Reddit gaat aandelen verkopen in een ongebruikelijke IPO: NPR

Reddit, de sociale mediasite uit San Francisco die zichzelf omschrijft als ‘de voorpagina van het internet’, heeft donderdag een beursintroductie aangevraagd, wat het doel van het technologiebedrijf weerspiegelt om zijn aanwezigheid en profiel uit te breiden.

Het bedrijf heeft volgende week een aanvraag ingediend voor een notering op de New York Stock Exchange onder het tickersymbool ‘RDDT’.

De site werd in 2005 opgericht door Alexis Ohanian, student aan de Universiteit van Virginia, en zijn kamergenoot Steve Huffman. Het begon als een verzamelplaats voor anonieme chats en commentaar op cultuur en politiek. In de loop der jaren is het gebruikersbestand gegroeid: volgens documenten bij toezichthouders bezoeken dagelijks 76 miljoen mensen de site in meer dan 100.000 gemeenschappen.

Reddit is al jaren het populairste prikbord ter wereld, waar een team van vrijwillige moderators de regels voor elke community bepaalt.

In een brief bij de registratie bij de toezichthouder zei Huffman, CEO van Reddit, dat hij hoopt dat de beursgang zowel investeerders als de gemeenschap van de site ten goede zal komen. “Onze gebruikers hebben een diep gevoel van eigenaarschap over de gemeenschappen die ze op Reddit bouwen”, schreef Huffman.

Advance Publications, eigendom van Condé Nast, is de grootste aandeelhouder van Reddit, zo blijkt uit de documenten van Reddit. De tweede aandeelhouder is het Chinese technologiebedrijf Tencent. Sam Altman, CEO van ChatGPT-maker OpenAI, is volgens de indiening de derde grootste aandeelhouder van Reddit.

Het aandeel van Altman is meer dan het dubbele van dat van Reddit-CEO Huffman.

Reserveer aandelen voor topgebruikers

Op een ongebruikelijke manier is het bedrijf van plan om topgebruikers, inclusief moderators, de mogelijkheid te bieden om aandelen te kopen in een beursintroductie, ook wel bekend als een IPO. Over het algemeen bieden bedrijven aandelen aan aan de meeste institutionele beleggers tijdens beurspremières.

Het bedrijf zei ook dat het aandelen opzij zet voor individuele beleggers via brokerage-apps zoals Robinhood. Welke gebruikers worden geselecteerd, wordt bepaald door hun Reddit-karma, een term die de site gebruikt om de reputatie van een gebruiker op het platform te bepalen.

“We zullen elke in aanmerking komende deelnemer toewijzen aan een niveau op basis van de bijdragen van die deelnemer aan Reddit”, schreef het bedrijf in een aanvraag bij toezichthouders, waarin niet werd gespecificeerd hoeveel aandelen opzij zouden worden gezet voor Reddit-gebruikers.

Reddit, geleid door mede-oprichter en CEO Steve Huffman, zal naar verwachting volgende maand zijn officiële roadshow-pitch voor investeerders lanceren, waarna het zal aankondigen tegen welke prijs het de aandelen zal verkopen.

In de drukke wereld van sociale media is Reddit populair geworden doordat gemeenschappen zichzelf kunnen beheren en grote, gepassioneerde volgers kunnen verzamelen in de vele zogenaamde subreddits of individuele message boards.

Deze irrationele aanpak bleek verdeeldheid te zaaien. Fans van onbelemmerde vrijheid van meningsuiting hebben het gebrek aan gecentraliseerde regulering en handhaving op concurrerende platforms als Facebook, Instagram en TikTok toegejuicht. Maar critici hebben Reddit verguisd omdat het onlinegemeenschappen laat zwellen met giftig materiaal, waaronder intimidatie, racisme en het lekken van privéfoto’s van beroemdheden.

Reddit heeft zich ingespannen om het meest schadelijke materiaal in toom te houden, maar is grotendeels uit de hand gelopen als het gaat om wat gebruikers op de site mogen plaatsen.

Reddit stond centraal in de GameStop-aandelenrage

Reddit werd het centrum van een storm op de aandelenmarkt toen een subreddit, bekend als WallStreetBates, kleine investeerders hielp organiseren om de aandelen van videogamewinkel GameStop naar buitengewone hoogten te sturen, een gebeurtenis die aanleiding gaf tot een handelsrazernij op Wall Street en de rol van Reddit daarin benadrukte. -Meme wordt voorraad genoemd.

De afgelopen maanden heeft Reddit verschillende controversiële stappen gezet die algemeen worden gezien als voorbereiding op een openbare aanbieding, waarvan het eerst aangaf dat deze gepland was voor eind 2021.

Een van de veranderingen was het besluit van Reddit om ontwikkelaars kosten in rekening te brengen voor toegang tot de site. Deze stap leidde tot een boycot onder duizenden leden van de Reddit-gemeenschap, waarbij werd gezegd dat de verandering apps van derden zou vernietigen die velen gebruiken om de site te lezen en te posten. Critici voerden aan dat de beleidswijziging een poging was om gebruikers naar de eigen apps van Reddit te leiden en weg van apps van derden.

Een andere controversiële aankondiging werd gedaan vlak voordat Reddit zijn papierwerk indiende om naar de beurs te gaan. Het bedrijf sloot een licentieovereenkomst met Google om gegevens van duizenden community’s op de site te verzamelen om de kunstmatige-intelligentiemodellen van Google te helpen trainen.

“Reddit vertegenwoordigt een van de grootste datasets van mensen die over interessante dingen praten”, vertelde Huffman in juni aan NPR. “Het is niet onze bedoeling om het gratis weg te geven.”

Reddit (samen met peer-social-mediaplatforms Facebook, Instagram, Snap, YouTube en anderen) heeft te maken met een vertraging van de digitale advertentie-uitgaven. Dit heeft bedrijven op hun beurt gedwongen nieuwe manieren te vinden om inkomsten te genereren, iets wat vooral vóór de beursintroductie urgent was.

Analisten zeggen dat investeerders nu druk zullen uitoefenen op het bedrijf om te laten zien hoe het winstgevend kan zijn, wat het tot nu toe niet heeft gedaan. Volgens de documenten van donderdag had Reddit in de laatste drie maanden van vorig jaar een netto-inkomen van $18 miljoen en een nettoverlies van $90 miljoen.

In juni vertelde Huffman aan NPR dat er een berekening was gemaakt vanwege de ups en downs van het bedrijf door de jaren heen.

“We zijn 18 jaar oud”, zei Huffman in 2023. “Ik denk dat het tijd is dat we volwassen worden en ons gaan gedragen als een volwassen bedrijf.”