Paris Saint-Germain-manager Luis Enrique was terughoudend om over Kylian Mbappé te praten voorafgaand aan het Champions League-duel van woensdag met Real Sociedad. Mbappé had last van een pijnlijke linkerenkel en was zaterdag een ongebruikte invaller in de competitiewedstrijd tegen Lille.
Op de vraag dinsdag of Mbappé klaar was om te starten in de eerste etappe van hun laatste competitie, antwoordde Luis Enrique kortaf ja. “Hij had vier dagen geleden kunnen spelen als het de finale was”, aldus de coach. “Maar omdat dat niet het geval was, was het het risico niet waard.”
Het contract van de 25-jarige loopt eind juni af en de Franse aanvaller moet nog zeggen of hij zal blijven. Er zijn berichten die hem sterk in verband brengen met een overstap naar het al lang bestaande Real Madrid. Luis Enrique is getipt dat de wedstrijd in het Parc des Princes Mbappé’s laatste thuiswedstrijd voor de club in de Champions League zou kunnen zijn. ‘Nee,’ zei Luis Enrique vlak. “Zo voel ik het niet.”
PSG heeft 11 punten meer in de Ligue 1, terwijl Real Sociedad zevende staat in La Liga. Maar de concurrentie in Spanje is over het algemeen heviger en de Ligue 1 heeft dit seizoen geen geloofwaardige rivaal voortgebracht, zoals toen Montpellier (2012), Mbappé’s Monaco (2017) en Lille (2021) de titel wonnen en Lens als laatste met één punt daalde. seizoen. Opnieuw zijn alle ogen gericht op de Champions League als een echte indicator van het niveau van PSG.
“Daar ga ik geen antwoord op geven”, zei Luis Enrique toen hem werd gevraagd of PSG favoriet was om door te gaan. ‘Het maakt niet uit wat ik zeg. De favoriet moet het op het veld laten zien.”
Mogelijk probeert hij enige druk van zijn spelers af te nemen, en dat is begrijpelijk, gezien de slechte prestaties van PSG in de competitie. De club uit Qatar heeft een fortuin uitgegeven aan spelers als Zlatan Ibrahimovic, Edinson Cavani, Mbappé, Neymar en Lionel Messi, maar werd in de afgelopen zeven seizoenen vijf keer uitgeschakeld bij de laatste zestien van de Champions League.
Misschien wel de meest vernederende prestatie in de geschiedenis van PSG was de 6-1 nederlaag tegen Barcelona in 2017 – onder leiding van Luis Enrique – nadat hij de heenwedstrijd met 4-0 had gewonnen. Sinds die nederlaag bepaalt de Champions League het seizoen van PSG. Gefrustreerde fans oefenen nog meer druk uit op een team dat de reputatie heeft ondermaats te presteren in grote wedstrijden, waarbij ze zich zelfs tegen Neymar en Messi keren.
Luis Enrique probeert de mentale benadering van zijn spelers te veranderen. “Het gaat niet om het beschermen van de spelers, het gaat erom zo natuurlijk mogelijk te blijven”, zei hij. “De beste manier om deze spellen te benaderen is door ontspannen te zijn.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Het lijkt erop dat de boodschap is overgekomen. “Wij voelen ons niet verplicht om te winnen [the Champions League], maar we willen het winnen. We voelen geen bijzondere druk of verplichting”, aldus middenvelder Fabián Ruiz. ‘We hebben geen controle over wat er aan de buitenkant gebeurt, maar aan de binnenkant wel, en ik kan je verzekeren dat we ons vredig voelen.’
Ruiz ziet Real Sociedad als een tactisch scherpzinnige en sterke ploeg, terwijl Luis Enrique het werk prees van zijn collega Imanol Alguacil, die in 2018 de leiding overnam. “Ze hebben de afgelopen zes jaar goed voetbal gespeeld. Ze plukken de vruchten van dit werk. Ze zijn een van de teams die de minste doelpunten tegen krijgen in de Champions League en ze zullen ons geen cadeaus geven.”