Het zou een ‘tragedie’ zijn als Australische politici gedwongen zouden worden zich terug te trekken uit de publieke belangstelling en meer op de veiligheid te vertrouwen, zei Anthony Albanese, nadat de moordaanslag op Donald Trump aanleiding gaf tot een focus op de veiligheid van federale parlementsleden.
Sommige politici zeggen dat ze zich zorgen maken over de toenemende intimidatie en gewelddaden tegen parlementsleden, terwijl anderen pleiten tegen verhoogde veiligheid. Sommige deskundigen zijn echter van mening dat het tijd is om de veiligheidsregelingen voor gekozen leden in Australië te herzien.
“Helaas bevinden we ons in een positie waarin meer middelen voor de veiligheid van wetgevers en gekozen functionarissen gerechtvaardigd zijn”, zegt Lydia Khalil, programmadirecteur van het Lowy Institute.
De schietpartij tijdens een Trump-bijeenkomst in Pennsylvania afgelopen weekend werd veroordeeld door Australische politici uit het hele spectrum. Ze zeiden dat politiek geweld niet acceptabel is als onderdeel van het democratische proces.
De premier zei zondag dat hij zich zorgen maakte over de “escalerende retoriek die we in sommige van onze politieke debatten zien”, en zei dat deze “niet uniek was voor de Verenigde Staten”. Hij wees op recente protesten voor de kantoren van parlementsleden over de oorlog in Gaza, waarbij hij beweerde dat “deze zaken kunnen escaleren”.
De Albanezen wilden niet praten over veiligheidsregelingen voor politici, ook niet over die van de Australische federale politie, maar toen hem werd gevraagd of politici in hun bewegingsvrijheid moesten worden beperkt, zei de premier: “Ik denk dat dat een tragedie zou zijn.”
“Ik loop regelmatig rond in supermarkten en winkelcentra. Het is heel belangrijk dat mensen dat kunnen doen. Een van de dingen die ik vind aan onze grote democratie is dat het een groot voorrecht is om met mensen te kunnen praten die je niet verwachten”, aldus de premier.
‘Ik ben er zeker van dat de president van de Verenigde Staten niet naar het plaatselijke winkelcentrum gaat. Ik denk dat het goed is dat ik hier in Australië kan zijn. Ik wil niet dat het naar beneden gaat.”
De Australische federale politie biedt “nauwe persoonlijke bescherming” aan de premier, de gouverneur-generaal, enkele ministers en diplomaten; terwijl het ministerie van Binnenlandse Zaken de fysieke veiligheid coördineert van ministers, hooggeplaatste oppositieleden en andere parlementsleden die “naar verwachting in gevaar lopen”.
Guardian Australia vroeg AFP of de schietpartij tijdens de Amerikaanse bijeenkomst aanleiding zou geven tot aanscherping van de veiligheidsregelingen voor politici daar. Een woordvoerder zei dat de AFP geen specifieke details over de veiligheidskwesties heeft verstrekt. Ze voegden eraan toe: “De AFP neemt de bescherming van hoge ambtsdragers en parlementsleden serieus en investeert aanzienlijk in hun veiligheid.”
Federale parlementsleden zeiden zondag dat Australië niet “zelfgenoegzaam” moet zijn over de potentiële risico’s – verwijzend naar recente publieke incidenten waarbij kantoren het doelwit zijn – maar voerden aan dat het land niet een pad moet inslaan waar alle politici meer veiligheid nodig hebben.
Anderen die met Guardian Australia spraken, zeiden dat er “frustratie” was. Sommige parlementsleden die te maken hebben gehad met online intimidatie of meer directe bedreigingen voor de veiligheid, zeiden dat hen werd geadviseerd om te bezuinigen op hun publieke optredens of kraampjes op straat. Ze zeiden dat ze meer bescherming zouden verwelkomen als die beschikbaar zou zijn.
Waarnemend oppositieleider Sussan Ley werd op een persconferentie gevraagd of de schietpartij tijdens de bijeenkomst aangaf dat er behoefte was aan meer veiligheid in Australië.
“Wat je politieke strijd ook is, wat je politieke strijd ook is, politiek geweld is nooit het antwoord”, zei ze.
Labour-parlementslid Josh Wilson, lid van de inlichtingen- en veiligheidscommissie van het parlement, zei dat politici moeten werken aan het behoud van de sociale cohesie.
na het promoten van de nieuwsbrief
“We moeten de kenmerken van het Australische leven die ons relatief vrij hebben gehouden van dergelijk geweld waarderen en ernaar streven deze te behouden”, zei hij.
Het Senaatsonderzoek naar rechts-extremisme heeft opmerkingen gehoord over de risico’s van politiek gemotiveerd geweld in Australië.
De AFP zei in een onderzoek dat ideologisch gemotiveerd gewelddadig extremisme “vaak gericht is op waargenomen ideologische tegenstanders en zich kan uitstrekken tot politieke of publieke figuren”.
Khalil, Lowy’s programmadirecteur voor transnationale uitdagingen, schreef in de indiening dat “electoraal en andere vormen van politiek geweld in de Verenigde Staten niet alleen de Verenigde Staten zullen treffen, maar mondiale implicaties zullen hebben, inclusief Australië.”
Ze zei dat er onder veiligheidsexperts sprake is van toenemende bezorgdheid over de bedreigingen waarmee ambtenaren en politici worden geconfronteerd – een trend die sinds de Covid-pandemie is geëscaleerd.
“Australië is heel anders dan de VS, het is een minder gepolariseerde sfeer. We zitten niet op hetzelfde niveau, maar degenen die het volgen zijn bezorgd dat het die kant op gaat”, zei ze.
“Als je nu veel parlementsleden ondervraagt, zou een groot aantal van hen zeggen dat ze steeds meer onder vuur liggen, niet alleen door sterke oppositie en protesten, maar dat de zaken ook veranderen in intimidatie en directe dreiging met geweld.
“De absolute dreiging van politiek geweld en samenzwering tegen gekozen functionarissen is van groot belang.”
Khalil zei dat Australië moet nadenken over wie de verzekering krijgt.
“We willen niet in een ruimte terechtkomen waarin we onze open samenleving opofferen voor extremistische gewelddadige elementen, maar één ding dat ons zal helpen dat te overwinnen is een goede veiligheidsrisicobeoordeling voor degenen die met een kwetsbaardere omgeving worden geconfronteerd”, zei ze.
‘In het verleden werden deze beveiligingsprotocollen en middelen aan ministers gegeven, in de veronderstelling dat anderen ze niet nodig hadden. Maar nu zitten we in een andere dynamiek.”