangrijkste snelweg langs de grens met Gaza, en bij een van de aangevallen kibboetsen.

“In de meeste van deze gevallen werden de slachtoffers eerst verkracht en vervolgens vermoord. In ten minste twee gevallen werden de lichamen van vrouwen verkracht”, zei Patten.

Verschillende lichamen, de meeste van hen vrouwen, werden volgens rapporten naakt gevonden of ontdaan van hun middel, geboeid en doodgeschoten. “Hoewel indirect, zou een dergelijk patroon indicatief kunnen zijn voor een of andere vorm van seksueel geweld,” zei Patten.

Patten bezocht ook de Westelijke Jordaanoever, waar hij en zijn staf vier onlangs vrijgelaten gevangenen interviewden over seksueel geweld tegen Palestijnse gevangenen gepleegd door Palestijnse functionarissen en Israëlische veiligheidstroepen. Andere VN-agentschappen onderzoeken deze beschuldigingen al in meer detail. Het team van Patten heeft Gaza niet bezocht.