Een historisch oordeel over de massamoord in 2009 ‘klinkt als straffeloosheid’, maar de militaire machthebbers gaan door met de onderdrukking van de oppositie en de media.
Een rechtbank in Guinee heeft voormalig militair leider Moussa Dadis Camara veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf wegens misdaden tegen de menselijkheid.
De strafrechter van Guinee maakte woensdag zijn vonnis bekend na een twee jaar durend proces over het dodelijke optreden van de leider tegen een oppositiebijeenkomst in een stadion aan de rand van de hoofdstad Conakry in 2009, waarbij zijn troepen minstens 156 mensen doodden en 109 vrouwen verkrachtten. Dat meldt een door de Verenigde Naties gemandateerde onderzoekscommissie.
De rechtbank kondigde aan dat de aanklachten, waaronder moord, verkrachting, marteling en ontvoering, zullen worden geclassificeerd als misdaden tegen de menselijkheid voordat Camara en zeven andere militaire commandanten worden veroordeeld. De overige vier beklaagden werden vrijgesproken.
Ruim honderd overlevenden en familieleden van de slachtoffers getuigden tijdens het proces, dat in 2022 begon, meer dan tien jaar nadat leden van Camara’s presidentiële garde, soldaten, politie en milities het bloedbad hadden aangericht.
De rechtbank beval dat de slachtoffers een schadevergoeding moesten krijgen variërend van 200 miljoen tot 1,5 miljard Guineese frank ($23.000 tot $174.000).
Sommige familieleden van de slachtoffers juichten het vonnis toe als eindelijk gerechtigheid, terwijl anderen zeiden dat de straf voor Camara, die afgelopen november tijdens een gewapende ontsnapping uit de gevangenis ontsnapte maar later werd heroverd, niet genoeg was.
‘De veroordelingen komen niet overeen met de misdaden. Onze zussen werden verkracht, onze broers afgeslacht en de lichamen werden als vermist opgegeven”, zegt Safiatou Balde (25), een familielid van een van de slachtoffers.
Alfa Amadou DS Bah, de hoofdadvocaat van de aanklager in de zaak, onderstreepte het belang van het vonnis.
“Dit is de eerste keer dat een voormalig staatshoofd is veroordeeld voor zulke ernstige misdaden, evenals hoge militaire officieren”, zei hij. “Ik denk dat dit besluit moet klinken als een eerbetoon aan de straffeloosheid in dit land.”
Ook Human Rights Watch verwelkomde het vonnis. Het vonnis “maakte daders op hoog niveau in Guinee en elders ervan bewust dat gerechtigheid kan zegevieren”, zegt Tamara Aburamadan, juridisch adviseur voor internationale gerechtigheid bij de mensenrechtenorganisatie.
Advocaten van de verdediging voerden aan dat het opnieuw classificeren van de aanklachten als misdaden tegen de menselijkheid op de dag van het vonnis de verdachten de kans zou ontnemen om zichzelf te verdedigen en hun recht op een eerlijk proces zou schenden.
Zowel de verdachte als de aanklagers hebben vijftien dagen de tijd om tegen het vonnis in beroep te gaan.
Het proces vond plaats tegen de achtergrond van aanhoudende repressie door de militaire heersers van Guinee tegen zowel de oppositie als de media.