Palestijnse burgers protesteren tegen de Gaza-oorlog in Israël: NPR

DEIR HANNA, Israël – Na een brute aanval van Hamas afgelopen oktober, waarbij volgens Israël 1.200 mensen om het leven kwamen, werden de anti-oorlogsprotesten in Israël afgeblazen. Sommige Palestijnse burgers van Israël werden zelfs gearresteerd op weg naar kleine patrouilles, waarvoor volgens de wet geen toestemming van de politie nodig is. Rechtshulpgroepen hebben honderden mensen gedocumenteerd die te maken kregen met gevangenisstraffen, baanverlies of schorsing, of disciplinaire maatregelen aan universiteiten, vaak vanwege posts op sociale media waarin de Israëlische invasie van Gaza in twijfel wordt getrokken.

Daarom was het zo’n ongebruikelijk gezicht, op een recente zaterdagmiddag, toen honderden mensen door de Arabische stad Deir Hanna in het Israëlische Galilea marcheerden en luid protesteerden tegen de oorlog tegen Gaza.

De politie verbood de Palestijnse vlag: zwart, wit en groen met een rode driehoek. Maar zoals velen had de 25-jarige Haj Amir een citaat op zijn schouder.

Hij zei: dit zal de vlag van ons onafhankelijke land zijn.

De mars was bedoeld voor een jaarlijks terugkerend evenement genaamd Landdag, dat zich in Galilea afspeelde, maar elke 30 maart op grotere schaal werd gevierd, ter herdenking van de Palestijnse oppositie tegen de Israëlische bezetting van Arabische landen. Maar dit jaar ging het ook over het verzet tegen de gevechten in Gaza, die nu zes maanden duren.

“We voelen ons hier veilig, zonder enige dreigementen” of represailles omdat we ons uitspreken, zei Nagum Madi, die haar vier jonge kinderen meebracht. Met een hoofddoek en een grote, stijlvolle zonnebril op, zei ze dat dit haar eerste kans was om haar stem te verheffen tegen de oorlog. “Wij zijn geen extremisten. Wij willen vrede en wij willen ons uiten.”

Palestijnen vormen 20% van de Israëlische bevolking, maar voelen zich lange tijd behandeld als tweederangsburgers vanwege een gebrek aan werkgelegenheid, onevenredige armoede en onderinvestering in Arabische gemeenschappen. Velen rouwen om het lot van Gaza, maar het uiten van solidariteit met de Palestijnen daar kan gevaarlijk zijn.

Madi zei dat een van haar zussen, een universiteitsstudente, al maanden onder disciplinaire maatregelen staat nadat ze een gedicht op sociale media had geplaatst. Het was van Mahmoud Darwish, beschouwd als de nationale dichter van Palestina, en er werd melding gemaakt van een martelaar.

Ze zegt dat een andere zuster haar online profiel naar een zwarte afbeelding heeft gewijzigd, als teken van rouw over Gaza, maar een collega heeft haar een bericht gestuurd dat het ongepast was en dat ze het moest veranderen.

“Ik denk het [Jewish Israelis] Voel je niet veilig’, zegt Madi. Ze steunen oorlog, meent hij, omdat ‘ze denken dat alleen oorlog en geweld hen en hun kinderen zullen redden.’

Ondanks het succes van de betoging zei een betoger dat hij teleurgesteld was dat de opkomst niet hoger was, en dat hij vrienden had die te bang waren om naar buiten te komen.

Rechtshulpgroepen zorgen voor protestvergunningen, maar zien nog steeds een huiveringwekkend effect

Rechtshulpgroepen zeggen dat Israël na de aanval van 7 oktober een ongekend harde onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting en vergadering heeft gelanceerd – voor iedereen, inclusief Joodse Israëliërs, maar vooral voor Palestijnse burgers. Hoewel Israëli’s wekelijks hebben geprotesteerd en geëist dat de regering van premier Benjamin Netanyahu de gijzelaars naar huis brengt – of recenter om vervroegde verkiezingen uit te schrijven – is het verkrijgen van vergunningen voor anti-oorlogsprotesten moeilijk gebleken.

Advocaten voor rechtsbijstand hebben maandenlang gevochten, zaken voor het Israëlische Hooggerechtshof gebracht en toestemming gekregen voor verschillende recente anti-oorlogsprotesten.

“Het is aan het verschuiven, maar van waar ik nu sta is het nog steeds een heel grimmig beeld”, zegt Noah Sattath, uitvoerend directeur van de Israel Civil Rights Association.

Hij zegt dat Palestijnse bijeenkomsten vaak samen met Joodse activisten worden georganiseerd, die vaker vergunningen krijgen. En de entiteit ziet een duidelijk verkoelend effect. “We weten dat Arabische burgers bezwaar maken tegen oorlog, maar heel weinig van hen protesteren”, zegt hij.

