Poetin tekent overeenkomsten met Vietnam in een poging de Russische banden met Azië te versterken: NPR

HANOI, Vietnam (AP) – De Russische president Vladimir Poetin heeft donderdag minstens een dozijn overeenkomsten getekend met zijn Vietnamese tegenhanger en aangeboden om Vietnam te voorzien van fossiele brandstoffen, waaronder aardgas, tijdens een langdurig staatsbezoek dat komt terwijl Moskou zich wil versterken. banden in Azië ter compensatie van hun toenemende internationale isolement als gevolg van de militaire acties in Oekraïne.

Poetin en president To Lam kwamen overeen verder samen te werken op het gebied van onderwijs, wetenschap en technologie, olie- en gasexploratie, schone energie en gezondheidszorg. De twee landen kwamen ook overeen om te werken aan een routekaart voor een nucleair wetenschaps- en technologiecentrum in Vietnam.

Van de twaalf publiekelijk aangekondigde overeenkomsten had geen enkele betrekking op defensie. Maar Lam zei dat er nog andere deals zijn die niet openbaar zijn gemaakt.

Na de gesprekken zei Poetin dat de twee landen een belang deelden in ‘het ontwikkelen van een betrouwbare veiligheidsarchitectuur’ in de regio Azië-Pacific, zonder ruimte voor ‘gesloten militair-politieke blokken’. Lam voegde eraan toe dat zowel Rusland als Vietnam “verder willen samenwerken op het gebied van defensie en veiligheid om niet-traditionele veiligheidsuitdagingen het hoofd te bieden.”

De overeenkomsten tussen Rusland en Vietnam waren niet zo belangrijk als het pact dat Poetin de vorige dag met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un tekende en wederzijdse hulp beloofde in het geval van een invasie, zei Nigel Gould-Davies, een senior fellow op het gebied van Rusland en Eurazië. Internationaal Instituut voor Strategische Studies in Londen en voormalig Brits ambassadeur in Wit-Rusland.

Poetins recente bezoeken aan China, en nu aan Noord-Korea en Vietnam, zijn pogingen om ‘het internationale isolement te doorbreken’, zegt Nguyen Khac Giang, analist bij het ISEAS-Yusof Ishak Instituut in Singapore.

Giang zei dat Rusland om twee redenen belangrijk is voor Vietnam: het is de grootste leverancier van militair materieel aan het Zuidoost-Aziatische land, en Russische olie-exploratietechnologieën helpen de Vietnamese soevereiniteit in de betwiste Zuid-Chinese Zee te behouden.

Vietnam heeft ook de Russische staatsoliemaatschappij Zarubezjneft toestemming gegeven om een ​​offshore blok aan de zuidoostkust te ontwikkelen.

Poetin arriveerde donderdagochtend vanuit Noord-Korea in Hanoi na de ondertekening van het strategische pact, dat komt op een moment dat beide landen worden geconfronteerd met escalerende conflicten met het Westen en hun sterkste band sinds het einde van de Koude Oorlog zouden kunnen markeren.

In Hanoi had Poetin volgens het officiële Vietnamese persbureau ook een ontmoeting met de machtigste Vietnamese politicus, secretaris-generaal van de Communistische Partij Nguyen Phu Trong en premier Pham Minh Chinh.

Donderdagmiddag reed Poetin naar het presidentiële paleis van Vietnam, waar hij werd begroet door schoolkinderen die met Russische en Vietnamese vlaggen zwaaiden.

Er is veel veranderd sinds Poetins laatste bezoek aan Vietnam in 2017. Rusland wordt nu geconfronteerd met een reeks door de VS geleide sancties vanwege zijn invasie in Oekraïne. In 2023 vaardigde het Internationaal Strafhof in Den Haag een arrestatiebevel uit tegen Poetin wegens vermeende oorlogsmisdaden, waardoor het voor de Russische leider moeilijk werd om internationaal te reizen. Het Kremlin verwierp het bevel als ‘nietig’ en merkte op dat Moskou de jurisdictie van de rechtbank niet erkent.

Poetins reis resulteerde in een scherpe berisping van de Amerikaanse ambassade in Vietnam, die zei dat “geen enkel land Poetin een platform mag geven om zijn agressieoorlog te promoten en hem anderszins in staat te stellen zijn misdaden te normaliseren.” Als Poetin vrij mag reizen, zou dat “de flagrante schendingen van het internationaal recht door Rusland kunnen normaliseren”, aldus de verklaring.

De VS en hun bondgenoten hebben hun groeiende bezorgdheid geuit over een mogelijke wapenregeling waarbij Noord-Korea Rusland de broodnodige munitie geeft voor gebruik in Oekraïne in ruil voor Russische economische hulp en technologieoverdrachten die de dreiging van Kims kernwapen- en raketprogramma’s zouden kunnen vergroten. .

