IWanneer ik in het verleden enthousiast schreef over een moderne retro-console zoals de Nintendo Classic Mini: SNES of Analogue Duo, stonden er onder het artikel een paar reacties met de vraag waarom mensen niet gewoon een Raspberry Pi mini kopen, maar een emulator en speel vrijwel zonder problemen alle games waar ze van houden. Mijn antwoord was meestal gebruiksgemak en betaalbaarheid. Wanneer u een miniconsole koopt, krijgt u een plug-and-play-product zonder ingewikkelde installatie of mogelijke compatibiliteitsproblemen. Eenvoudig.
Maar ik kocht onlangs een Raspberry Pi voor een artikel over de prachtige PiDP-10-machine, dus ik dacht dat ik net zo goed de retro-gamingreferenties ervan kon bekijken. Dit is wat ik heb gevonden.
Hardware
Om je eigen retromachine te bouwen heb je eerst een Raspberry Pi-computer nodig – eigenlijk een kleine computer gebouwd op een bord ter grootte van een creditcard. Momenteel worden twee modellen ondersteund: de Raspberry Pi 4 Model B (£ 34) en de nieuwere Raspberry Pi 5 (£ 58), die een krachtigere processor heeft, waardoor hij geschikter is voor het emuleren van latere consoles. Ik kocht Model 5 van de Pi Hut-site, die een degelijke starterskit biedt, inclusief een compatibele voedingsadapter en HDMI-kabel, een schattig hoesje om de Pi in te huisvesten (compleet met een kleine ventilator om de CPU te koelen) en een SD-kaart, die die u nodig hebt omdat de computer geen ingebouwde harde schijf heeft. Die kit kost £ 94, maar je hebt ook een USB-joypad nodig – mijn Xbox one werkt prima. De Raspberry Pi 4 is goed voor het uitvoeren van emulators van oudere machines, dus als je ervoor kiest, kun je voor ongeveer £ 60 aan retro-gaming beginnen.
Emulator
Dit is waar de zaken iets ingewikkelder worden. Er zijn een aantal retro-gaming-apps die compatibel zijn met de Raspberry Pi, met als belangrijkste kanshebbers RetroPie, Recalbox, Batocera en Lakka. Het zijn eigenlijk allemaal verzamelingen van verschillende, meestal open source-emulators, en ze stellen je allemaal in staat games te spelen op een grote verscheidenheid aan systemen, of het nu hele vroege homecomputers zijn of latere consoles zoals Dreamcast en PlayStation 2. Wil je Manic Miner ervaren op Orić, of Regenboogeilanden op het Wondereiland? Wil je Utopia spelen, het Dragon 32-spel dat ik in 1987 samen met mijn vriend Jon maakte? Nu kan dat. Ze ondersteunen ook MAME, waarop honderden klassieke arcadespellen draaien. Er zijn enkele verschillen tussen beide in termen van de manier waarop ze games draaien en het aantal configuratie-opties dat ze bieden: misschien wil je de visuele instellingen aanpassen door bijvoorbeeld authentiek ogende scanlines toe te voegen. Hier is een goede vergelijking, hoewel de meeste mensen het erover eens zijn dat de RetroPie de beste allrounder is.
Alles up-and-running krijgen is vrij eenvoudig. Sluit eerst uw SD-kaart aan op uw pc of Mac met behulp van een USB SD-kaartlezer en download vervolgens Raspberry Pi Imager, een klein programma dat het besturingssysteem op uw kaart installeert. Het is heel gemakkelijk te gebruiken, met drie vervolgkeuzemenu’s waaruit u kunt kiezen. Wanneer u op de knop Selecteer besturingssysteem klikt, kunt u opgeven dat u de machine als retroconsole wilt gebruiken en kan deze de emulator automatisch voor u downloaden – momenteel zijn de opties beperkt tot Recalbox als u een 5-model heeft, of RetroPie of Recalbox als je een 4-model hebt (Retropie heeft nog geen native versie van Model 5.) Om een van de andere te krijgen, moet je hun eigen installatie-imagers afzonderlijk downloaden en vervolgens Aangepast besturingssysteem op de Raspberry Pi-imager selecteren.
