Een vooraanstaand hoogleraar corporate governance heeft Tesla ervan beschuldigd te hebben gedreigd een van zijn advocatenkantoren te ontslaan vanwege zijn bezwaren tegen het verzoek van Elon Musk om een compensatiepakket van maar liefst $56 miljard.
De gepensioneerde professor Charles Elson van de Universiteit van Delaware zei maandag in een juridisch dossier dat Holland & Knight, het advocatenkantoor waar hij bijna drie decennia werkte, hem had verteld dat Tesla dreigde zijn relatie met het kantoor te beëindigen als hij niet zou stoppen. is van plan een aandeelhoudersrechtszaak aan te spannen tegen de controversiële uitbetaling, de grootste in de Amerikaanse geschiedenis.
In de indiening zei Elson dat de pogingen van Tesla om te voorkomen dat zijn mening wordt betrokken in een actie gebaseerd op claims van belangenverstrengeling ‘buitengewoon en afschuwelijk’ waren en ‘een vijgenblad voor Musk, handelend via Tesla, om te proberen de professor te pesten. wet door een ernstige economische bedreiging te vormen voor het advocatenkantoor waarmee de professor een adviesrelatie had”.
“Dit is niet de eerste keer dat Tesla heeft gedreigd een advocatenkantoor te ontslaan omdat het iemand heeft aangenomen die Elon Musk irriteerde terwijl hij zijn werk deed”, voegde Elson eraan toe. Hij zei dat hij ontslag had genomen bij het bedrijf nadat hij hoorde van Tesla’s dreigement “om het bedrijf te beschermen tegen vergeldingsmaatregelen, met inachtneming van het belangrijke principe van academische vrijheid.”
Holland & Knight ontkende onder druk te zijn gezet door Tesla en zei dat het “vond dat de voorgestelde handelwijze van Charles Elson niet strookte met de verplichtingen van het bedrijf jegens de klant” en ontkende dat Tesla hem dwong of bedreigde.
Het juridische geschil is het meest recente dat de inspanningen van Tesla en Musk treft om hun door het bestuur van Tesla goedgekeurde loonpakket van meerdere miljarden dollars door te drukken, dat een rechter uit Delaware een “ondoorgrondelijk bedrag” noemde dat oneerlijk is voor de aandeelhouders.
Vorige maand onthulde de Delaware-kanselier Kathaleen McCormick dat bepaalde leidinggevenden van Tesla een “gebrek aan onafhankelijkheid” hadden ten opzichte van Musk, dat de aandeelhouders “niet volledig op de hoogte waren”, dat de goedkeuring van het plan het resultaat was van “oneerlijke zakelijke praktijken” en dat de hoeveelheid compensatie onder het plan was “oneerlijke prijs”.
Tesla zei destijds dat het van plan was een nieuwe aandeelhoudersstemming te houden om de compensatie van Musk te herstellen, wat volgens Elson niet was toegestaan volgens de wet van Delaware. Zijn voorstel om een second opinion bij de rechtbank in te dienen, was volgens de rechtbank de aanleiding voor Tesla’s dreigement om het bedrijf te verlaten.
De claim wegens belangenverstrengeling was volgens hem ongeldig omdat hij geen advocaat bij Holland & Knight was, maar adviseur en optrad als vriend van de rechtbank.
Musk’s aanhoudende claim van een Tesla-uitbetaling van $ 56 miljard komt omdat de fabrikant van elektrische voertuigen moeite heeft om de omzet op peil te houden. Tesla kondigde een recordlevering aan van ruim 1,8 miljoen auto’s wereldwijd in 2023, maar wordt geconfronteerd met toenemende concurrentie van andere autofabrikanten en een afnemende vraag naar volledig elektrische auto’s. Het bedrijf zei dat het in de eerste drie maanden van 2024 386.810 voertuigen heeft geleverd, bijna 9% minder dan in dezelfde periode vorig jaar.
Musk heeft gedreigd de bedrijfsnotering van Tesla te verplaatsen naar Texas, waar het bedrijf nu is gevestigd, om de uitspraak van Delaware te omzeilen, en heeft gedreigd producten buiten Tesla te maken, tenzij het bedrijf met een nieuw compensatiepakket komt.
na het promoten van de nieuwsbrief
Wedbush Securities-analist Dan Ives zei dat de dreiging de “olifant in de kamer” is en een “enorme overhang” op de aandelenkoers van Tesla, die dit jaar met ongeveer een derde is gedaald.
Tesla-president Robyn Denholm schreef vorige maand aan de aandeelhouders dat Musk groei heeft bereikt en de aandelenwaarde en operationele doelstellingen heeft bereikt, zoals uiteengezet in Tesla’s door de aandeelhouders goedgekeurde beloningspakketovereenkomst voor 2018.
Denholm zei dat de rechtbank in Delaware “uw beslissing aannam” en dat Musk de afgelopen zes jaar niet is betaald voor zijn werk voor Tesla.
“Het lijkt ons – en veel aandeelhouders van wie we al hebben gehoord – fundamenteel oneerlijk en in strijd met de wil van de aandeelhouders die ervoor hebben gestemd”, voegde ze eraan toe.