De Keniaanse president William Ruto is op het sociale mediaplatform X Spaces een historisch openbaar onlineforum begonnen met anti-belastingdemonstranten en zegt dat hij hier is om te luisteren.
Zijn 31-jarige dochter Charlene Ruto zei dat het “de eerste president ter wereld was die een online bijeenkomst hield met alle generatie Z”.
Dit is een verwijzing naar de jonge mensen achter de recente protesten die het presidentschap van haar vader op hun grondvesten deden schudden.
Demonstraties tegen zijn financiële rekening werden georganiseerd via X Spaces, een functie waarmee gebruikers live audiogesprekken met anderen kunnen hosten op het platform dat voorheen bekend stond als Twitter.
Een deel van de Kenianen bij X beloofde de toespraak van de president te zullen boycotten en plande een parallelle locatie om zich tegen de toespraak te verzetten.
Ze beweren dat de heer Ruto hun eisen al kent.
De zitting van de president begon ongeveer 45 minuten te laat, schijnbaar gebukt onder technische problemen.
De verontwaardiging over de voorgestelde belastingverhogingen bracht president Ruto ertoe te zeggen dat hij de wet, die bedoeld was om de Keniaanse schuldenlast van ruim 80 miljard dollar, te helpen verminderen.
Een door de staat gefinancierde mensenrechtencommissie schat dat tijdens de protesten ruim veertig mensen zijn omgekomen, waarvan de meesten op de dag dat de wetgevers vorige week de wet goedkeurden. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat 25 demonstranten zijn gedood.
De demonstraties zijn sindsdien geëscaleerd in oproepen tot het aftreden van de heer Ruto en eisen dat de veiligheidstroepen gerechtigheid krijgen voor de moord op demonstranten.
Voorafgaand aan zijn X Space-sessie hield president Ruto een nationale televisietoespraak, waarin hij een reeks bezuinigingen beloofde, waaronder;
- Ontbinding van 47 staatsbedrijven met overlappende functies
- Opschorting van de aanschaf van nieuwe voertuigen voor ambtenaren voor zes maanden
- Opschorting van alle niet-essentiële reizen voor ambtenaren
- 50% vermindering van het aantal overheidsadviseurs
- Het annuleren van de begroting voor de first lady en de echtgenoten van de vice-president en het kabinet van de premier.
- Gedwongen pensionering van ambtenaren op 60-jarige leeftijd.
President Ruto begon zijn toespraak met het uiten van zijn condoleances, maar zei dat deze “moeilijke tijd” een kans was voor het land:
‘We hebben eindelijk een echt gesprek, niet over onze stammen, persoonlijkheden of politieke formaties, maar over kwesties die ons allemaal aangaan: kwesties als belastingen, schulden, de begroting, corruptie, de kosten van levensonderhoud, werkloosheid en kansen voor ons land. jongeren.”
Zijn X Space, genaamd #EngageThePresident, was bedoeld om lang mee te gaan tussen 11:00 GMT en 14:00 GMT (van 14.00 tot 17.00 uur lokale tijd).
Zijn dochter Charlene twitterde om een gelegenheid van drie uur aan te kondigen om rechtstreeks met de president te spreken.
“Jongeren, de kans van hun leven wacht op jullie” kondigde ze aan.
“Ik moedig u aan om het verstandig te gebruiken en er constructief mee bezig te zijn, omdat u degene bent die de continuïteit van dergelijke discussieniveaus bepaalt voor uw succes.”
Sommige leden van het kabinet van de heer Ruto zijn ook aanwezig bij de X Space-lezing, die nog serieus moet beginnen.