Beoogde positie van Guardian-schrijvers: 1. (NB: dit is niet noodzakelijkerwijs de voorspelling van Ed Aarons, maar een gemiddelde van het advies van onze schrijvers)
Positie vorig seizoen: 2e
De kansen
Deze keer duurde het langer om de kater weg te werken nadat hij opnieuw op de tweede plaats eindigde van Manchester City nadat hij de ploeg van Pep Guardiola zo hard onder druk had gezet in de Premier League. Ondanks een reeks clubrecords, waaronder 35 overwinningen in 52 wedstrijden, was het beëindigen van het seizoen zonder trofee een bittere pil om te slikken voor Mikel Arteta en zijn spelers, nadat de nederlagen tegen Aston Villa en Bayern München in vier dagen tijd de doorslag gaven. Maar de nieuwe campagne brengt nieuwe hoop dat de jonge maar ervaren ploeg eindelijk over de streep kan komen. Arteta praat vaak over de ‘kleine marges’ van het winnen van prijzen op het hoogste niveau en hoopt dat zijn spelers hun teleurstelling zullen gebruiken als motivatie om hun eerste Premier League-titel te winnen sinds de Invincibles in 2004.
Met de komst van de uiterst getalenteerde Riccardo Calafiori, die vorig seizoen de duurste verdediging in de Premier League zou moeten versterken, is de basis gelegd. Van de Italiaanse verdediger wordt verwacht dat hij de problemen als linksback oplost, maar Arteta moet ook zijn beste combinatie op het middenveld uitwerken na het succes van recordaanwinst Declan Rice in een meer geavanceerde rol na Kerstmis, en kijkt uit naar Mikel Merino om daarin te versterken. gebied. De indrukwekkende prestaties van Kai Havertz in het nieuwe jaar hebben de roep om Arsenal om de aanvaller te contracteren gekalmeerd, al valt nog te bezien of hij de aanval zal inzetten. Een opsteker voor Bukayo Saka – die afgelopen seizoen bijna 60 wedstrijden voor club en land speelde – zou voor de meeste fans ook een welkome aanvulling zijn. Arteta, die vorig seizoen vier punten pakte van City, weet echter dat zijn ploeg nog een stap verder kan gaan.