De NFL had zich geen spannender duel kunnen wensen tussen de Kansas City Chiefs en Buffalo Bills, waardoor de laatste wedstrijd van de divisieronde van de play-offs onvergetelijk werd. Patrick Mahomes en Josh Allen speelden heel goed, maar het einde van de knokpartij kwam neer op een gemist schot.
Heeft de onhandige poging van Tyler Bass de wedstrijd beslist? Hoe kan Buffalo een nieuw verlies in de play-offs verklaren? En hoe zit het met de overwinning van de Detroit Lions op de Tampa Bay Buccaneers; Heeft het te maken met de Detroit Super Bowl? We zijn hier om deze mysteries op te lossen terwijl we een nieuwe reeks verhalen uit de divisierondewedstrijden van zondag bekijken en beslissen welke overdreven reacties zijn en welke realiteit zijn.
Een gemiste FG van Tyler Bass kostte de Bills de wedstrijd
Overreactie of realiteit: Overreactie
“Wide Right” staat voor altijd in de geschiedenis van Bills gegrift, en het gebeurde opnieuw (!) toen Tyler Bass een velddoelpunt van 44 meter naar rechts miste met 1:47 over om er een 27-24 wedstrijd van te maken. Natuurlijk miste Bass de trap, maar als hij dat had gedaan, zou de door Patrick Mahomes geleide aanval van de Chiefs iets minder dan twee minuten de tijd hebben gehad om zelf een velddoelpunt te maken en de wedstrijd te winnen.
De speciale teams van Bass en Bills zijn het hele jaar niet goed geweest. Hij sloeg slechts 82,8% van zijn velddoelpunten in de reguliere competitie, terwijl hij vorige week 27 yards miste. Bij de Bills werd in dat duel ook een van zijn schoten geblokkeerd.
Speciale teams kostten de Bills zondag ook opnieuw, omdat Damar Hamlin er niet in slaagde een eerste nederlaag te behalen na een nep-punterpoging en de Bills vroeg in het vierde kwartaal met 27-24 achter stonden op hun eigen 29-yardlijn. Martin had zelf een slechte hamstring, wat leidde tot slechte trappen.
Stefon Diggs die een lange bom van 60 meter van Josh Allen gooit, verdient ook enige schuld. Diggas had slechts 3 vangsten voor 21 yards.
Er zal keer op keer over de Bass-misser worden gedebatteerd – vooral omdat deze in de geschiedenis weerklonk door wijd naar rechts te gaan – maar de fouten van Diggs en speciale teams kostten de rekeningen. Het gemiste velddoelpunt van Bass was slechts de kers op de taart.
De Chiefs oefenden druk uit op de Ravens in het AFC-titelspel
Overreactie of realiteit: Realiteit
Andy Reid en Patrick Mahomes hebben samen in zes opeenvolgende kampioenswedstrijden op rij gespeeld, dit keer op de weg. De Chiefs gingen net naar Orchard Park en versloegen de Buffalo Bills, terwijl Mahomes zijn eerste play-offoverwinning behaalde. De Bills hadden de Chiefs waar ze ze wilden hebben – en ze verloren nog steeds!
Mahomes heeft een winstpercentage van .780 in de aftrap (39-11), waardoor hij de beste quarterback is buiten Arrowhead Stadium. Hij is 3-2 in conferentiekampioenschappen, dus Mahomes heeft de ervaring die nodig is om naar de Super Bowl te gaan (ook al is dit zijn eerste conferentiekampioenschap op komst).
De Ravens zijn nieuw in deze situatie tijdens het Lamar Jackson-tijdperk. Ze zijn ook thuis en hebben een NFL-record van 11 overwinningen tegen teams met een winnend record. Baltimore is voor het eerst sinds 1971 (toen de Colts de stad hun thuis noemden) gastheer van de conferentiekampioenschapswedstrijd tegen een team dat elk jaar in deze fase heeft gespeeld.
De druk ligt bij de Chiefs, maar dit is Jacksons beste kans op de Super Bowl. Voor Mahomes en Kansas City zijn ze daar geweest en hebben dat gedaan.
Baker Mayfield verdient het om betaald te worden als een top-10 QB
Overreactie of realiteit: Realiteit
Mayfield verdient zeker een contractverlenging van de Buccaneers op basis van hoe hij dit seizoen heeft gespeeld, vooral in de laatste acht wedstrijden. Hij voltooide 63,1% van zijn passes met 17 touchdowns tot vijf onderscheppingen, goed voor een passantenwaardering van 102,2 in dat traject, terwijl de Buccaneers in die wedstrijden met 6-2 wonnen.
Mike Evans – ook een free agent – wil Mayfield terug. Mayfield wil terugkomen en weer aan Evans gekoppeld worden, maar kunnen de Buccaneers zich beide veroorloven? Tampa Bay heeft misschien geen keus.
De tiende best betaalde quarterback heeft een gemiddeld jaarsalaris van $40 miljoen – en dat is Daniel Jones. Mayfield is toch zeker beter dan hij en dat bewees hij op basis van hoe goed hij speelde in zijn eerste jaar met Dave Canales als zijn speler? Wat heeft Mayfield in petto voor het tweede jaar?
Mayfield is misschien geen top 10 quarterback, maar hij verdient dat salaris op basis van hoe de markt zich ontwikkelt.
Overreactie of realiteit: Realiteit
Het bewijs zit in de pudding: de 49ers zijn met Samuel buiten het veld niet hetzelfde team als wanneer hij op het veld staat. San Francisco is 8-9 (24,2 ppg) zonder Deeb Samuel sinds hij hem in 2019 opstelde en 53-23 (26,8 ppg) met Samuel sinds 2019.
Samuel is duidelijk een verschilmaker in die opstelling, dus zijn schouder zal de hele week de moeite waard zijn om naar te kijken. Toen de 49ers in oktober een verliesreeks van drie wedstrijden beleefden, speelde Samuel in geen van die wedstrijden. De 49ers hebben een gemiddelde van 5,7 yards per actie als Samuel niet in de opstelling staat, vergeleken met 7,1 als hij dat wel is.
De 49ers hebben Samuel op het veld nodig als ze de Lions willen verslaan. Dit is een team dat ook Christian McCaffrey, Brandon Ayuk, George Kittle en Trent Williams in de aanval heeft, maar Samuel is de code die de aanval bijna niet te stoppen maakt.
De Lions kunnen de bal tegen de 49ers laten lopen
Overreactie of realiteit: Overreactie
De 49ers zijn erg goed tegen de run en staan op de derde plaats in toegestane yards per wedstrijd en vierde in toegestane haastige touchdowns. De overwinning van zaterdag op de Green Bay Packers was een anomalie, aangezien San Francisco 136 meeslepende yards en 4,9 yards per carry toestond in een overwinning van 24-21.
De Lions kunnen voetballen met David Montgomery en Jahmyr Gibbs, wat laat zien dat ze zich kunnen meten met de 49ers, toch? Op zondag liep Detroit voor 114 yards en 4,4 yards per carry tegen een door Buccaneers gerunde verdediging die dit seizoen op de vijfde plaats stond in meeslepende yards en achtste in meeslepende touchdowns.
De verdediging van San Francisco is dit seizoen beter dan die van Tampa Bay. De 49ers zullen zich ertoe verbinden de run en het spel te stoppen. Deze game zal op de schouders van Jared Goff liggen.