Twee weken nadat hij de burgemeesters van Quebec ‘bedelaars’ had genoemd omdat ze aanvullende financiering voor het openbaar vervoer eisten, verlengde premier François Legault van Quebec met humor een olijftak.
“Ik weet dat er een olifant in de kamer zit”, zei Legault tijdens zijn toespraak op de jaarlijkse conferentie van de Union of Municipalities in Quebec. “Ik ben hier niet om te ‘smeken’ om applaus in de zaal. Ik zal dit woord niet meer gebruiken”, zei hij, terwijl het publiek lachte en zelfs applaudisseerde.
‘Het is tijd voor vrede’, zei hij.
De verzoenende toon van Legault lijkt te hebben gewerkt.
‘Ik denk dat hij oprecht is’, zei burgemeester Bruno Marchand van Quebec.
Burgemeester van Longueuil, Catherine Fournier, verwelkomde ook de verontschuldiging van de premier.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
“Hij was er heel bescheiden over, ik denk dat we nu gewoon de bladzijde omslaan. Het is als een nieuwe pagina,’ zei Fournier.
Een nieuwe pagina, met wat oud schrift erop. Ondanks het tonen van goede wil, benadrukt Legault, heeft de regering geen geld meer om aan gemeenten te geven.
“Er zijn alle mogelijke oplossingen”, zegt Martin Damphousse, voorzitter van de Union of Quebec Municipalities. “Ik begrijp dat geld niet aan de bomen groeit. Maar er zijn veel manieren om daar te komen.”
De opmerkingen van Legault komen op een moment dat de Regional Metropolitan Transit Authority (ARTM) de noodklok luidt over een tekort van $700 miljoen.
Gemeenten smeken de provincie al maanden om extra geld voor het openbaar vervoer.
“We verwachten vooruitgang te boeken in de gesprekken om overeenstemming te bereiken over de manier waarop we het tekort zullen aanpakken, wat zeer zorgwekkend is”, zei Fournier.
Vrijdag staat een ontmoeting gepland tussen de burgemeester van de metropool en de minister van Transport uit Quebec, Geneviève Guilbault, om de permanente en periodieke financiering van het openbaar vervoer te bespreken.
De bijeenkomst zal een gelegenheid zijn om te laten zien hoe ver de olijftak reikt.
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.