Toen Yussuf Poulsen voorafgaand aan het seizoen 2013/2014 op het trainingsveld van RB Leipzig arriveerde in het derde niveau van Duitsland, zag hij een club met één oog op de toekomst gericht, ook al konden ze niet aan hun heden ontsnappen.
“Onze kleedkamer stond in afvalcontainers”, vertelde hij CBS Sports in een exclusief interview. “Op dat moment was ons trainingscentrum in aanbouw. Ze hebben de eerste koepel gebouwd, maar ze hebben plannen en alles is klaar, dus het was een plek waar je kon zien dat het half af was, dus het stadion stond er. Bundesliga-niveau We speelden in de derde klasse, maar de faciliteiten [weren’t]Dus op dat moment waren we halverwege de infrastructuur van een Bundesliga-club.”
Het duurde niet lang voordat Leipzig hun visie voltooide. Drie jaar na de komst van Poulsen speelden ze hun eerste seizoen in de Bundesliga en eindigden op de tweede plaats. Gevoed door de financiële kracht van Red Bull en het leiderschap van Ralf Rangnick, de architect van de voetbalfilosofie van het bedrijf van 2012 tot 2020, heeft Leipzig een snelle transformatie ondergaan die teruggaat tot hun eerste professionele wedstrijd op het vierde niveau van Duitsland in 2009.
De reputatie van de club doet ook denken aan hun snelle opkomst van de lagere competities van het Duitse voetbal naar de top van het Europese voetbal. Het systeem dat een intensief perssysteem vereist in Red Bull-clubs over de hele wereld is een doorslaggevend element, en Leipzig is de kroon op dit project. Spelers komen en gaan omdat het zo bedoeld is. De club scout bewust jonge talenten, geeft ze een platform om naam te maken en vertrekt dan, soms met grote stappen. Zoek niet verder dan afgelopen zomer, toen Leipzig bijna 100 miljoen dollar van Manchester City betaalde voor de diensten van Josko Guardiola, slechts drie jaar nadat hij hem had overgenomen.
Verandering is echter niet de enige constante in Leipzig. Vier spelers die voorafgaand aan het eerste Bundesliga-seizoen van Leipzig bij de club kwamen, staan nog steeds in de boeken, waaronder Poulsen en doelman Peter Gulasci, die elk op de eerste rij hebben gezeten door de snelle opkomst van de club en een indrukwekkende hoeveelheid stabiliteit bieden aan een steeds groter wordende club. evoluerende ploeg.
“Ik denk dat het simpel is, want als je het aan een speler vraagt, zijn er natuurlijk verschillende manieren en verschillende soorten carrières, maar ik denk dat als ik zoveel tijd bij de club doorbreng, die stappen bij de club maak en me bij de club ontwikkel, ik Denk niet dat er veel dingen zijn [that’s] beter”, zei Goulash.
Hoe RB Leipzig vs. Aston Villa
Snelle opkomst van RB Leipzig
Gulasci verscheen misschien twee jaar na Poulsen in Leipzig en toen de club in de tweede divisie speelde, maar voor hen en een aantal van hun huidige en voormalige teamgenoten gold hetzelfde. Beiden waren jonge spelers toen ze bij Leipzig tekenden en beschikten over ervaring in enkele van de minder bekende competities van Europa voordat ze naar een andere competitie in dezelfde categorie overstapten. Het is misschien moeilijk te geloven dat de nieuwe club zich tot doel heeft gesteld om in minder dan tien jaar van het vierde niveau naar het hoogste niveau te stijgen, maar Rangnick was een uiterst overtuigende figuur.
‘Als je Ralf Rangnick ooit gaat ontmoeten, dan zul je hem vertrouwen’, zei Poulsen. “Ik zeg het zo omdat hij overtuigend is… Hij heeft het eerder gedaan bij andere clubs, dus je gaat natuurlijk iemand geloven die tegen mij zegt: ‘Ik heb bij deze club gewerkt, deze club.’ deze club, en ik heb precies gedaan wat ik iedereen met deze clubs heb verteld, en nu ga ik deze doen, dus kom nu aan boord, anders maak je er geen deel van uit.
Rangnick en zijn bedrijf stelden vervolgens een team van spelers samen die samen met de club uitgroeiden tot enkele van de beste spelers van Europa.
“Het gekke is dat als je kijkt naar het team dat we voorheen in de tweede divisie hadden, je mij ziet spelen, Willy Orban speelt, Lukas Klostermann, Emil Forsberg, Marcel Halstenberg, die net in de zomer is vertrokken. [Marcel] Sabitzer,’ zei Gulasci. “We hadden spelers in het team die waarschijnlijk als starter speelden, vijf, zes, zeven jaar later, in de knock-outfase van de Champions League, dus op dat moment hadden we al een team samengesteld met jonge talenten die later het potentieel hebben om op het hoogste niveau te spelen.”
De overstap van Leipzig van de lagere competities naar de top van de Bundesliga blijft een unieke, indrukwekkende prestatie op het gebied van spelersrekrutering, vooral gezien het gebrek aan ervaring op de topniveaus dat de vroege teams in Leipzig zelfs hadden.
“Het vergt hard werken. Er is een groep mensen voor nodig die tot het einde in elkaar zullen geloven met dezelfde doelen en dezelfde mentaliteit”, zei Poulsen. “We hadden nog nooit iemand die op dat niveau zat, dus we waren allemaal hongerig en gemotiveerd om daar op een bepaald moment in onze carrière naartoe te gaan, want dat is het doel van elke man, om uiteindelijk de beste te worden en in de beste competities te spelen.” speel de kampioen van de Liga. … Het creëert een ander soort energie.”
Hun eerste deelname aan de UEFA Champions League in 2017/18 luidde volgens Goulash een nieuw tijdperk in voor Leipzig.
