Orkaan Francine trok woensdag richting Louisiana en versterkte zich tot een categorie 2-storm die dodelijke stormvloeden, wijdverbreide overstromingen en vernietigende winden aan de noordelijke Amerikaanse Golfkust zou kunnen veroorzaken.
Verwacht werd dat de orkaan later op de dag aan land zou komen en een kwetsbare kustregio zou treffen die nog niet volledig hersteld is van een reeks verwoestende orkanen in 2020 en 2021.
In Morgan City hebben benzinestations de ramen dichtgetimmerd en vuilnisbakken naar binnen verplaatst, en kort na zonsopgang bedienden een paar pompen nog steeds de stroom passerende auto’s.
De gepensioneerde bootkapitein Pat Simon, 75, en zijn vrouw, Ruth, laadden al hun bezittingen in vuilniszakken en bonden ze achter in een gehuurde U-Haul pick-up terwijl ze hun huis nabij de oevers van de Atchafalaya-rivier bij Morgan evacueerden. Stad.
‘Ik denk niet dat het zo erg zal zijn als sommige anderen, zoals Ida en Katrina,’ zei Pat Simon. ‘Ik bedoel, we hebben een paar slechte gehad.’
Francine haalde brandstof uit de extreem warme wateren van de Golf van Mexico en versterkte zich van een categorie 1- naar een categorie 2-storm, met windsnelheden van 96 tot 110 mph (155 tot 175 km / u), volgens het National Hurricane Center.
“Ik weet dat we hier in Louisiana veel hebben meegemaakt, maar ik dring er bij iedereen op aan de nodige voorbereidingen te treffen”, zei de gouverneur van Louisiana, Jeff Landry, die er bij de bewoners op aandrong “van de weg te blijven, thuis te blijven en te blijven.”
Het orkaanseizoen piekt meestal rond deze tijd van het jaar, en inwoners van Louisiana worden vaak bedreigd door dergelijke stormen. Volgens The Weather Channel zijn sinds het midden van de 19e eeuw 57 orkanen in Louisiana gevolgd of aan land gekomen. Deze omvatten enkele van de sterkste, duurste en dodelijkste stormen in de Amerikaanse geschiedenis.
Landry zei dat de Nationale Garde van Louisiana naar parochies wordt gestuurd die door Francine zouden kunnen worden getroffen. Ze beschikken over voedsel, water, bijna 400 waterscooters, ongeveer 100 boten en 50 helikopters om op de storm te reageren, inclusief mogelijke zoek- en reddingsoperaties.
Francine bevond zich woensdagnacht ongeveer 105 kilometer ten zuidwesten van Morgan City en bewoog met een snelheid van 27 km per uur naar het noordoosten met maximale aanhoudende windsnelheden van 155 km per uur, aldus de National Weather Service, gevestigd in Miami.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
Morgan City, waar ongeveer 11.500 mensen wonen, ligt aan de oevers van de Atchafalaya-rivier in het zuiden van Louisiana en wordt omgeven door meren en wetlands. Het wordt op de website van de stad beschreven als “de toegangspoort tot de Golf van Mexico voor de garnalen- en olieveldindustrieën.”
Larry Doiron, eigenaar van een Chevron-station net buiten Morgan City, zei dat er genoeg gas was om de pompen tijdens de storm draaiende te houden.
‘Wij zijn hier de enige plek voor de sheriff, de brandweer. Wij hebben gas. Alle lokale bewoners zijn van ons afhankelijk”, zei hij. “We proberen op de hoogte te blijven en hopelijk alles af te handelen.
President Joe Biden heeft een noodverklaring afgegeven om Louisiana te helpen bij het veiligstellen van federaal geld en logistieke hulp van partners als de Federal Emergency Management Agency. Zowel Landry als Mississippi-gouverneur Tate Reeves riepen ook de noodtoestand uit, waardoor ze snel middelen konden vrijmaken voor rampenbestrijding.
Er is een orkaanwaarschuwing van kracht langs de kust van Louisiana, van Cameron East tot Grand Isle, ongeveer 80 kilometer ten zuiden van New Orleans, aldus het centrum. Een stormvloedwaarschuwing strekte zich uit van de grens tussen Mississippi en Alabama tot aan de grens tussen Alabama en Florida. Zo’n waarschuwing betekent dat er levensbedreigende overstromingen kunnen ontstaan.
De Mississippi Emergency Management Agency zei dat het meer dan 100.000 zandzakken had uitgedeeld in het zuidelijke deel van de staat, en het ministerie van Onderwijs meldde woensdag en donderdag een aantal sluitingen van schooldistricten.
Hevige regenval trof woensdagochtend New Orleans. De historische trams van de stad die over South Carrollton Avenue reden, moesten auto’s passeren die bestuurders naast de sporen op de middenberm parkeerden. De middenberm ligt enkele centimeters hoger dan de straat en automobilisten parkeren daar soms om overstromingen op straat te voorkomen.
Francine is de zesde genoemde storm van het Atlantische orkaanseizoen. In een groot deel van Louisiana en Mississippi zou 10 tot 20 centimeter regen kunnen vallen, en op sommige plaatsen zelfs 30 centimeter, zegt Brad Reinhart, senior orkaanspecialist bij het orkaancentrum.
Het orkaancentrum zei dat delen van Mississippi, Alabama en de Florida Panhandle vanaf woensdag het risico lopen op “aanzienlijke” plotselinge overstromingen en stedelijke overstromingen. De lagere Mississippi Valley en Tennessee Valley kunnen later in de week te maken krijgen met overstromingen als de natte overblijfselen van Francine landinwaarts trekken.
De stormvloed van Francine aan de kust van Louisiana kan wel 3 meter reiken van Cameron naar Port Fourchon en naar Vermilion Bay, zeiden voorspellers.
—Cline rapporteerde vanuit Baton Rouge, Louisiana. Associated Press-schrijvers Curt Anderson van St. Petersburg, Florida, en Kevin McGill uit New Orleans hebben aan dit verhaal bijgedragen.
© 2024 De Canadese pers