Kamerleden hebben de volgende regering opgeroepen om een algeheel verbod op smartphones voor jongeren onder de 16 jaar en een wettelijk verbod op het gebruik van mobiele telefoons op scholen te overwegen als onderdeel van het harde optreden tegen de schermtijd van kinderen.
Leden van de onderwijscommissie van het Lagerhuis deden in een rapport aanbevelingen over de impact van schermtijd op onderwijs en welzijn, waarin de ministers ook werden opgeroepen om de drempel voor het openen van sociale media-accounts te verhogen naar 16.
Kamerlid Robin Walker, conservatief voorzitter van de commissie, zei dat overmatig gebruik van schermen en smartphones een “duidelijk negatieve impact” heeft op het welzijn van kinderen en jongeren.
Walker zei: “Van blootstelling aan pornografie tot criminele groepen die onlineplatforms gebruiken om kinderen te rekruteren: de onlinewereld brengt ernstige gevaren met zich mee. Ouders en scholen worden geconfronteerd met een zware strijd en de overheid moet meer doen om hen te helpen deze uitdaging het hoofd te bieden. Dit zou radicale stappen kunnen vergen, zoals een mogelijk verbod op smartphones voor jongeren onder de 16 jaar.”
Rishi Sunak heeft overwogen de verkoop van smartphones aan jongeren onder de 16 jaar te verbieden en de minimumleeftijd voor sociale media-accounts te verhogen, maar een geplande raadpleging over de voorstellen is nog niet gepubliceerd.
In een rapport van de onderwijsraad staat dat de volgende regering zou moeten samenwerken met Ofcom, de communicatieregulator, om een consultatie te lanceren over nieuwe maatregelen voor het gebruik van smartphones – apparaten waarmee mensen gemakkelijk apps kunnen downloaden en op websites kunnen surfen. Deze zouden het volgende omvatten: een “totaal” verbod op smartphones voor kinderen onder de 16 jaar; ouderlijk toezicht is standaard geïnstalleerd op telefoons; en app store-controles om te voorkomen dat kinderen toegang krijgen tot ongepaste inhoud.
In het rapport staat ook dat de regering zou moeten overwegen om het gebruik van mobiele telefoons op scholen in Engeland bij wet te verbieden. In februari vaardigden de ministers richtlijnen uit voor schooldirecteuren om “het gebruik van mobiele telefoons te verbieden” gedurende de hele schooldag.
Het rapport roept op tot een formeel monitoringregime om de impact van het verbod te beoordelen en de mogelijkheid te behouden om het tot wet te maken. “Als uit de resultaten blijkt dat een niet-wettelijk verbod binnen twaalf maanden geen effect heeft gehad, moet de regering snel actie ondernemen om een wettelijk verbod in te voeren”, aldus het rapport.
Het rapport voegde eraan toe dat de volgende regering vóór eind 2024 een consultatie moet lanceren over de vraag of 13 jaar de juiste leeftijd is voor kinderen om sociale-mediaplatforms online toegang te geven tot hun persoonlijke gegevens – en een sociale-media-account te openen. De minimumleeftijd om een account te openen op de meeste grote platforms in Groot-Brittannië is 13 jaar.
Opmerkend dat de meerderjarigheid in Groot-Brittannië 16 is, dat een kind pas mag autorijden als hij 17 is en dat de stemdrempel in Engeland 18 is, voegde het rapport eraan toe: “De volgende regering zou 16 moeten aanbevelen als een geschiktere leeftijd [for the age of digital consent].”
Het rapport citeert onderzoek waaruit blijkt dat de schermtijd van kinderen tussen 2020 en 2022 met 52% is toegenomen, en uit een onderzoek dat aantoont dat bijna 25% van de kinderen en jongeren hun smartphones op een verslavende manier gebruiken. Het benadrukte ook onderzoek van de Children’s Commissioner in Engeland waaruit bleek dat 79 procent van de kinderen vóór de leeftijd van 18 jaar met gewelddadige pornografie op internet te maken had gehad.
na het promoten van de nieuwsbrief
Ofcom meldde onlangs dat een kwart van de drie- en vierjarigen in Groot-Brittannië nu een smartphone bezit, terwijl bijna alle kinderen op twaalfjarige leeftijd al een mobiele telefoon bezitten. De communicatieregulator onthulde ook dat de helft van de kinderen onder de 13 jaar op sociale media zit. media.
Kamerleden zeiden: “De overweldigende hoeveelheid bewijsmateriaal die voor ons ligt suggereert dat de schade van schermtijd en het gebruik van sociale media ruimschoots opweegt tegen de voordelen voor jonge kinderen.”
Smartphone-Free Childhood, een campagnegroep die oproept tot beperkingen op mobiele apparaten, verwelkomde het rapport. “Het is enorm bemoedigend om te zien dat deze invloedrijke commissie, die een breed scala aan bewijsmateriaal heeft gehoord van experts op het gebied van onderwijs en de ontwikkeling van kinderen, tot dezelfde conclusie komt als onze kerngemeenschap van 100.000 ouders”, zegt Daisy Greenwell, medeoprichter van de organisatie. groep.
Ian Russell, voorzitter van de Molly Rose Foundation en wiens 14-jarige dochter Molly zelfmoord pleegde nadat ze schadelijk materiaal op sociale media had gezien, zei dat de volgende regering zich zou moeten concentreren op regulering in plaats van op verboden die “slechter resultaten” zouden kunnen opleveren.
Hij zei: “Het verbieden van smartphones en sociale media zou meer kwaad dan goed doen en kinderen straffen voor het falen van technologiebedrijven om hen te beschermen. De volgende regering moet het bewijsmateriaal volgen en strengere regelgeving invoeren.”