Een federale rechter in Texas heeft het immigratiebeleid van Joe Biden tijdelijk geblokkeerd, waardoor echtgenoten van Amerikaanse burgers zonder papieren in het land kunnen blijven terwijl hun aanvragen voor een permanent verblijf worden beoordeeld.
Het zogenaamde ‘parole’-programma werd maandagavond stopgezet door een uitspraak van federale districtsrechter J Campbell Barker in het oostelijke district van Texas, een broeinest van conservatieven die de politieke agenda van de president wilden verstoren. Barker werd in zijn functie benoemd door het Witte Huis van Donald Trump.
Naar schatting een half miljoen in het buitenland geboren echtgenoten van Amerikaanse staatsburgers kwamen in aanmerking voor het in juni aangekondigde ‘Keeping Families Together’-initiatief van de regering-Biden. De inschrijvingen openen op 19 augustus.
Tenzij of totdat het veertiendaagse verblijf van Barker in hoger beroep wordt ingetrokken of vernietigd, blijft de bestaande vereiste voor aanvragers om vanuit het buitenland een verandering van juridische status aan te vragen van kracht.
Voorstanders van immigratie noemden de uitspraak ‘hartverscheurend’ en zeiden dat gezinnen met een gemengde status jarenlang van elkaar gescheiden zouden kunnen blijven – of zelfs permanent terwijl hun langdurige groene kaartaanvragen worden verwerkt.
De uitspraak van Barker is een reactie op een rechtszaak die vrijdag is aangespannen door zestien Republikeinse procureurs-generaal, onder leiding van Ken Paxton uit Texas, tegen het Department of Homeland Security (DHS). Het beleid van Biden, zo luidde het, “is een directe schending van de wetten die door het Congres zijn opgesteld” en komt neer op algemene amnestie voor mensen die het land illegaal zijn binnengekomen.
Paxton zei dat de belastingbetalers in Texas tientallen miljoenen dollars per jaar financieren voor gezondheidszorg en andere diensten voor immigranten zonder papieren.
“De claims zijn aanzienlijk en vereisen een zorgvuldiger overweging dan de rechtbank tot nu toe heeft toegestaan”, aldus een schriftelijke beslissing van Barker, die in 2019 werd benoemd in het derde jaar van Trumps presidentschap. De rechter stelde tegenpartijen een deadline van 10 oktober om argumenten in de zaak in te dienen.
Het DHS kan nog steeds aanvragen accepteren, zei Barker, maar zijn beslissing verhindert dat ze worden verwerkt. Volgens het Biden-beleid komen onder meer immigranten zonder papieren die getrouwd zijn met Amerikaanse staatsburgers en minstens tien jaar in het land hebben gewoond, in aanmerking.
Paxton vierde het oordeel van Barker in een tweet. “Biden’s ongrondwettelijke plan zou meer dan een miljoen illegale vreemdelingen belonen met de mogelijkheid van staatsburgerschap na het overtreden van de wetten van ons land – en nog talloze meer aanmoedigen”, zei hij.
Er was geen onmiddellijke reactie op het besluit van het Witte Huis of het DHS. Maar voorstanders van immigratie zeiden dat het een ‘extreme maatregel’ was die onherstelbare schade zou veroorzaken.
“Dit is hartverscheurend voor onze cliënten en de duizenden echtparen die hopen te kunnen profiteren van dit proces en kunnen leven zonder de angst dat hun familie gescheiden wordt”, zegt Karen Tumlin, oprichtster en directeur van het Centrum voor Justitie, in een verklaring. .
na het promoten van de nieuwsbrief
“Het stoppen van een proces dat Texas niet heeft kunnen leveren, zelfs maar een greintje bewijs om de staat schade toe te brengen, is verbijsterend. Texas zou niet in staat moeten zijn om over het lot van honderdduizenden Amerikaanse burgers en hun immigrantenechtgenoten te beslissen zonder hun realiteit onder ogen te zien.’
Maandag heeft de groep een motie ingediend om in de zaak in te grijpen namens de 11 mensen die hierdoor getroffen zullen worden. Eén van de eisers, Oskar Silva (23), werd toen hij klein was door zijn ouders vanuit Mexico naar de VS gebracht. Silva zei dat hij en zijn vrouw Natalie, een Amerikaans staatsburger, op vervroegde vrijlating rekenden om hun toekomst veilig te stellen.
‘Ik zou graag willen dat iedereen ziet dat mijn vrouw en ik net zo zijn als elk ander getrouwd stel dat je kent. We willen kunnen leven in de wetenschap dat het leven dat we opbouwen ons niet zal worden ontnomen. Het voorwaardelijke vrijlatingsproces zou dat werkelijkheid maken”, zei hij.
Het oostelijke district van Texas valt onder de jurisdictie van het 5e Amerikaanse Circuit Court of Appeals, een bolwerk van conservatisme na Trumps herschikking van de federale rechterlijke macht tijdens zijn enige ambtstermijn.
Republikeinen die elementen van de agenda van Biden willen blokkeren, dienen vaak zaken in districten van Texas in, op zoek naar gunstige uitspraken die waarschijnlijk zullen worden gedaan door het hof van beroep, dat door veel waarnemers wordt beschouwd als een van de meest extreme en invloedrijke rechtbanken in de VS. Hij heeft zaken gehoord over abortus, immigratie en wapenbeheersing.
In juni blokkeerde een door de Republikeinen aangesteld panel van rechters in het noordelijke district van Texas een maatregel die tientallen zaken buiten de jurisdictie van de districtsrechtbank had kunnen brengen, waardoor het voor de regering-Biden moeilijker werd om rechtszaken in de staat te verdedigen.