Ruim 470 mensen zijn gearresteerd nadat bendes Syrische winkels en auto’s in centraal Turkije hadden aangevallen.
De Turkse regering roept op tot kalmte nadat het geweld van de maffia tegen Syrische vluchtelingen uitbrak in de centrale Melikgazi-regio en zich naar andere gebieden verspreidde.
De rellen braken uit nadat de Turkse autoriteiten een Syrische man hadden gearresteerd wegens vermeend seksueel misbruik van een zevenjarig Syrisch meisje in de centrale stad Kayseri.
Inwoners van Turkije, woedend door online berichten over de wreedheden, gooiden zondagavond auto’s in Kayseri omver en staken door Syrië gerunde winkels in brand, waarbij ze eisten dat de Syriërs het land uitgezet zouden worden.
Het geweld verspreidde zich naar de zuidelijke provincie Hatay, waar demonstranten een Syrische winkel in brand staken.
Huizen, werkplaatsen en voertuigen van Syrische burgers raakten beschadigd tijdens de rellen, zei de Turkse minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya, die de verantwoordelijken ervan beschuldigde “illegaal te handelen in een houding die niet strookt met onze menselijke waarden.”
Yerlikaya zei dinsdag dat “474 mensen zijn vastgehouden na provocerende acties” tegen Syriërs, in een bericht op X.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan veroordeelde het geweld en gaf de schuld aan oppositiepartijen.
“Het is onaanvaardbaar om huizen in brand te steken, te vernielen en de straten in brand te steken”, zei hij maandag over het geweld. “Er kan niets worden bereikt door vreemdelingenhaat en haat jegens vluchtelingen in de samenleving aan te moedigen.”
Turkije herbergt ruim 3,5 miljoen Syriërs, het grootste aantal in de regio, die aanvankelijk als vluchteling werden verwelkomd toen de Syrische burgeroorlog in 2011 uitbrak.
De meeste Syriërs leven onder de status van “tijdelijke bescherming”, en velen werden later Turkse staatsburgers. Maar het anti-vluchtelingensentiment groeit in Turkije, vooral tegen Syriërs, al enkele jaren als gevolg van een diepe economische crisis die tot stijgende inflatie heeft geleid.
Sinem Koseoglu van Al Jazeera zei vanuit Istanbul: “Dit is niet de eerste keer dat er in de afgelopen drie jaar xenofobe protesten tegen Syriërs hebben plaatsgevonden”, terwijl Erdogan en zijn regerende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) onder erbarmelijke omstandigheden aan populariteit begonnen te verliezen. economie en een groeiend nationalistisch sentiment.
Umit Ozdag, leider van de Turkse anti-migranten Overwinningspartij, wijt het geweld aan de zogenaamde “bevoorrechte” behandeling van Syrische vluchtelingen door de regering.
In 2021 braken anti-Syrische rellen uit in Turkije, nadat een Turkse tiener werd doodgestoken in een gevecht met een groep jonge Syriërs in de hoofdstad Ankara.
Honderden mensen die anti-immigrantenleuzen scandeerden gingen de straat op, vernielden door Syrië gecontroleerde winkels en bekogelden huizen van vluchtelingen met stenen.
Reactie in Syrië
Het recente geweld heeft geleid tot terugslag in de door de oppositie bezette gebieden in het noordwesten van Syrië over de grens, inclusief de gebieden die worden gecontroleerd door door Turkije gesteunde troepen.
Honderden Syrische demonstranten, waarvan sommigen gewapend, gingen uit protest de straat op. Sommigen haalden Turkse vlaggen neer, gooiden stenen en voorwerpen naar Turkse vrachtwagens en probeerden de grensovergang bij Jarablus te bestormen, zei het Syrian Observatory for Human Rights, een oorlogswaarnemer.
Vier mensen werden gedood bij een “vuurgevecht” met Turkse bewakers, terwijl nog eens twintig gewond raakten, aldus het Syrische Observatorium.
Demonstrant Adel al-Faraj zei dat hij de straat op ging uit solidariteit met ‘onze Syrische broeders in Turkije’.
“Onze mensen zijn gevlucht [Syrian President] Bashar al-Assad zal alleen in Turkije worden onderdrukt”, zei hij tegen AFP, waarbij hij Turkije opriep meer te doen om het geweld tegen Syriërs te stoppen.
Koseoglu van Al Jazeera zei dat een andere reden voor de onrust de recente, afzonderlijke aankondigingen van Erdogan en al-Assad zijn om de banden te herstellen.
De spanningen lopen op in de door de Syrische oppositie bezette gebieden over stappen in de richting van toenadering tussen de twee landen, waaronder plannen om grensovergangen te openen tussen door de regering bezette gebieden en die welke in handen zijn van door Turkije gesteunde oppositiekrachten in Aleppo.
