Premier Danielle Smith van Alberta zegt dat het 8,6 miljard dollar kostende plan van haar regering om de bouw van nieuwe scholen te versnellen een proefproject zal omvatten om particuliere scholen aan te moedigen.
Smith zei dat het uiteindelijke doel is om duizenden nieuwe ruimtes te creëren voor het groeiende aantal nieuwe studenten tegen lagere kosten voor de belastingbetaler.
“We willen alle verschillende schoolopties op hetzelfde speelveld plaatsen”, zei Smith woensdag op een persconferentie in Calgary.
Smith gaf geen details over hoeveel de bouwkosten van particuliere scholen zouden kunnen worden verhoogd, maar zei dat ze wilde zien wat onafhankelijke scholen te bieden hadden.
“We brengen het uit als pilot om te zien of er interesse is om samen te werken op dezelfde basis als waarop we andere scholen gaan bouwen met verschillende (openbare) schoolbesturen”, zei ze.
Smith maakte de aankondiging een dag nadat ze een schoolbouwproject ter waarde van meerdere miljarden dollars had aangekondigd om een groeiend aantal nieuwe studenten te kunnen verwerken.
Door het huidige budget voor de bouw van scholen te verviervoudigen tot 8,6 miljard dollar, wil de provincie elk jaar 30 nieuwe scholen aanbieden, waardoor er binnen drie jaar 50.000 nieuwe studentenruimtes bijkomen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
De regering wil ook vijf charterschoolgebouwen per jaar bouwen of uitbreiden, te beginnen met de begroting van volgend jaar, en binnen vier jaar 12.500 kamers toevoegen.
Momenteel kunnen onafhankelijke scholen zonder winstoogmerk subsidies ontvangen ter waarde van ongeveer 70 procent van wat leerlingen van openbare scholen per leerling uit de provincie ontvangen.
Deze subsidies dekken echter niet de hogere bouwkosten.
John Jagersma, uitvoerend directeur van de Alberta Association of Independent Schools and Colleges, zei dat hij geïnteresseerd is om met de regering over stimuleringsmaatregelen te praten.
Hij zei dat de provincie nog nooit eerder rechtstreeks grote kapitaalkosten voor hun faciliteiten heeft gefinancierd, en dat hij niet denkt dat de vereniging ooit volledige kapitaalfinanciering heeft gezocht.
Hij zei dat gemeenschappen of religieuze groeperingen traditioneel deze kosten dragen, maar kunnen helpen de druk op openbare of afzonderlijke systemen te verminderen.
“Wij denken dat wij ons steentje kunnen bijdragen”, aldus Jagersma.
Dennis MacNeil, hoofd van de Alberta Public School Boards Association, zei dat ze de nieuwe financiering verwelkomen, maar zei dat het geld om privéscholen te bouwen een precedent zou scheppen dat uiteindelijk het publieke systeem zou kunnen schaden.
“Wij zijn van mening dat de eerste school in elke gemeenschap een openbare school zou moeten zijn, omdat alleen openbare scholen alle kinderen accepteren die bij hen binnenkomen en programma’s voor hen aanbieden”, zei hij.
Jason Schilling, voorzitter van de Alberta Teachers’ Association, zei dat als publieke dollars worden uitgegeven aan het bouwen van particuliere scholen, studenten in het publieke systeem gelijke toegang tot die scholen moeten hebben.
“Geen enkele andere provincie geeft zoveel geld uit aan privéscholen als Alberta, en dat gaat ten koste van openbare scholen, waar meer dan 90 procent van de leerlingen naar school gaat”, zei hij.
Schilling zei ook dat de provincie nu ongeveer 5.000 leraren nodig heeft, maar de aankondiging van de regering bood geen plan om de komende jaren nog eens duizenden leraren op te leiden en aan te nemen.
NDP-leider Naheed Nenshi uit Alberta noemde de 8,6 miljard dollar dinsdag een “generatie-investering” in onderwijs, maar zei dat particuliere scholen verschillende mandaten hebben en dat het gevolg zou kunnen zijn dat scholen niet worden gebouwd waar ze het meest nodig zijn.
“Het gebruik van dat geld om openbare scholen te bouwen is efficiënter, slimmer, sneller en zal studenten beter van dienst zijn”, zei Nenshi.
Het kantoor van minister van Onderwijs Demetrios Nicolaides weigerde woensdag specifieke vragen over het proefproject te beantwoorden en zei dat het nog in de maak was.
“Er worden mogelijkheden en overwegingen onderzocht om kapitaal betaalbaarder te maken voor onafhankelijke scholen”, aldus de woordvoerder. “Meer informatie over dit programma zal in de nabije toekomst bekend worden gemaakt.”
© 2024 De Canadese pers