Reddit reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op dit verhaal.
Ongevraagd aanbod
Het investeringsaanbod van Reddit aan gebruikers staat bekend als het Directed Share Program. “Omdat je Reddit hebt helpen maken tot wat het nu is, heb je nu de mogelijkheid om Reddit te bezitten tegen dezelfde prijs als institutionele beleggers”, schreef het bedrijf aan de eerste groep genodigden, zowel in e-mails als in directe berichten via Reddit.
Met het programma kunnen gebruikers aandelen kopen de dag voordat de aandelen van het bedrijf worden verhandeld, tegen een prijs die wordt bepaald door de bankiers van Reddit. Als de start van de openbare handel waanzinnige belangstelling trekt, kunnen aandelen die vóór de handel zijn gekocht onmiddellijk in waarde stijgen. Gebruikers zullen geen beperkingen ondervinden bij het verkopen van aandelen.
Dergelijke IPO-buy-ins zijn doorgaans vooral voorbehouden aan grote beleggers, zoals pensioenfondsen en ETF-emittenten, die de neiging hebben om aandelen voor langere tijd aan te houden. Het betrekken van individuele beleggers bij een beursintroductie kan leiden tot onvoorspelbare prijsveranderingen, omdat individuen hun aandelen mogelijk eerder verkopen.
Bedrijven als Facebook en Robinhood hebben te maken gehad met schokken in de aandelenkoersen nadat ze individuen een ongewoon groot aantal aandelen hadden gegeven – ongeveer een kwart tot een derde van de aandelen bij een beursintroductie. Airbnb, dat ongeveer 7 procent van zijn IPO-aandelen heeft gereserveerd voor verhuurders op de huurmarkt, heeft met minder problemen te maken gehad.
Reddit heeft niet aangekondigd hoeveel aandelen het aan gebruikers zal toekennen, maar het zal een beperkt aantal zijn. De eerste prijzen gaan naar opmerkelijke bijdragers, zoals gemeten door deelname aan bedrijfsadviesraden of hoog karma, een in het geheim bepaalde beoordeling van iemands gedrag op Reddit. Het eerste niveau omvat enkele van de drukste moderators, die discussieforums creëren en de regels voor hun bijdragen handhaven.
De komende dagen zullen er extra groepen gebruikers met steeds lagere contributieniveaus worden uitgenodigd. Iedereen heeft tot 5 maart de tijd om zijn of haar interesse in het kopen van aandelen kenbaar te maken, maar niemand is verplicht om een aankoop te doen. Vanaf 1 maart kan elke gebruiker proberen zich aan te melden, ongeacht de activiteiten- of moderatiegeschiedenis, hoewel sommigen op een wachtlijst terecht kunnen komen.
Om voor het programma in aanmerking te komen, moeten gebruikers minimaal 18 jaar oud zijn en in de VS wonen. Deze beperkingen zorgden ervoor dat sommige tienermods, evenals die in verschillende andere landen, boos werden. “Redditors die buiten de VS zijn gevestigd, zijn een even belangrijk onderdeel van het maken van Reddit tot wat het nu is”, schreef het bedrijf in een FAQ op zijn website, daarbij verwijzend naar niet-gespecificeerde geografische restricties. “Helaas hebben we deze niet meer in handen.”
Cook, een Britse gamemod, zegt dat de internationale beschikbaarheid van de aandelen hem niet zou hebben overtuigd om te kopen, maar voegt eraan toe dat het onvermogen van Reddit om een oplossing te vinden of eerlijkheid na te streven “geen vertrouwen wekt”.
Voormalige medewerkers van Reddit die betrokken waren bij de voorbereidingen voor de beursintroductie, zeggen dat wrok tegen buitenlandse moderators al lang wordt gezien als een valkuil van het plan. Het personeel vertelde leidinggevenden ook dat ze dachten dat veel moderators bang zouden zijn om een aankoop te doen, omdat ze bang waren dat dit hun vrijwilligerswerk zou verpesten of leden van hun gemeenschap boos zou maken omdat het leek alsof ze uitverkocht waren. Maar Cook zei het anders: hij zei dat de aandelen eenvoudigweg niet de uitbetaling waren die de vrijwilligers wilden. “De beloning voor een moderator is dat hij de community waarin hij zich bevindt voor iedereen beter maakt”, zegt hij.