Het huidige schema voor binnenlandse cricket voor mannen is “onhoudbaar”, aldus de Professional Cricketers ‘Association.
De wedstrijdschema’s voor 2024 voor het LV= Insurance County Championship en Vitality Blast zijn donderdag vrijgegeven, samen met de dameswedstrijden.
Hoewel er nu nog maar 15 County Championship-slots zijn in plaats van 16, wordt de Twenty20 Vitality Blast-competitie vrijwel volledig gespeeld op donderdagavonden, vrijdagavonden en weekenden van eind mei tot half juli.
PCA-topman Rob Lynch zei: “Op een dag vol opwinding en verwachting herinnert de aankondiging van de wedstrijden van 2024 eraan dat de binnenlandse herenkalender in Engeland en Wales onhoudbaar is en hervormingen nodig heeft in het belang van de huidige en toekomstige professionele spelers. cricketspelers, en daarmee de toekomst van ons spel.
“We zijn ons ervan bewust dat de ECB erkent dat het speelschema niet ideaal is en na recente discussies over de wedstrijd begrijpen we dat de wedstrijd de ambitie heeft om serieus naar de speellijst voor 2025 te kijken.
“We hebben in het verleden van deze toewijding gehoord en het professionele spel heeft gefaald. We moeten samenwerken om het welzijn van spelers te verbeteren om onze sport toekomstbestendig te maken en de PCA wil volledig samenwerken met de ECB en het spel om dit werkelijkheid te maken.”
Vorige maand hield de PCA haar jaarlijkse spelerstop en het nationale herenprogramma stond hoog op de agenda.
Spelers benadrukten de “gevaarlijke” reisperiodes die zich voordeden tijdens de non-stop wedstrijdlijst van 2023, met name de Vitality Blast gezien de snelle afhandeling van wedstrijden.
De PCA uitte zijn zorgen bij het Professional Games Committee, maar Essex-bowler Sam Cook voegde hieraan toe: “Mijn grootste probleem is dat het welzijn van spelers en ondersteunend personeel wordt verwaarloosd, vooral als het gaat om reizen tijdens perioden met hoge intensiteit van T20-cricket.
“Dit is herhaaldelijk benadrukt op talloze PCA-topconferenties en desondanks blijft het schema dezelfde problemen opleveren omdat het niet gericht is op het welzijn van spelers.”
PCA-voorzitter James Harris verwelkomde de toename van het aantal dubbele doelpunten tussen de heren- en dameswedstrijden, maar waarschuwde dat het binnenlandse speelschema moest evolueren.
Wat de complicatie nog groter maakt, is een drukke internationale zomer, waarbij in juni het WK T20 voor heren wordt georganiseerd in West-Indië en de Verenigde Staten.
“Het mannenschema in het huishouden moet blijven evolueren om te voldoen aan de behoeften van de moderne professionele atleet”, voegde Harris eraan toe.
“Hoewel de mogelijkheden voor spelers ongetwijfeld groter zijn dan ooit tevoren, moet het provinciale systeem zich aanpassen om spelers in staat te stellen vooruitgang te boeken in hun carrière op een manier die het welzijn respecteert van de individuen die op het veld presteren.
“Op de recente spelersconferentie was de wedstrijd voor de herenprovincie een hoge prioriteit, waarbij de aanwezige spelers ontevredenheid toonden over de structuur nadat ze hun kleedkamers hadden geïnspecteerd.
“Als vakbond praten we voortdurend met onze leden, met formele bijeenkomsten zoals de Summit, AVA, pre-season bijeenkomsten en enquêtes, aangevuld met voortdurende informele communicatie. Het is duidelijk dat er tegen 2025 dingen moeten veranderen.
ECB District Cricket Managing Director Neil Snowball heeft er vertrouwen in dat het schema voor 2024 voor alle partijen het juiste evenwicht biedt.
Echter, met 122 van de 126 groepsfasewedstrijden van Vitality Blast gepland voor donderdag tot en met zondag, heeft David Payne uit Gloucestershire de druk op de huidige spelers opgevoerd.
Payne zei: “Als we vooral kijken naar onze wedstrijden in Gloucestershire, zijn er een paar gelegenheden waarbij er niet voldoende tijd tussen de wedstrijden zit.
“Een T20-wedstrijd laat op een donderdagavond in Cardiff afwerken, gevolgd door nog een T20 de volgende avond in Bristol, en verwachten in topconditie te zijn om op zondagochtend een vierdaagse wedstrijd in Scarborough te spelen, is daar een voorbeeld van.
“Dit soort arrangementen laten eenvoudigweg geen hoge prestaties toe, noch zorg voor het welzijn van de spelers.
“Als spel moeten we samenwerken, dus het welzijn van de spelers is een prioriteit om de beste omgeving te creëren voor het spektakel waarin het spel kan groeien.”