Tel Paul Skenes niet mee in de National League Rookie of the Year-race.
De rechtshandige Pittsburgh Pirates gooide donderdag zes puntloze innings in een 7-0 overwinning op de Cincinnati Reds. Skenes schakelde negen slagmensen met drie slag uit, stond twee honkslagen toe en gooide 87 punten binnen. Dat verlaagde zijn ERA naar 2.16, wat zou hebben geleid tot MLB, maar hij gooide niet genoeg innings om in aanmerking te komen voor deelname.
De nieuwste Paul Skenes @Piraaten juweeltje:
6IP | 2 H| 0 R | 1 BB | 9 KSinds zijn debuut op 11 mei heeft de beginnende rechtshandige de laagste ERA in de Majors (2.16), terwijl hij een gemiddelde van 11,3 K/9 en .198 noteerde. pic.twitter.com/mFxTt9fyGk
— MLB-pijplijn (@MLBPipeline) 23 augustus 2024
Te midden van wellicht overdreven verwachtingen is de rechtshandige Pittsburgh Pirates sinds de All-Star break niet bepaald dominant geweest. In vijf starts stelde Skenes een ERA van 3.13 samen met 32 strikeouts in 31 1/3 innings, samen met 11 vrije lopen, 23 hits en 12 runs (11 verdiend). Nog steeds indrukwekkend, maar vergeleken met zijn 6-0 record, 1.90 ERA en 89 strikeouts in 66 1/3 innings zijn de cijfers niet zo opvallend.
Daardoor kon San Diego Padres-outfielder Jackson Merrill Skenes inhalen als favoriet voor de beste rookie van NL, volgens velen. Merrill, de eerste ronde van de Padres in 2021, heeft een slaggemiddelde van .291 en .813 OPS, 21 doubles, 18 homeruns, 71 RBI en 13 gestolen honken, wat goed bewijs is.
Met 131 1/3 innings tussen de majors en minor leagues dit seizoen overtrof Skenes de 122 2/3 die hij vorig jaar gooide voor LSU. Dat heeft zorgen doen rijzen over zijn werkdruk en de vraag of de Pirates hem binnenkort voor het seizoen zullen stilleggen.
Manager Derek Shelton vertelde verslaggevers vóór de wedstrijd van donderdag dat er geen onmiddellijke plannen waren om zijn troef stop te zetten. Zijn innings en worpen per wedstrijd zullen echter nauwlettend in de gaten worden gehouden. Dat is waarschijnlijk de reden waarom Skenes na 87 worpen tegen de Reds werd teruggetrokken.
De meest waarschijnlijke aanpak zal zijn om Skenes een langere rustperiode tussen de starts te geven, en deze uit te breiden tot vijf, misschien zelfs zes.
“Hij zal de rest van het jaar niet regelmatig rusten. Dat kan ik je bijna verzekeren”, zei Shelton via Andrew Destin van de Pittsburgh Post-Gazette. “Ik zeg geen dingen ronduit, maar ik kan 95% zeggen dat hij het niet op een normale rustperiode van vier dagen zal gooien.”
Dus waarom sluiten we Skenes niet gewoon op? Shelton en de Pirates vinden het belangrijk dat de rookie een volledig seizoen in de grote competities doorbrengt, wat hij naar verwachting regelmatig zal doen.
“Je moet leren hoe je een Major League-seizoen doorkomt”, zei Shelton via Alex Stumpf van MLB.com. “Het is heel belangrijk en de meeste jongens kunnen het. Als je kijkt naar de meeste, zo niet 95% van de Major Leaguers, en niet alleen naar de Major League-werpers die het doen, hebben ze minstens één seizoen in de Minor League, zo niet twee seizoenen.” .
“Wat hij doet is iets heel anders, het is heel bijzonder. Dat is iets waar we ons ook bewust van moeten zijn. Hij leert pitchen op 22 augustus. Hij gaat leren pitchen in september, al dat soort dingen.”
Als de Pirates Skenes vijf of zes dagen rust geven, zou zijn volgende start dinsdag of woensdag tegen de Chicago Cubs moeten zijn. Of, als Shelton de rookie extra rust wilde gunnen, kon hij wachten tot Pittsburgh’s vrije dag aanstaande donderdag en hem vrijdag starten tegen de Cleveland Guardians.