Beide landen ontkennen beschuldigingen van wapenoverdrachten, die in strijd zouden zijn met meerdere sancties van de VN-Veiligheidsraad die eerder door Rusland waren goedgekeurd.

Het is onwaarschijnlijk dat Vietnam aanzienlijke hoeveelheden wapens aan Rusland zal leveren en daarmee de vooruitgang zou riskeren die het heeft geboekt met de NAVO-leden op het gebied van militair materieel, met name de VS, zegt Ridzwan Rahmat, een in Singapore gevestigde analist bij defensie-inlichtingenbureau Janes.

“Ik denk dat Vietnam het risico niet zou willen nemen en zich de toorn van de westerse landen op de hals zou halen door aan de Russen te leveren,” zei Rahmat.

Hanoi en Moskou onderhouden diplomatieke betrekkingen sinds 1950, en dit jaar is het dertig jaar geleden dat de overeenkomst tot stand kwam tussen Vietnam en Rusland. Prashanth Parameswaran, een medewerker van het Azië-programma van het Wilson Center, zei dat Vietnam die relatie ‘versterkt’, ook al diversifieerde het met nieuwere partners.

Bewijs van de lange relatie en de invloed ervan is te zien in Vietnamese steden zoals de hoofdstad, waar veel flatgebouwen in Sovjetstijl nu bedekt zijn met wolkenkrabbers. In het park waar kinderen elke avond schaatsen staat een standbeeld van Vladimir Lenin, de grondlegger van de Sovjet-Unie. Velen in de top van de Communistische Partij in Vietnam studeerden aan Sovjet-universiteiten, waaronder partijchef Trong.

In een artikel geschreven voor Nhan Dan, de officiële krant van de Vietnamese Communistische Partij, bedankte Poetin “Vietnamese vrienden voor hun evenwichtige standpunt over de crisis in Oekraïne” en prees hij het land als een “sterk voorstander van een rechtvaardige wereldorde” gebaseerd op het internationaal recht. gelijkheid en geopolitieke niet-inmenging.

Vietnams pragmatische beleid van ‘bamboediplomatie’ – een term die door Tronga is bedacht om te verwijzen naar de flexibiliteit van de fabriek, die wel buigt maar niet breekt in de veranderende winden van de mondiale geopolitiek – wordt steeds meer op de proef gesteld.

Als productiekrachtcentrale en een steeds belangrijkere speler in de mondiale toeleveringsketens ontving Vietnam in 2023 de Amerikaanse president Joe Biden en de Chinese leider Xi Jinping.

Het bezoek van Poetin is op diplomatiek niveau belangrijk voor Hanoi, zei Gould-Davies, een voormalige ambassadeur.

“Misschien is het gewoon een zaak voor Vietnam om te laten zien dat het in staat is dit zeer behendige evenwicht van zijn bamboe-diplomatie te handhaven”, zei hij. ‘Binnen een jaar hebben ze al de bezoeken georganiseerd van de staatshoofden van de drie machtigste landen ter wereld, wat behoorlijk indrukwekkend is.

Voor Rusland lijkt het bezoek meer over optica te gaan dan over iets anders, zei hij, aangezien Moskou andere landen probeert te betrekken en te beïnvloeden, vooral in het zogenaamde Mondiale Zuiden.

“Sinds het begin van de oorlog heeft Poetin niet veel of heel ver kunnen reizen, en heeft hij heel weinig reizen gemaakt buiten de landen van de voormalige Sovjet-ruimte”, zei hij.

Vietnam bleef neutraal over de Russische invasie van Oekraïne. Maar neutraliteit wordt steeds moeilijker,

Vietnam heeft Amerikaanse steun nodig om zijn economische ambities te verwezenlijken en zijn defensiebanden te diversifiëren, zei Parameswaran. “Hij moet zorgvuldig afstemmen wat hij met Rusland doet in een omgeving van toenemende spanningen tussen Washington en Moskou.”

De bilaterale handel tussen Rusland en Vietnam bedroeg in 2023 3,6 miljard dollar, vergeleken met 171 miljard dollar met China en 111 miljard dollar met Amerika.

Begin jaren 2000 was Rusland verantwoordelijk voor ongeveer 80% van de Vietnamese wapenimport. Dit is in de loop der jaren afgenomen als gevolg van de pogingen van Vietnam om zijn aanbod te diversifiëren. Maar het zal tijd kosten om zich volledig van Rusland los te maken, zei Giang.

Gezien het internationale isolement van Poetin bewijst Vietnam de Russische leider ‘een enorme gunst en kan hij ook gunsten verwachten’, schreef Andrew Goledzinowski, de Australische ambassadeur in Vietnam, op socialemediaplatform X.

“Vietnam zal altijd handelen in het belang van Vietnam en niet van iemand anders”, schreef hij.