Praat met degenen binnen de EFL en League One is een “verschrikkelijke” divisie om uit te ontsnappen. De laatste jaren is het een drukte van belang bij grote, ambitieuze clubs. De exits van vorig seizoen uit Portsmouth en Derby zorgen voor een opening, net als eerdere promoties voor Ipswich, Sheffield Wednesday en Sunderland.
Wie past in de mal? Birmingham het meest duidelijk, hoewel ze zullen moeten leren van de degradatie uit het kampioenschap onder voorzitter Tom Wagner en CEO Garry Cook, met toegevoegd sterrenstof van Tom Brady. Na het Wayne Rooney-debacle is Chris Davies, de oude luitenant van Brendan Rodgers die ook bij Ange Postecoglou werkte, een beginnende manager, maar zeer gerespecteerd. Marc Leonard uit Brighton was de achtste aanwinst van de zomer. Alfie May, die vorig seizoen 23 doelpunten maakte in League One voor Charlton, denkt dat the Blues misschien een nieuwe realiteit hebben geaccepteerd.
Een andere voor de hand liggende beroemdheidsbijlage is Wrexham. De club, die in het voorseizoen zowel Chelsea in Californië als Hanley Town omvatte, richt zich op de Premier League. Maar zal het vierde seizoen van Welcome to Wrexham een donkerdere wending nemen? Het team van Phil Parkinson zal zijn agressieve merk blijven spelen. Het gepraat over de terugkeer van Gareth Bale in het voetbal was fantastisch. In plaats daarvan zien George Dobson, de Charlton-middenvelder die Birmingham graag wilde, en verdediger Lewis Brunt, die vorig seizoen werd overgenomen van Leicester na een huurperiode in League Two bij Mansfield, er behoorlijk uit.
Bolton, totdat ze bevroor in de play-offfinale, leek het klaar voor promotie. Ian Evatt moet zijn team doen herleven van die teleurstelling en zijn reputatie bij de fans. Huddersfield, in Michael Duff, hebben een manager die kennis biedt na de tegenslagen van vorig seizoen met Neil Warnock en Darren Moore. Duff had het al moeilijk bij Swansea, maar zijn bijna-ongeluk bij Barnsley in 2022-2023 toont aan dat hij geschikt is voor deze divisie. Evenzo Steve Evans en Rotherham is een combinatie van Ligue 1-specialisten en een club die sinds 2017-2018 elk seizoen tussen het kampioenschap en deze divisie heeft gestreden.
Hoop op play-offs
Barnsley, ongelukkige play-offverliezers van de afgelopen twee seizoenen, staan onder nieuw management in Darrell Clarke, maar zonder Devante Cole, hun vrijgelaten topscorer. Neil Critchley vecht door Zwartpool ondanks de twijfels, hoewel de ondertekening van Jordan Rhodes na een succesvolle huurperiode een intentieverklaring is. Peterborough, die vorig seizoen ook omkwamen in de play-offs, brengen opnieuw hun kracht en tempo in de strijd.
Nathan Jones aanvaardde de moeilijke taak Charlton in een poging zijn carrière nieuw leven in te blazen, en vorig seizoen herwon hij stevigheid in 16 wedstrijden. Zijn voorgeschreven stijl, die niet prettig is voor het oog, heeft op dit niveau doorgaans succes gebracht.
Eind vorig seizoen een reeks van acht overwinningen in negen wedstrijden Stockport een terugkeer naar het derde niveau voor het eerst sinds 2010, en de ambities van eigenaar Mark Stott liggen in het kampioenschap. Kan Shaun Maloney het aan? Wigan nadat je halverwege de tafel eindigde te midden van een transferverbod? De leningovereenkomsten voor Liverpool-jongeren Calvin Ramsey en Luke Chambers zijn veelbelovend. Wycombe zal naar de doelpunten van Danny Udoh kijken om ze in de mix te houden.
BurtonDe overname- en datagedreven aanpak van het Noorse consortium zal interessant zijn om te zien; ooit was er geld te besteden. LincolnEen sterke tweede seizoenshelft vorig seizoen onder Michael Skubala biedt hoop. In Nigel Clough, Mansveld ze hebben een actieve Engelse manager met de meeste wedstrijden op zijn naam. Kan zijn ervaren team doorgaan nadat hij de Stags naar promotie heeft gesleept? Exeter zijn ondertussen beladen met jeugdig talent, waaronder Jake Richards, die donderdag pas 17 wordt, hoewel misschien te brutaal voor een seizoen lang inspanning.
Degradatie kandidaten
Elke potentiële achterblijver heeft vragen te beantwoorden. Rubén Sellés Lezing Er geldt nog steeds een transferembargo. Het lijkt erop dat het einde van hun onrust hoogstwaarschijnlijk League Two zal zijn. Cambridge bood een weg terug voor Garry Monk, die bekende gezichten toevoegde zoals Gary Gardner en Michael Morrison, voormalige luitenants uit Birmingham. Kan Paul Hurst net zo succesvol zijn? Shrewsbury deze keer? Matt Taylor werd gered Bristol Rovers na aankomst afgelopen december, maar zal een veel beter defensief record nodig hebben.
Hoe zal Stevenage de weg op zonder Steve Evans? De verwachting is zelfs nog erger, zelfs als de relatie op natuurlijke wijze eindigt. Gebrek aan ambitie bij Leyton Orient het kan duur blijken. De Crawley manager Scott Lindsey nam de voetbalzaken over nadat mede-eigenaar en cryptomagnaat Preston Johnson de teugels had losgelaten. Lindsey won tot vrijwel ieders verbazing de play-offs van League Two, maar er zal veel voor nodig zijn om dat succes te herhalen. Aanzienlijke revisie NoordamptonHet lijkt erop dat het team ze niet heeft versterkt. Marc Leonard zal, zoals hierboven vermeld, node gemist worden na twee seizoenen uitgeleend te zijn aan de Cobblers.
Drie jonge mannen om naar te kijken
Tom Bloxham, Shrewsbury, 20 Wings komen zelden op 1,80 meter, maar de voormalige Leicester-stagiair maakte naam met een huurperiode bij Morecambe voor de helft van vorig seizoen voordat hij terugkeerde naar de Shrews. De bouw van de klassieke centrumspits biedt op de flanken iets heel anders, waarbij een EFL-scout zegt dat hij “kan rennen als de wind” als hij voldoende kracht heeft.
Tyler Bindon, Lezen, 19 Hij speelde voor het laatst voor Nieuw-Zeeland op de Olympische Spelen, als zoon van een internationale voetbalmoeder en een Kiwi-volleybalvader, groeide hij op in Californië terwijl zijn moeder het UCLA-team coachte. Hij is een zelfverzekerde, stijlvolle balspelende verdediger en zal misschien niet lang meer bij Berkshire blijven.
Ricky-Jade Jones, Peterborough, 21 De veelzijdige aanvaller, een veteraan op jonge leeftijd en bijna onderdeel van het chique meubilair, heeft een reputatie als de snelste speler in de EFL, met zijn persoonlijk record op de 100 meter van 10,9 seconden. Vorig seizoen overwon hij de pijn en scoorde 13 doelpunten in 56 wedstrijden.