“Leipzig kwalificeerde zich voor de Champions League… dit heeft de hele club veranderd, zou ik zeggen”, zei Gulasci. “Plotseling, tijdens het eerste seizoen in de Bundesliga, werden we gewoon een internationaal team en dat was een enorme stap omdat het onze ontwikkeling als team en als club als geen ander versnelde en we moesten natuurlijk volwassen worden. gaan de uitdaging aan: de spelers, de hele club, de mensen rondom de club.”
Ga nieuwe uitdagingen aan
Na het bereiken van de Bundesliga en de Champions League verschoven de prioriteiten van Leipzig naar de prioriteiten van de grootste club van Europa: bij de elite blijven. De club had daar geen probleem mee, aangezien ze in de Champions League speelde in alle oorspronkelijke kwalificatiewedstrijden voor het seizoen 2017-2018, op één na. Er was niet echt een verandering in hun rekruteringsstrategie nodig: ze waren nog steeds op zoek naar ruwe diamanten, maar ze konden kiezen uit spelers met veel hogere plafonds.
Dat betekent dat de nieuwkomers een heel andere omgeving betreden dan Poulsen en Gulasci ongeveer tien jaar geleden, en dus zien zij het als hun missie om een niveau van stabiliteit te handhaven, zelfs met al het komen en gaan.
“Het is een zware klus om jongens te laten begrijpen wat dat betekent en hoeveel energie en tijd je erin moet steken om dat niveau te bereiken”, aldus Poulsen. “Veel jonge spelers komen naar een team dat er al is en hebben een ander beeld van wat het betekent om prof te zijn.”
Gulasci prees de groeiende rekruteringsinspanningen van de club en zei dat de club vaak spelers ontvangt die aan de eisen voldoen.
“We hadden veel geluk, want als je kijkt naar het aantal spelers en het type spelers dat naar onze club kwam, waren het in de eerste plaats allemaal topjongens, echt heel goede jongens die het heel snel begrepen en degenen die dat niet deden.” ‘t, heb niet veel tijd bij de club doorgebracht’, zei Gulasci. ‘Ik denk dat het ook heel belangrijk is voor onze club dat we onze filosofie of karakter echt niet opgeven. Alleen voor spelers geldt het omgekeerde. De spelers moeten zich aanpassen aan de club en als ze dat niet doen, zullen ze na zes maanden of een jaar waarschijnlijk de club verlaten.”
Zelfs vandaag de dag beschikt de ploeg van Leipzig over een verzameling zogenaamde next big things, zoals Benjamin Sesko, Dani Olmo – een Europees kampioen met Spanje deze zomer – en mogelijk Xavi Simmons, die volgens hoofdcoach Marco Rose maandag besloot te besteden. Nog een jaar bij de Duitse club. Het doel is om de vierde plaats van vorig seizoen te verbeteren, vooral na een jaar waarin Bayer Leverkusen het ritme van het Duitse voetbal verstoorde door een einde te maken aan de elfjarige winning streak van Bayern München.
“Ze kunnen ook zien wat voor potentieel we in het team hebben en hoe we in sommige periodes en in sommige wedstrijden op een niveau komen dat op het hoogste niveau van Europa ligt en dan gaan we het volgende weekend en dat kunnen we niet herhalen Nog een keer presteren’, zei Poulsen. Vaak is het nadeel van een jong team dat het lastig kan zijn om die stabiliteit de hele tijd te creëren en ik en Peter [have] Het was niet anders toen we 19, 20 waren, maar dat is het dan ook.”
Mannen van een club
In het voetbal komt het zelden voor dat spelers ongeveer tien jaar op één plek blijven; Meestal besluit de speler of de club dat ze het gebruik van de anderen zijn ontgroeid. Het is zelfs nog zeldzamer dat Poulsen en Gulasci, net als hun collega-veteranen, zoveel tijd bij één club doorbrengen en mee evolueren. Poulsen zei dat het een onconventioneel pad naar de top markeerde, maar wel een die hem een goed gevoel gaf.
“Ik denk dat als je aan een speler zou vragen wat de meest succesvolle carrière voor jou zou zijn, de meeste jongens zouden zeggen: ‘Als ik bij de club kon zijn waar ik ben opgegroeid en de Champions League kon winnen en daar mijn hele carrière zou kunnen blijven'” zei Poulsen. “Dat hadden we, misschien niet waar we zijn opgegroeid, maar we hebben nog steeds min of meer één clubcarrière, waarbij je een ander gevoel hebt dan om het jaar van club naar club te verhuizen.”
De stabiliteit die ze in de kleedkamer bieden, wordt geëvenaard door de consistentie die de stad hen biedt, vooral in hun persoonlijke leven.
“Wij reizen, net als alle professionals, of het nu een basketbalspeler of een NFL-speler is, veel”, zei Gulasci. “We brengen veel tijd door buiten onze families enz., terwijl we voor het nationale team spelen, maar om die basis en die stabiliteit thuis te hebben, denk ik dat dat heel belangrijk is en dat is een ander aspect waar we heel erg dankbaar voor kunnen zijn Ik breng zoveel tijd door in Leipzig en dat we die ene club en die ene stad voor ons hebben, omdat het ons de kans geeft om een heel, heel stabiel privéleven te leiden.”
Het unieke karakter van hun carrière gaat voor geen van beiden verloren.
“Om zoveel tijd in één club door te brengen, heb je natuurlijk een heel speciale band met de stad, met de fans, met de club, met de regio”, zei Gulashi. “Ik denk dat dit… meer waarde heeft dan sommige andere dingen en je kunt altijd op verschillende manieren beslissen, maar ik denk dat we heel blij en tevreden zijn om dit soort carrière bij één club te hebben.”