Elk project van cabaretier Julio Torres sprak over zijn vermogen om verhalen te vertellen, gevormd door zowel zijn uitgesproken verbeeldingskracht als zijn diepgaande begrip van de hyperspecifieke eigenaardigheden die vreemde mensen interessant maken. U SNL sketches als ‘Wells For Boys’ en zijn kortstondige HBO-serie Los Espookys, heeft Torres vensters gecreëerd naar absurdistische werelden die eruit moeten zien als plaatsen die je alleen in je dromen kunt bezoeken. Maar dan met de A24 Een probleemoplosser — waarin hij schreef, regisseerde en waarin hij speelde – Torres gebruikt zijn creatieve krachten om een beeld te schetsen waarvan de schoonheid geworteld is in hoe reëel en emotioneel eerlijk het is.
Geïnspireerd door Torres’ ervaring met immigratie naar de VS, Een probleemoplosser het verhaal van Alejandro, een ambitieuze speelgoedmaker uit El Salvador die naar Amerika reist in de hoop zijn dromen waar te maken door voor Hasbro te werken. Als enig kind van kunstenaar Dolores (Catalina Saavedra) groeit Alejandro op en ziet hun kleine stukje van de wereld als een magische, kleurrijke plek die zijn unieke verbeeldingskracht voedt. Wanneer de jonge Alejandro (Logan J. Alarcon-Poucel) een levensgrote, kasteelachtige speelkamer wil waar hij over zijn gevoelens kan nadenken, gebruikt Dolores haar talenten om zijn droom waar te maken – niet alleen omdat ze dat kan, maar omdat ze dat wil. om dat te realiseren en hij is in staat ideeën om te zetten in realiteit.
Dolores wil ook dat Alejandro weet dat ze altijd van hem zal houden en zijn keuzes zal steunen, waarvan haar dromen haar vertellen dat ze hem op een dag tot grote dingen zullen leiden. Maar wanneer de tijd eindelijk aanbreekt dat Alejandro er alleen op uit gaat, kan Dolores niet anders dan het gevoel hebben dat ze hem naar een wereld stuurt die niet goed genoeg is voor een ziel die zo gevoelig is als de zijne.
Dankzij het onberispelijke, eigenzinnige productieontwerp van Katie Byron en de voice-over van Isabelle Rossellini, Een probleemoplosser wijst je erop hoe het, meer dan alleen een kroniek van Alejandro’s reis naar Amerika, eigenlijk een soort sprookje is over een zeer gevoelige en beschutte man die ontdekt wat het betekent om zijn passies na te streven.
Aankomen in New York en huisvesting vinden zijn belangrijke stappen op Alejandro’s reis naar Hasbro, waar hij hoopt dat zijn ideeën voor de door sociale media geobsedeerde Cabbage Patch Kids en psychologisch manipulatieve Barbies hem een openingsoptreden kunnen opleveren. De hoop betaalt echter niet bepaald de rekeningen. En als immigrant is Alejandro’s vermogen om in de VS te blijven afhankelijk van het vinden van een baan om hem te sponsoren voordat zijn tijd om is. Het is meer dan iets anders dat Alejandro ertoe brengt om te gaan werken bij een cryogene start-up die gespecialiseerd is in diepvrieskunstenaars zoals Bobby (RZA), die eeuwen in de toekomst wakker willen worden. Maar het lot lijkt Alejandro dezelfde middag dat hij werd ontslagen, in contact te hebben gebracht met Bobby’s fel strijdlustige kunstcriticus Elizabeth (Tilda Swinton).
Terwijl de grillige sfeer van speelsheid die Een probleemoplosser De wateren waarmee hij nooit vervaagt, worden veel slordiger wanneer Elizabeth in beeld komt met het voorstel dat Alejandro haar laatste wordt in een schijnbaar lange rij overwerkte assistenten. In Elizabeth – een levend veld van realiteitsvervorming waarvan de lont zo kort is als de luidheid van haar kledingstuk – kan Alejando een vrouw in rouw zien die uiteindelijk meer gezien en gehoord wil worden dan dat ze eigenlijk wil vechten. Maar schreeuwen is de standaardmodus van Elizabeth, en hoewel de meeste mensen haar driftbuien als louter driftbuien zien, visualiseert Alejandro ze als een reeks veldslagen tussen een bloeddorstig monster en haar hulpeloze slachtoffers.
Hoewel Een probleemoplosserZijn fantasieën brengen lichtheid in de film; hun kracht ligt in hoe krachtig ze de complexere, serieuzere ideeën illustreren die Torres met zijn scenario onderzoekt, zoals hoe het Amerikaanse visumsysteem het extreem moeilijk maakt voor immigranten om een nieuw leven op te bouwen en te gedijen in de film. het land. Omgaan met Elizabeth en haar zoektocht naar een reeks foto’s van Bobby gericht op het ei is een hel op zich die ervoor zorgt dat iedereen zich wil losmaken. Maar dat verbleekt in vergelijking met de angst waarmee Alejandro leeft, wetende dat hij nog maar enkele dagen verwijderd is van deportatie.
Zelfs met sympathieke werknemers als Khalil (Laith Nakli) die hem berooid steunen, kan Alejandro op geen enkele manier ontsnappen aan de eindeloze kosten van het immigratiesysteem of aan de roodstanden die zijn bankrekening teisteren. En hoe meer tijd Alejandro besteedt aan het navigeren door het oneerlijk ontworpen doolhof van bijna-armoede, hoe meer hij zich wendt tot de belichaming van Craigslist (Larry Owen) om nog meer laagbetaalde bijzaken te vinden.
Een probleemoplosser weeft stilletjes veel van zijn verhaallijnen op slimme manieren samen: Elizabeth is een monster dat in grotten leeft en bijvoorbeeld de dromen van Dolores achtervolgt, en de macht van de criticus om dingen tot stand te brengen (door mensen te pesten) herinnert Alejandro aan het vermogen van zijn moeder om te vertalen een ruwe schets tot driedimensionale kunstwerken.
Maar de film voelt soms meer aan als een reeks complementaire verhalen dan als een verenigd verhaal (wat niet noodzakelijkerwijs een belemmering hoeft te zijn), vanwege de hoeveelheid tijd die de film besteedt aan ondersteunende personages, waardoor de focus wordt weggetrokken van Alejandro. Samen vormen Swinton en Torres een storm van heerlijke excentriciteiten die de gedeelde maar duidelijke emotionele kwetsbaarheden van hun personages verloochenen. Terwijl Alejandro en Elizabeth dichter naar elkaar toe groeien, Een probleemoplosserZijn uitstapjes naar het absurde worden nog intenser en fantastischer om te benadrukken hoe ze de waarheid vertegenwoordigen van wat iets is.
Deze waarheden zijn vaak zo angstaanjagend dat mensen ze niet willen zien. Maar Een probleemoplosser benadrukt hoe genezend het kan zijn om ze via kunst onder ogen te zien en te proberen betekenisvolle verbindingen met anderen op te bouwen, zelfs als de taak onmogelijk lijkt.
Een probleemoplosser met ook Greta Lee, Spike Einbinder, Kelly McCormack, Megan Stalter, Charlene Incarnate, Martine Gutierrez en Carlos E. Navedo. De film is vanaf 22 maart landelijk in de bioscoop te zien.