De oprichter van de berichtenapp Telegram, Pavel Durov, die in Frankrijk wordt onderzocht, zei dat de Franse autoriteiten zijn bedrijf hadden moeten benaderen met hun klachten in plaats van hem vast te houden. Ze noemden de arrestatie ‘verkeerd’.
Durov, die begin vrijdag op zijn Telegram-kanaal schreef in zijn eerste publieke commentaar sinds zijn detentie vorige maand, ontkende elke suggestie dat de app een ‘anarchistisch paradijs’ zou zijn.
De in Rusland geboren multimiljardair zei dat het onderzoek naar de app verrassend was omdat de Franse autoriteiten toegang hadden tot een ‘hotline’ die hij hielp opzetten en op elk moment contact hadden kunnen opnemen met de EU-vertegenwoordiger van Telegram.
“Als de staat ontevreden is over de internetdienst, is het de gevestigde praktijk om juridische stappen te ondernemen tegen de dienst zelf”, schreef hij.
“Het gebruiken van pre-smartphonewetgeving om een CEO te beschuldigen van misdaden gepleegd door derden op een platform dat hij beheert, is de verkeerde aanpak.”
Telegram, zei hij, is niet perfect, maar hij ontkende elk misbruik in verband met de applicatie.
‘Maar beweringen in sommige media dat Telegram een soort anarchistisch paradijs is, zijn absoluut onjuist’, schreef hij. “We verwijderen elke dag miljoenen schadelijke berichten en kanalen.”
Durov, nu een Frans staatsburger, werd eind vorige maand in Frankrijk gearresteerd tijdens een onderzoek naar misdaden die verband hielden met afbeeldingen van seksueel kindermisbruik, drugshandel en frauduleuze transacties die verband hielden met de app.
Hij werd door de Franse rechterlijke macht aangeklaagd omdat hij naar verluidt criminele activiteiten op de berichtenapp had toegestaan, maar hij vermeed te worden vastgehouden voordat de zaak werd behandeld, op borgtocht van 5 miljoen euro. Hij werd vrijgelaten op voorwaarde dat hij zich twee keer per week op het politiebureau zou melden en in Frankrijk zou blijven.
De aanklachten tegen Durov omvatten onder meer medeplichtigheid aan de verspreiding van seksuele afbeeldingen van kinderen en een aantal andere vermeende schendingen van de berichtenapp.
Zijn verrassende arrestatie heeft de strafrechtelijke aansprakelijkheid van Telegram, een populaire app met ongeveer een miljard gebruikers, onder de aandacht gebracht en een debat op gang gebracht over de vrijheid van meningsuiting en censuur door de overheid.
Reuters heeft bijgedragen aan dit rapport