Beoogde positie van Guardian-schrijvers: 2. (NB: dit is niet noodzakelijk de voorspelling van Tom Garry, maar een gemiddelde van het advies van onze schrijvers)
Positie vorig seizoen: 2e
Plan
Manchester City was er vorig seizoen kapot van toen het er niet in slaagde de eerste WSL-titel sinds 2016 veilig te stellen, waardoor het doelsaldo misliep, en zal wanhopig proberen een einde te maken aan dat wachten. Ze gaan binnen als een van de grote favorieten en deze zomer hebben ze WSL’s recordscorer aller tijden, Vivianne Miedema, aan hun aanvallende gelederen toegevoegd, waartoe ook de Gouden Schoen-winnaar van vorig jaar, Bunny Shaw, behoorde. Het is een angstaanjagend uitziende combinatie.
Achterin zijn ze echter het sterkst. Vorig seizoen kregen ze in 22 competitiewedstrijden slechts vijftien doelpunten tegen, het minste aantal in de divisie. Dat defensieve succes begint met hun dominantie in balbezit, waarvoor ze vorig seizoen het hoogste gemiddelde percentage (60%) hadden in de WSL, georkestreerd door het ingewikkelde samenspel tussen middenvelder Yui Hasegawa en hun technisch begaafde centrale verdedigers Alex Greenwood en Laia Aleixandra. waardoor het team via elke pers kan spelen.
Ze hebben ook een geweldig tempo op de flanken, niet in de laatste plaats via het Engelse duo Lauren Hemp en Chloe Kelly, en hebben een aanzienlijke boost gekregen door de terugkeer naar de volledige training van de Nederlandse aanvallende middenvelder Jill Roord, wiens hoofdcoach Gareth Taylor maandag zei dat ze was “heel dicht” bij haar terugkeer naar de competitie nadat ze in januari haar kruisbandblessure had opgelopen. Ook de Engelse middenvelder Jess Park verkeert in uitstekende vorm. De club is zeven keer op de tweede plaats geëindigd (zes keer tegen Chelsea) en er is een groeiend gevoel dat de tijd is gekomen dat dit team eindelijk hun potentieel kan waarmaken. Ze hebben echter niet de gemakkelijkste start gehad en reisden tijdens hun eerste vier uitwedstrijden naar Arsenal, Chelsea en Liverpool – de andere ploegen in de top vier vorig seizoen.