Rafael Nadal zegt dat hij het punt heeft bereikt waarop hij de angst voor een blessure van zich af moet schudden en “alles uit de kast haalt” om te zien of hij op het hoogste niveau kan presteren tijdens de French Open.
Donderdagmiddag leidde de competitieve geest van Nadal hem naar een nipte 4-6, 6-3, 6-4 overwinning op Zizou Bergs, een Belgische kwalificatiewedstrijd, in de eerste ronde van de Italian Open. Hij staat nu voor een belangrijke test tegen Hubert Hurkacz, het zevende reekshoofd, in de tweede ronde.
“[Now] aankomen[s] op het moment dat ik het moet proberen, moet ik er helemaal voor gaan”, aldus de Spanjaard. ‘Als er iets gebeurt, gebeurt er iets. Het is waar. Het is niet zoals in Madrid, het is niet zoals in Barcelona, vooral omdat ik moet analyseren hoe de zaken verbeteren, om te onderzoeken of ik al die dingen kan aanpassen aan de nieuwe weken.
‘Maar dat is voorbij en we zijn in Rome. Over slechts twee en een halve week heb ik Roland Garros, dus… er komt een tijd dat ik aan mezelf moet bewijzen of ik in staat ben mijn lichaam tot het uiterste te drijven dat ik moet doen om me er klaar voor te voelen wat komt er.”
Toen Nadal tegenover Bergs stond, de 24-jarige die momenteel op de 108e plaats van de wereld staat en bekend staat om zijn aanzienlijke aanwezigheid op Tiktok, had hij al vroeg moeite om zijn positie te vinden. Terwijl de ongedwongen fouten van de 37-jarige omhoogschoten en hij extreem voorzichtig was achter de basislijn, ging Bergs de grootste wedstrijd van zijn carrière in, vastbesloten om zoveel mogelijk uitwisselingen in handen te krijgen door de forehand van zijn tegenstander aan te vallen en te sluiten. netto.
In zijn derde Masters 1000-wedstrijd liet Bergs zien dat hij meer dan in staat is om deel te nemen aan de ATP Tour. In drie sets was Nadal echter consistenter en vond hij een manier om op belangrijke momenten zijn beste tennis te produceren.
“Vandaag was geen goede wedstrijd voor mij”, zei hij. “Ik speelde niet zoals ik denk dat ik kan en zou moeten spelen. Ik heb een manier weten te vinden om te winnen en dat gaf mij de kans om over twee dagen weer te spelen, om mezelf te laten zien, vooral dat ik het veel beter kan dan vandaag.”
Na de wedstrijd legde Nadal uit dat de operatie die hij vorig jaar onderging een deel van zijn psoas betrof [hip] de pees is verwijderd en hij zit nog steeds in het proces van ‘aanpassing’[ing] spieren naar heupconfiguratie”. Maar met het gravelseizoen op de laatste twee grote evenementen, de Italian Open en Roland Garros, komt hij tijd tekort.
na het promoten van de nieuwsbrief
“Ik heb het niet alleen over Roland Garros”, zei de veertienvoudig kampioen van de Franse Open. “Ik heb het over de volgende wedstrijd. Ik moet deze angst kwijtraken. Spelletjes zoals vandaag helpen. Soms ging ik sneller. Op sommige momenten niet. Ik moet eraan wennen, om dat risico te nemen. Het is een moment om [make] het gebeurt. Als er iets misgaat, accepteren wij dat. Maar het is een push-over-moment. Ik voel me meer klaar om het te proberen dan voorheen.
Ondertussen zette Naomi Osaka opnieuw een belangrijke stap voorwaarts in haar comeback met een van haar grootste resultaten van het jaar. In langzame, moeilijke omstandigheden versloeg de 26-jarige de als 19e geplaatste Marta Kostyuk routinematig met 6-3, 6-2 en claimde haar eerste top 20-overwinning in haar carrière op gravel om de derde ronde in Rome te bereiken.