Halifax accepteerde de aanbevelingen van het stadspersoneel om negen nieuwe daklozenkampen aan te wijzen in verschillende prominente parken in de regio. Eén daarvan is het historische Point Pleasant Park van de stad, een grotendeels bosrijk gebied dat een populaire attractie is onder de lokale bevolking en toeristen.
In een verklaring die woensdag aan Global News werd gemaild, zei een woordvoerder van Halifax dat “het specifieke gebied van Point Pleasant Park voor mogelijk gebruik als aangewezen locatie” nog moet worden bepaald.
Jonathan Eayrs, een inwoner van Halifax die woensdag genoot van de Point Pleasant-wandelpaden, zei dat hij niet gelooft dat kampementen een effectieve manier zijn om de aanhoudende huizencrisis op te lossen, en als gevolg daarvan betaalt de openbare ruimte de prijs.
“Ze moeten kijken naar de grondoorzaken van het probleem”, zei hij, eraan toevoegend dat hij gelooft dat er extra financiering nodig is om de openbare opvangomgeving te verbeteren. “Er zijn redenen waarom ze ervoor kozen daar te zijn en die moeten worden onderzocht.”
Eayrs zei dat hij niet vindt dat kampen moeten worden opgezet in openbare ruimtes zoals Point Pleasant Park.
“Zeg bijvoorbeeld Victoria Park, als er problemen zijn, moeten ze het sluiten en het eindresultaat is dat het publiek er geen gebruik van kan maken. Dus ik zie dat deze kampen feitelijk iets overnemen dat van iedereen zou moeten zijn”, zei hij. “Als je woonruimte zoekt, heb je het meestal over onze privéruimtes, maar niet over het overnemen van openbare ruimtes.”
John Hamilton, die ook over de paden liep, herhaalde een soortgelijk sentiment.
“Ik bedoel, dit park is bedoeld voor het publiek om van te genieten. Het lijkt gewoon een hoop pleisters voor iets dat op dit moment veel meer nodig heeft dan dat”, zei hij, eraan toevoegend dat hij het park regelmatig gebruikt. “Het zou zeker geen openbaar park moeten zijn waar mensen hun kinderen naartoe brengen.”
Hamilton zei dat Point Pleasant een belangrijk gebied is voor de hele gemeenschap.
“Het maakt niet uit hoe laat het is, of het nu ‘s ochtends of ‘s avonds laat is, mensen nemen hier hun honden mee. Hier is Shakespeare in het park. Het is een openbare ruimte”, vervolgde hij. “Er is hier veel geschiedenis.”
De e-mail die u nodig heeft voor het belangrijkste dagelijkse nieuws uit Canada en de rest van de wereld.
Hoewel hij het er niet mee eens is dat het park daklozenkamperen toestaat, zei Hamilton dat hij de ernst van de aanhoudende huizencrisis begrijpt, en voegde eraan toe dat het verbeteren van de regelgeving met betrekking tot huur- en leaselimieten het probleem zou kunnen helpen verlichten.
Pat McMullen, die woensdagochtend met haar hond door het park liep, zei dat haar reactie zou afhangen van de locatie van de camping in het park.
“Als het in het bos zou zijn en de dagelijkse activiteiten van iedereen niet zou hinderen, denk ik dat het in theorie prima zou zijn”, zei ze, eraan toevoegend dat ze zich afvraagt of er enige extra ondersteuning zou zijn buiten de ruimte van haarzelf.
Als het gaat om het balanceren van de behoeften van parkgebruikers met degenen die geen toegang hebben tot accommodatie, zei McMullen dat ze “volkomen blij” zou zijn om bepaalde delen van het park te vermijden als alles goed georganiseerd is.
‘Ik weet dat er nog acht zitplaatsen zijn, dus er zullen hier waarschijnlijk niet zoveel mensen zijn’, zei ze. ‘Dat is nog iets, hoeveel mensen gaan ze binnenlaten?’
Het aantal daklozen neemt toe
In zijn presentatie gisteren voor de raadsleden van Halifax zei Bill Moore, uitvoerend directeur gemeenschapsveiligheid van de gemeente, dat de nieuwe locaties zouden fungeren als een “drukverlichting” van andere gebieden.
“Als we het aantal ruige slapers blijven zien dat dit via een tent of camping doet, zullen we op zoek gaan naar extra ruimtes”, zei hij.
De negen nieuwe locaties omvatten zeven op het schiereiland Halifax, waaronder Bayers Road Windsor Street Park, BiHi Park, Chain Lake Park, Cogswell Park, Glebe Street Park, Halifax Common Berm en Point Pleasant Park.
In Dartmouth werden Bissett Road Park en de groene ruimte Geary Street geselecteerd als aangewezen locaties.
Alle locaties zijn gekozen vanwege hun nabijheid tot openbaar vervoer en andere voorzieningen, en vanwege hun afstand tot scholen, parken, tuinen of cultureel gevoelige gebieden.
Er werd geen tijdlijn gegeven voor wanneer de kampen zouden openen of hoeveel er op elke locatie zouden worden toegelaten.
Vanaf 25 juni is de selectie van Halifax gegroeid tot 1.316 mensen die dakloos zijn in de hele stad. Van de vier locaties die momenteel als kampeerterrein dienen, zijn 88 tenten opgezet in gebieden die geschikt worden geacht voor ongeveer 30 tenten.
Bovendien schat het stadspersoneel dat ongeveer 150 mensen in stedelijke gebieden in Halifax in de ruige slaap slapen.
‘Het minst slechte van de verschrikkelijke verkiezingen’
Graaf. Sam Austin, die het kiesdistrict Dartmouth Center vertegenwoordigt, beschreef de gekozen opties als het ‘kleinere kwaad’ – hoewel hij zegt dat hij de uitdagingen en waarschijnlijke reacties begrijpt die met de nieuwe locaties gepaard gaan.
Austin zei dat bestaande campings, zoals die aan University Avenue nabij het stadsziekenhuis en Northbrook Park in Dartmouth, over Halifax “uit de hand lopen”. Bovendien zei hij dat de camping aan Green Road in Dartmouth even groot is als het terrein in Lower Sackville dat een paar maanden geleden werd ontmanteld.
“Als we de locaties niet bepalen, is er geen oplossing voor Green Road en University Avenue. Northbrook Park valt uit elkaar”, eraan toevoegend dat de gemeente misschien niet gedwongen was geweest om deze beslissing te nemen als de palletshelters op de oorspronkelijk geplande tijd waren gearriveerd. “Als we vandaag niets doen, gebeurt dat. Het is de minst slechte van de verschrikkelijke keuzes en dat is alles wat we hebben: vreselijke keuzes.”
Austin zei dat als de gemeente niet ingrijpt en bepaalde locaties niet coördineert, er daklozenkampen zullen ‘opduiken’ in buurten die niet geschikt zijn om de capaciteit aan te kunnen. Als gevolg hiervan, zei hij, is een kinderdagverblijf in de buurt van Northbrook Park al gestopt met het brengen van kinderen naar de locatie.
“Op dit moment hebben we geen keus, het is de ‘geen kamp’-optie en helaas is dat waar we nu zijn”, legde hij uit.
– met bestanden van Skye Bryden-Blom van Global News en The Canadian Press