Een gedenkteken omringt het bord van de Robb Elementary School na de massale schietpartij op de Robb Elementary School op 26 mei 2022 in Uvalde, Texas.
Brandon Bell/Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Brandon Bell/Getty Images
Een gedenkteken omringt het bord van de Robb Elementary School na de massale schietpartij op de Robb Elementary School op 26 mei 2022 in Uvalde, Texas.
Brandon Bell/Getty Images
In een rapport van het Amerikaanse ministerie van Justitie dat donderdag werd vrijgegeven over de schietpartij op een school in Uvalde, Texas in 2022, wordt melding gemaakt van ‘ernstige mislukkingen’ bij de wetshandhaving vóór, tijdens en na de moord op 19 kinderen en twee leraren.
De Critical Incident Review geeft het meest grondige verslag van de gebeurtenissen van 24 mei 2022, toen een schutter het vuur opende op de Robb-basisschool in Uvalde. De reactie van de wetshandhaving op de schietpartij ligt onder vuur sinds de dag van de schietpartij, toen de politie meer dan 70 minuten in de gang van de school wachtte voordat ze de schutter confronteerde en doodde.
“De slachtoffers en overlevenden van de massale schietpartij op de Robb Elementary School verdienden beter”, zei procureur-generaal Merrick Garland in een verklaring bij het rapport. De reactie van de wetshandhaving op Robb Elementary op 24 mei 2022 – en de reactie van agenten in de uren en dagen die volgden – was een mislukking.”
Garland zal naar verwachting later donderdag een persconferentie houden in Uvalde om de bevindingen van het rapport uiteen te zetten.
Het nieuwe rapport van het ministerie van Justitie, dat bijna 500 pagina’s beslaat, schetst een waterval van misstappen en misstappen met de reactie van de wetshandhaving op de schietpartij en de tragische gevolgen.
“De meest opvallende mislukking was dat de reagerende agenten het incident onmiddellijk hadden moeten herkennen als een actieve schietsituatie, waarbij ze voldoende middelen en uitrusting hadden gebruikt om onmiddellijk en continu op de dreiging te reageren totdat 111/112 het klaslokaal binnenkwam. Weggelaten”, aldus het rapport.
Het doel van het onderzoek is volgens de afdeling om een onafhankelijk verslag te geven van de reactie van de wetshandhaving op de schietpartij; de lessen identificeren die zijn geleerd ter voorbereiding op toekomstige dergelijke incidenten; en het bieden van een routekaart voor veiligheid en betrokkenheid van de gemeenschap vóór, tijdens en na dergelijke evenementen.
Advocaat-generaal Vonita Gupta herhaalde in een verklaring tegen de families van de slachtoffers dat “ons rapport de slachtoffers en overlevenden zal respecteren”, zodat “zoiets niet meer kan gebeuren.”
Uit het rapport blijkt dat de politie bij de school arriveerde en het gebouw binnenging drie minuten na de schutter, die nog steeds actief aan het schieten was in de klaslokalen 111 en 112.
Die agenten identificeerden snel de locatie van het geweervuur en haastten zich naar die kamers – consistent, aldus het rapport, met de praktijk om snel een actieve schutter in te schakelen. De politie snelde naar de kamer waar de schutter was, maar trok zich terug nadat de schutter verschillende agenten met een mes had geslagen.
Vanaf dat moment, aldus het rapport, begon de politie, waaronder het hoofd van de politie van Uvalde Unified School District, Pete Arredondo, “het incident te behandelen als een gebarricadeerd onderwerpscenario en niet als een actieve schietsituatie.”
Het was een ernstige fout die tot de tragedie heeft bijgedragen.
“Ondanks hun training en meerdere gebeurtenissen die erop wezen dat het onderwerp een actieve bedreiging vormde voor studenten en personeel in het gebouw, inclusief de mogelijkheid en de daaropvolgende bevestiging van een slachtoffer in de kamer, probeerden de agenten ter plaatse niet de kamer binnen te gaan en tegen te houden. Nadat ze het gebouw waren binnengegaan, duurde het schieten meer dan een uur”, aldus het rapport.
In plaats daarvan concentreerde Chief Arredondo zich op het evacueren van kinderen en leraren uit het gebouw om de levens van kinderen en leraren in de hete zone te behouden en te beschermen, aldus het rapport.
“Dit was een belangrijke factor die heeft bijgedragen aan de vertraging bij het betreden van kamers 111/112”, aldus het rapport. “Het duurde 43 minuten om het hele gebouw te evacueren.”
Het rapport vermeldt Arredondo op verschillende punten. Er werd geconcludeerd dat hij die dag de facto de incidentcommandant was, maar “hij zorgde niet voor passend leiderschap, commando en controle, inclusief het opzetten van een incidentcommandostructuur of het aansturen van de toegang tot klaslokalen 111 en 112.”
Wat het rapport zegt, heeft bijgedragen aan het gebrek aan leiderschap in de reactie van de politie.
“Leiderschap bij wetshandhaving is absoluut van cruciaal belang, vooral in momenten van grote uitdaging, zoals het actieve schietincident op de Robb Elementary School”, aldus het rapport. “Dit leiderschap ontbreekt al veel te lang in de reactie van de wetshandhaving op de Robb Elementary School.”
Het rapport bekritiseerde ook krachtig de manier waarop de autoriteiten omgingen met de nasleep van de schietpartij, en vooral hoe ze met het publiek omgingen.
In dit geval constateerde het rapport dat slechte informatie en inconsistente berichtgeving verwarring veroorzaakten die het lijden van de getroffenen door de schietpartij verergerde, zowel op de dag als erna.
“De hoeveelheid verkeerde informatie, misleidende en bedrieglijke verhalen, lekken en gebrek aan communicatie over wat er op 24 mei is gebeurd, is ongekend en heeft een enorme, negatieve impact gehad op de geestelijke gezondheid en het herstel van familieleden en andere slachtoffers. De hele gemeenschap van Uvalde ”, aldus het rapport.