Minstens zeven mensen kwamen om bij een aanval met raketten en drones op Lviv, vlakbij de grens met een NAVO-lid.
NAVO-lid Polen zette straaljagers in toen Rusland luchtaanvallen lanceerde op de west-Oekraïense stad Lviv, vlakbij de grens.
Volgens persbureau Reuters werden Poolse en ‘geallieerde’ vliegtuigen dinsdagnacht neergehaald toen Rusland een grote aanval op Lviv lanceerde. Het was de derde keer in acht dagen dat de verdediging van het NAVO-lid werd geactiveerd sinds Rusland zijn bombardementen op Oekraïne heeft opgevoerd.
Volgens regionale functionarissen zijn in Lviv minstens zeven mensen gedood en nog veel meer gewond geraakt bij drone- en raketaanvallen die historische gebouwen in het hart van de stad verwoestten.
Andriy Sadovyi, de burgemeester van de stad Lviv, zei dat er onder de doden drie kinderen waren.
In een video op de Telegram-berichtenapp, waarin de burgemeester te midden van het puin van een verwoest gebouw te zien is, zei hij dat meer dan vijftig gebouwen, van scholen tot huizen en klinieken, beschadigd waren, de meeste in het hart van de stad.
Het operationele commando van de Poolse strijdkrachten maakte op Platform X bekend dat “Poolse en geallieerde vliegtuigen” waren neergehaald als gevolg van de Russische aanval in West-Oekraïne.
“Dit is opnieuw een zeer drukke nacht voor het hele luchtverdedigingssysteem”, aldus de post.
Rusland heeft woensdagochtend Kiev en verschillende andere regio’s ook met raketten bestookt, maar er werd geen directe schade gemeld.
Moskou heeft Oekraïne de afgelopen twee weken bestookt met honderden raketten en drones. Russische militaire bloggers beweren dat de toename van het aantal luchtaanvallen een reactie is op de inval van Kiev op zijn grondgebied in Koersk.
De dodelijkste aanval dit jaar vond dinsdag plaats, toen een militair instituut in het centrum van Poltava werd getroffen. Bij de inslag van een paar ballistische raketten kwamen ruim vijftig mensen om het leven en raakten honderden gewond.
Rusland heeft nog geen commentaar gegeven op de aanval op Poltava of de aanvallen van woensdag op Lviv en Kiev. Het land heeft er lang op aangedrongen dat zijn aanvallen uitsluitend gericht zijn op militaire, energie- en transportinfrastructuurdoelstellingen, en niet op burgers.
Polen versterkt zijn verdediging
Warschau heeft dinsdag voor 520 miljoen dollar aan nieuwe militaire deals aangekondigd, de laatste stap in een poging om zijn verdediging te versterken, ingegeven door de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Polen besteedt momenteel 4 procent van zijn bruto binnenlands product (bbp) aan defensie – het hoogste percentage van alle NAVO-leden – en hoopt dat cijfer volgend jaar te verhogen tot 4,7 procent.
Vorige maand tekende Warschau een deal ter waarde van $10 miljard om 96 Apache-aanvalshelikopters te kopen van de Amerikaanse fabrikant Boeing. Ze zullen de verouderde Russische Mi-24-helikopters vervangen.
Warschau kondigde ook een deal aan voor de aankoop van honderden AIM-120C AMRAAM lucht-luchtraketten, evenals een contract voor 48 lanceerinrichtingen voor door de VS ontworpen Patriot-luchtverdedigingssystemen.
Het Poolse leger telt 200.000 soldaten en is daarmee na de Verenigde Staten en Turkije het derde grootste binnen de NAVO, en het grootste in de Europese Unie.