Aan sommige protestvergunningen voor Palestijnse burgers waren ook “zeer beperkte en strikte voorwaarden verbonden”, zegt Hassan Jabarin, directeur-generaal van mensenrechtenorganisatie Adala. In plaats van te mogen protesteren in het centrum van een Arabische stad, waren de organisatoren bijvoorbeeld beperkt tot een buitenvoetbalveld.

“Het is heel beledigend”, zei hij.

Maar de partij besloot de beperking te aanvaarden, uit angst dat het betwisten ervan een regelrechte ontkenning zou riskeren.

En andere vormen van onderdrukking gaan door.

In maart werd een Palestijnse professor aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem ontslagen nadat hij twijfels had geuit over de genocide van Israël in Gaza en de omvang van vermeend seksueel misbruik door Hamas tijdens de aanval van 7 oktober. De universiteit herstelde hem en zei dat hij enkele opmerkingen had “verduidelijkt”.

“Elke keer dat zoiets gebeurt en mensen hun mening geven, is de kans kleiner dat ze dat de volgende keer doen”, zegt Sattath.

Sommige Palestijnen in Israël die zich uitspreken, blijven bang

In de eerste weken van de oorlog stopte Shahd Bishara, een 30-jarige patholoog uit Tel Aviv, met het spreken van Arabisch in het openbaar. De spanningen als gevolg van eerdere botsingen met Hamas in 2021 leidden tot straatgeweld tussen Israëlische joden en Arabieren, en Bishara was bang dat dit opnieuw zou gebeuren. “Ik was bang dat ik op de een of andere manier zou worden aangevallen”, zegt ze.

Het gebeurde niet. Maar afgelopen herfst was zo’n stressvolle tijd dat een vriend van hem, ook een Palestijns staatsburger van Israël, een podcast maakte als een manier om mensen aan het praten te krijgen. “Het heette ‘We zullen niet zwijgen'”, zegt ze “Hij gaf me een valse naam.”

In haar appartement in een buitenwijk van Tel Aviv zegt ze nog steeds angsten te hebben. Maar tegenwoordig voelt hij zich niet alleen op zijn gemak bij het spreken van Arabisch in het openbaar, maar spreekt hij zich ook uit tegen de oorlog tegen Gaza.

Dit vertrouwen komt gedeeltelijk voort uit zijn werk met Standing Together, een groep Joodse en Palestijnse burgers van Israël. Ze zetten een hotline en financiële hulp op voor Palestijnse burgers die te maken krijgen met intimidatie en houden ‘solidariteits’-bijeenkomsten om een ​​gemeenschappelijke basis te vinden tussen Joden en Arabieren. Meer recentelijk heeft de partij verschillende anti-oorlogsbijeenkomsten georganiseerd.

Bishara zei: “Om te laten zien dat we een staakt-het-vuren-akkoord eisen, is dit de enige manier om de Israëlische gijzelaars terug naar huis te brengen.” “En ten tweede: het voorkomen van de humanitaire crisis in Gaza.”

Toch zijn er momenten.

In een café in Tel Aviv bevriest hij plotseling halverwege een zin nadat hij een man in een T-shirt en korte broek heeft ontmoet met een groot pistool op zijn heup. Na de Hamas-aanval versoepelde de extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid van Israël de wapenwetten om burgers te bewapenen. Onlangs vierde hij de uitgifte van 100.000 nieuwe wapenvergunningen. Een Israëlische krant meldde dat er geen Arabische gemeenschappen of stadsbewoners op de lijst stonden die in aanmerking kwamen.

“Uiteindelijk worden er wapens gemaakt om Arabieren aan te vallen”, zegt Bishara. ‘Dus ik denk dat het niet meer dan normaal is om in zo’n situatie bang te zijn, nietwaar?’

Bishara zei dat de verwoestingen in Gaza en de dood van 33.000 Palestijnen pijnlijk waren. Maar hij zei: de Israëlische media laten dat niet zien. ‘Er is een soort zeepbel’, zegt hij, en hij gelooft dat Joodse Israëli’s ‘niet zien wat de internationale gemeenschap anders ziet. [media] platform.”

Voor hem lijkt het erop dat de betrekkingen tussen de Joodse en Palestijnse burgers van Israël zich momenteel op een kritiek moment bevinden.

“Ik weet niet zeker in welke richting het zal veranderen”, zegt hij, “maar we zullen na deze oorlog zeker getuige zijn van een nieuw tijdperk.”

Hij wil zijn stem verheffen om te proberen dat tijdperk weg te houden van verder geweld