Ange Postecoglou kon zijn glimlach niet verbergen toen hem werd gevraagd of zijn recordbrekende tweede seizoen in Noord-Londen zou worden voortgezet. “Ik weet het niet”, zei de Tottenham-manager. ‘Ik verwacht altijd wat ik verwacht, maat. Om mijn werk te doen en te zien wat het brengt. Maar ik zou zeggen dat het geen ongeluk is. We zullen verbeteren en zien waar het ons brengt.”
Na een zomer van relatieve rust vergeleken met zijn aankomst vóór de start van vorig seizoen, heerste er een duidelijk gevoel van optimisme toen de openhartige Aussie, die een van de meest scherpzinnige experts was die bij ITV in dienst was op Euro 2024, zijn verwachtingen voor het EK 2024 uiteenzette. nieuwe campagne in de aanloop naar hun openingswedstrijd tegen Leicester op maandagavond.
Vorig jaar deze keer, tijdens het emotionele vertrek van Harry Kane naar Bayern München, ging het erom het schip stabiel te houden na het tumultueuze bewind van Antonio Conte. Maar met een vervanger voor de recordscorer van de club nu veiliggesteld in de vorm van Dominic Solanke – getekend vanuit Bournemouth voor een initieel clubrecord van £55 miljoen, dat zou kunnen oplopen tot £65 miljoen – en een volledig fitte selectie tot zijn beschikking, is het niet zo dat ik me afvraag als Postecoglou de kansen van Spurs om te verbeteren op de vijfde plaats van vorig seizoen leuk vindt.
Hoewel het misschien moeilijk voor te stellen is dat ze er helemaal voor gaan, zoals Postecoglou heeft weten te bereiken in vijf eerdere banen waarin hij het langer dan twaalf maanden volhield, is er zeker een verwachting dat Tottenham een serieuze uitdaging kan aangaan voor een plaats in de top vier. Beginnend met zijn eerste senior positie bij South Melbourne en zijn periodes als verantwoordelijke voor Brisbane Roar, heeft het Australische nationale team – dat hij in 2015 naar de Asian Cup-glorie leidde – Yokohama Marinos en Celtic, landstitels gewonnen in Postecoglou’s tweede seizoen bij de clubs. een gewoonte geworden voor de 58-jarige coach. Maar hij zal weten dat het vertalen daarvan naar de Premier League zijn zwaarste taak tot nu toe zal zijn gezien de concurrentie.
Niet dat Tottenham kan worden beschuldigd van het niet veel uitgeven aan de ondersteuning van hun manager: de aankoop van Solanke en tieners Wilson Odobert, Archie Gray en Lucas Bergvall betekende dat ze ruim £100 miljoen aan nieuwe spelers besteedden na het vertrek van een aantal meer ervaren gezichten zoals Eric Dier en Pierre-Emile Højbjerg. Maar het is Solanke, de duurste transfer van de Premier League deze zomer, waar Postecoglou het meeste vertrouwen in heeft gesteld, aangezien de 26-jarige Kane wil vervangen nadat hij vorig seizoen 19 doelpunten scoorde voor Bournemouth.
“Mijn rol bij alle aanwinsten is vrij klein, ik neem gewoon de beslissing. Ik ben degene die ja of nee zegt”, zei Postecoglou over de impact die hij had op de beweging. ‘Ze zijn hier omdat ik ze hier wil hebben, en het Huis past daar zeker in. Ik vond dat hij het goed deed tegen ons [last season] en bezorgde ons een aantal problemen die veel andere aanvallers in de competitie ons misschien niet hadden gegeven. Zijn mobiliteit en beweging waren werkelijk indrukwekkend. Het is geen geheim dat we van journalisten houden en dat hij een geweldige arbeidsethos heeft. En hij kan doelpunten maken. Hij is aanwezig en scoort verschillende soorten doelpunten. Ik denk dat de manier waarop wij spelen bij hem past.”
Misschien nog belangrijker is dat Postecoglou de vastberadenheid van Solanke om terug te keren naar het hoogste niveau nadat hij zijn carrière bij Chelsea begon voordat hij naar Liverpool verhuisde, ook als positief beschouwt.
“Ik vind het echt leuk waar hij in zijn carrière is geweest”, zei hij. “Ik ben goed in het begrijpen van mensen en hun motivaties. Hij was duidelijk een uitstekende jonge speler en hij ging naar een aantal grote clubs waar het voor hem niet werkte. Maar wat doe je in dat scenario? Denk je: ‘Nou, dat zal mij nooit gebeuren’? Of probeer je terug te komen? Hij heeft het opmerkelijk goed gedaan om terug te keren naar de positie waar hij vorig jaar negentien doelpunten maakte in de Premier League. Dat is een hele prestatie en hij is terug bij de grote club. Ik houd van dat aspect omdat ik weet dat hij de juiste mentaliteit heeft.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Het ontheffen van Son Heung-min van de centrale rol waarmee hij vorig seizoen worstelde, stond deze zomer hoog op de prioriteiten van Postecoglou. De komst van Solanke en de terugkeer naar fitheid van Richarlison, nadat hij in de zomer een operatie had ondergaan aan een bekkenblessure, gaven de Spurs veel vuurkracht.
“Hoeveel de blessures aan de achterkant ons vorig jaar ook hebben gekost, toch had ik het gevoel dat we voorin de kortste waren en dat we een gebied moesten verbeteren”, aldus Postecoglou. “Richie was uitstekend toen hij speelde, maar hij had veel blessures, dus we moesten daar tegen Sonny spelen. Het was Brennan [Johnson]eerste jaar bij de club. Het zal belangrijk zijn om het seizoen in te gaan met Dom en Richie die echte fysieke aanwezigheid hebben. Ik denk dat we er een veel beter team uitzien met Sonny aan de linkerkant. Dat is het spannende: we zijn op zoek naar een doorbraak in het laatste derde deel en ik denk dat we dat hebben gedaan door Dom binnen te halen.”