Kijk, geen paniek, er zijn talloze handleidingen online om u hierbij te helpen.
Spellen
Oké, dit is het Echt het ingewikkelde deel. Om retro-games op deze emulators uit te voeren, heb je game-ROM’s nodig. Dit zijn softwareversies van de originele programma’s, chips en cartridges. Het downloaden van deze bestanden van ROM-sites op internet is feitelijk piraterij; het is illegaal. “Computerspellen zijn beschermd tegen kopiëren door wetten op het gebied van intellectueel eigendom”, legt Alex Tutty van advocatenkantoor Sheridans uit. “Over het algemeen zou het spel in Groot-Brittannië en de rest van de wereld auteursrechtelijk beschermd zijn en dit zou voorkomen dat iemand het zou kopiëren zonder toestemming van de eigenaar.
na het promoten van de nieuwsbrief
“Er zijn verschillende uitzonderingen op het auteursrecht, zoals het maken van een privékopie, maar dat laat niet toe games te emuleren en online beschikbaar te stellen. Zelfs als het spel niet bestaat, mag het niet worden gekopieerd, omdat het auteursrecht blijft bestaan, zelfs als het niet wordt gebruikt.”
Dat is het is mogelijk om games te vinden waarvan de auteursrechten door de ontwikkelaars zijn verwijderd – ze zijn meestal te vinden op verlaten websites en software-archieven. (En ik zal je niet aanklagen als je Utopia downloadt, hoewel je mij misschien wel wilt aanklagen als je het speelt.) Hoe dan ook, ik ga je niet vertellen hoe je ROM’s kunt vinden, maar wat ik wel wil zeggen is dat het een risicovolle onderneming. Spelbestanden die op niet-officiële sites worden gehost, kunnen vol zitten met virussen en malware, werken mogelijk gewoon niet of zijn mogelijk versies in een vreemde taal.
Ook kan het een beetje ingewikkeld zijn om ze over te zetten naar de Raspberry Pi vanaf de computer waarop je ze hebt gedownload. De basismethode is om je Raspberry Pi SD-kaart in je pc te steken en de ROM’s rechtstreeks naar het bord te downloaden, maar er zijn elegantere oplossingen met behulp van de SD Card Share-map of apps voor bestandsbeheer – ik had met al deze problemen om eerlijk te zijn.
Tot slot
Je kunt dus een retro-speelautomaat bouwen voor minder dan € 100,-. Als je het eenmaal onder de knie hebt, kun je andere coole dingen doen, zoals het maken van een mini-retro-arcadekast. Ik geef nog steeds de voorkeur aan de duurdere maar juridisch ondubbelzinnige paden: het behouden van de originele consoles; het kopen van compilaties van retrogames, zoals Sega Genesis Classics of Rare Replay; het downloaden van digitale versies van oudere games van bijvoorbeeld Steam, Gog of de online winkel van uw huidige gameconsole; je koopt mini-retromachines die redelijk stabiele versies draaien van de games waar je vroeger dol op was.
Ik ben echter een grote fan van de Raspberry Pi en denk dat het de moeite waard is om er een te kopen om mee te rommelen. Als je je zorgen maakt over het downloaden van retro-ROM’s, is er een enorme bibliotheek met games die speciaal voor het apparaat zijn gebouwd, of download je DosBox of de nieuwere DosBox-X-programma’s waarmee je honderden oude pc-games kunt spelen, waarvan er vele shareware zijn. Anders kunt u de Raspberry Pi gebruiken om toegang te krijgen tot cloudgamingdiensten zoals Xbox Cloud Gaming. Je kunt zelfs games van je computer naar de Raspberry Pi overbrengen. Het ontdekken van games op nieuwe platforms is leuk, en iets draaien op een pc die in je zak past is een betoverende ervaring.