Sharmila Chadara, 25, beviel van een dochtertje, slechts enkele dagen voordat een krachtige aardbeving haar wijk in het Jajarkot-district in Nepal op 3 november verwoestte.
Haar familie overleefde de aardbeving, maar hun huis – gemaakt van modder, steen en hout – werd verwoest, waardoor ze dakloos werden.
De autoriteiten brachten hen naar een tijdelijk onderkomen en voorzagen hen van voedsel, een geïmproviseerde tent en een deken. Zij brachten, samen met vele andere overlevenden van de aardbeving, hun nachten door in de kou.
In het kamp kreeg Chadara te maken met gezondheidscomplicaties en werd opgenomen in het ziekenhuis. Maar een paar dagen nadat ze werd ontslagen en naar het asiel terugkeerde, stierf ze.
Tek Bahadur Nepali, een buurvrouw, gelooft dat haar leven gered had kunnen worden als ze de juiste zorg en een warm onderkomen had gekregen.
De dodelijkste aardbeving sinds 2015
Bij de aardbeving met een kracht van 6,4 kwamen meer dan 150 mensen om het leven en raakten er nog veel meer gewond. Duizenden mensen raakten dakloos toen de aanval kort voor middernacht toesloeg.
De aardbeving veroorzaakte aardverschuivingen en ingestorte huizen in het district Jajarkot, een bergachtig gebied ongeveer 500 kilometer ten westen van de hoofdstad Kathmandu, waar veel dorpen verspreid liggen over afgelegen heuvels.
De aardbeving trof ook de naburige wijk Rukum West.
De aardbeving is de dodelijkste sinds 2015, toen bij twee aardbevingen in het Himalaya-land ongeveer 9.000 mensen om het leven kwamen.
Lokale autoriteiten zeiden dat minstens 34 mensen die de aardbeving overleefden, waaronder een baby van een maand oud en een nieuwe moeder, stierven na wekenlang in geïmproviseerde tenten te hebben doorgebracht.
Bir Bahadur Oli, een hoge politiefunctionaris in de door de aardbeving getroffen provincie Karnali, vertelde DW dat veel overlevenden bezweken waren aan gezondheidsproblemen zoals astma en longontsteking.
Gezondheids- en humanitaire hulpverleners zeggen dat zwangere vrouwen, baby’s, nieuwe moeders, ouderen en mensen met reeds bestaande gezondheidsproblemen een bijzonder risico lopen.
Ze waarschuwen dat de situatie nog verder kan verslechteren naarmate de piek van de winter nadert, wat zware sneeuwval en vriestemperaturen met zich meebrengt.
Klachten van overlevenden
Nawaraj KC, een arts in het Karnali Care Hospital die actief betrokken is bij reddings- en hulpacties, zei dat hoewel veel van de sterfgevallen niet direct door het koude weer werden veroorzaakt, het leven in tenten in de open lucht hun situatie had verergerd.
Hij wees ook op andere gezondheidsrisico’s voor kinderen en ouderen, zoals diarree en longontsteking, als gevolg van slechte hygiëne in opvangcentra.
“De lokale bevolking wordt geconfronteerd met verschillende problemen als gevolg van een gebrek aan voldoende warme kleding in de bergachtige gebieden. Er is ook een mogelijkheid van een cholera-uitbraak”, vertelde Manish Regmi, een arts die onlangs terugkeerde van zijn dienst in het door de aardbeving getroffen gebied, aan de lokale bewoners. Republiek kranten.
De problemen werden nog verergerd door het feit dat de aardbeving enkele van de meest geïsoleerde en economisch achtergestelde delen van het land trof.
De Nepalese premier Pushpa Kamal Dahal en president Ram Chandra Poudel bezochten de zwaar getroffen gebieden en beloofden onmiddellijke hulp en wederopbouw. Ook andere politici, ambtenaren en sociale activisten haastten zich onmiddellijk daarna naar de getroffen gebieden, maar de bezoeken leverden weinig concrete hulp op.
Veel overlevenden klagen dat de 50.000 Nepalese roepies (339 euro) aan hulp die de regering voor elk getroffen gezin heeft aangekondigd, ontoereikend zijn.
Roept op tot meer verlichting
Juna Shahi, een voorlichter in de gemeente Nalgad, waar de aardbeving 56 mensen het leven kostte, zei dat de regering niet genoeg personeel had om alle getroffen mensen naar warmere schuilplaatsen te verhuizen.
“Ondanks de beperkingen is het onze prioriteit om de geïmproviseerde tenten zo snel mogelijk te vervangen”, vertelde ze DW telefonisch.
De autoriteiten zeggen dat ze veiligheidstroepen mobiliseren om de hulpinspanningen te versnellen.
Meenakshi Ganguly, adjunct-directeur Azië bij Human Rights Watch, riep onlangs de Nepalese regering en haar internationale partners op om de inspanningen te intensiveren om warme onderkomens, sanitaire voorzieningen en andere benodigdheden te bieden ‘om mensen de winter door te helpen’.
Hanaa Singer-Hamdy, de wooncoördinator van de VN in Nepal, vertelde DW dat alle VN-agentschappen in het land gezinnen hielpen die door de aardbeving waren getroffen. De VN werkt ook aan het opbouwen van de veerkracht van de getroffen gemeenschappen, zei ze, en voegde eraan toe dat de mondiale organisatie met beperkte middelen te maken heeft.
“Bij elke humanitaire reactie is financiering altijd een uitdaging, vooral met de opkomende humanitaire crisis in 2023”, benadrukte ze.
“Als reactie op de aardbeving in Nepal zijn in het land humanitaire hulpmiddelen gemobiliseerd en herverdeelt de VN fondsen en middelen uit bestaande programma’s, omdat er geen internationale oproep van de regering was, waardoor de reikwijdte van de hulp aan de getroffen huishoudens werd beperkt.”
Bewerkt door: Srinivas Mazumdaru