East Carolina University infielder en werper Parker Byrd schreef vrijdag geschiedenis toen hij de eerste Divisie I-honkbalspeler werd die met een brace concurreerde. Byrd kwam in de wedstrijd als pinch hitter tijdens de achtste inning, terwijl zijn team met 11-2 achter stond tegen Rider University. Byrd kreeg vier wijd, wat bijdroeg aan de 16-2 overwinning van ECU.
Bij Byrd, een tweedejaarsstudent, werd zijn rechterbeen geamputeerd na een bootongeluk in 2022. Volgens de ESPN-uitzending van de wedstrijd onderging Byrd 22 operaties in 45 dagen.
“Er zijn zeker veel stappen gezet en het is een lange weg geweest, maar met de coaches die we hier hebben, hebben ze er veel tijd in gestoken”, zei Byrd donderdag. “Veel momenten in de voorbereiding op het seizoen en ik denk dat ik er klaar voor ben. Ik kan niet wachten.”
ECU-hoofdcoach Cliff Godwin zei donderdag dat hij hoopt dat Byrd vroeg in het seizoen de kans krijgt om op te stappen.
“Je wordt emotioneel als je er alleen maar aan denkt. Het wordt speciaal”, zei Godwin. ‘Ik wou dat ik iedereen kon vertellen hoe laat het zal zijn, welke dag het zal zijn. Ik hoop dat het morgen is.’
Byrd kwam door en kreeg vier wijd terwijl hij de vierde slagbeurt nam om de stand op 3-1 te brengen. Na het bereiken van het eerste honk werd Byrd vervangen door pinch-runner Jason Janesko.