Een rechtbank in Nepal heeft Lamichhane schuldig bevonden aan de verkrachting van een 18-jarige vrouw in een hotel in Kathmandu in 2022.
Een rechtbank in Nepal heeft de beste cricketspeler van het land, Sandeep Lamichhane, schuldig bevonden aan de verkrachting van een 18-jarige vrouw en heeft hem op 10 januari veroordeeld.
Het vonnis kwam tot stand na een proces dat meerdere keren werd uitgesteld, waardoor hij vrij was om zijn sportcarrière voort te zetten.
De 23-jarige was het gezicht van cricket in Nepal en was de enige speler uit het land die in prominente Twenty20-competities over de hele wereld speelde.
Hij werd vorig jaar geschorst als kapitein van Nepal en vastgehouden nadat de politie een arrestatiebevel tegen hem had uitgevaardigd vanwege de aanval in 2022. Hij werd later op borgtocht vrijgelaten.
Lamichhane kan een gevangenisstraf van maximaal tien jaar tegemoet zien. Zijn advocaten zeiden dat ze tegen de uitspraak in beroep zouden gaan bij een hogere rechtbank.
“We hadden dit vonnis niet verwacht… we zijn gefrustreerd”, zei advocaat Sabita Bhandari Baral vrijdag tegen persbureau Reuters over de uitspraak van de rechtbank in Kathmandu.
‘We gaan zeker in beroep’, zei ze.
Districtsrechtbankfunctionaris Ramu Sharma bevestigde het vonnis tegenover persbureau AFP.
‘Er was geen consensus over de gebeurtenis’, zei hij.
Het succes van de voormalige aanvoerder op het veld heeft de afgelopen jaren het profiel van de sport in het Himalaya-land vergroot.
Toen de autoriteiten een arrestatiebevel uitvaardigden, keerde Lamichhane aanvankelijk niet terug uit Jamaica, waar hij in de Caribbean Premier League had gespeeld.
Hij werd vorig jaar ontslagen als aanvoerder van het nationale team en gearresteerd, maar Nepal hief zijn schorsing op nadat hij op borgtocht werd vrijgelaten.
Hierdoor kon hij in het nationale team blijven, inclusief kwalificatie voor het WK en de Asian Cup van september.
Lamichhane heeft de aantijgingen tegen hem consequent ontkend en genoot ondanks de beschuldigingen sterke publieke steun.
Honderden juichende cricketfans begroetten hem toen hij in februari terugkeerde naar het veld.
Maar zijn voortdurende spelerscarrière veroorzaakte ook verontwaardiging en dwong veel Nepalezen het team te verlaten.
Schotse cricketspelers weigerden hem de hand te schudden na wedstrijden tijdens een internationaal toernooi in Dubai.
Het duurde meer dan een jaar om de zaak af te ronden, na meerdere uitstel om procedurele redenen.
Cricket wordt steeds populairder in Nepal en het land kreeg in 2018 de internationale status van één dag van het wereldbestuur.
Lamichhane heeft een belangrijke rol gespeeld in deze opkomst als de meest gewilde Nepalese cricketspeler in lucratieve competities over de hele wereld.
De grote doorbraak van de speler kwam toen hij in 2018 de lucratieve Indian Premier League, het rijkste crickettoernooi ter wereld, in de wacht sleepte.