Terwijl de orkaan Beryl woensdag vroeg richting Jamaica en de Kaaimaneilanden raasde als een krachtige categorie 4-storm, ontstond er een duidelijker beeld van de verwoesting die deze aanrichtte op twee kleine eilanden in Grenada, waarbij de leider van het land de vernietiging ‘onvoorstelbaar’ en ‘totaal’ noemde. ”
“We moeten het land vanaf de grond opnieuw opbouwen”, zei de premier van Grenada, Dickon Mitchell, tijdens een briefing na een bezoek aan de eilanden Carriacou en Petite Martinique, die maandag door Beryl werden verwoest.
Ambtenaren zeiden dat ongeveer 98 procent van de gebouwen op de eilanden, waar ongeveer 6.000 mensen wonen, beschadigd of vernield zijn, inclusief de belangrijkste gezondheidszorginstelling van Carriacou, het Princess Royal Hospital, en de luchthaven en jachthavens. Vanaf dinsdagavond was er op geen van de eilanden elektriciteit en was de communicatie verbroken. De gewassen werden verwoest en omgevallen bomen en palen lagen verspreid over de straten.
Ook de natuurlijke omgeving heeft een klap gekregen. “Er is letterlijk geen vegetatie meer op het eiland Carriacou, de mangroven zijn volledig verwoest”, zei Mitchell.
Maar het dodental leek laag. Ambtenaren meldden drie doden tijdens de storm in Grenada, waarvan twee in Carriacou. Een ander geval werd gemeld in het Caribische land St. Vincent en de Grenadines, en de Venezolaanse president Nicolás Maduro zei dinsdag dat er drie doden waren gemeld in het noorden van het land.
Beryl, die dinsdagochtend zijn hoogtepunt bereikte als een storm van categorie 5, zal naar verwachting nog steeds een grote orkaan zijn wanneer hij woensdag Jamaica en de Kaaimaneilanden bereikt en een voltreffer maakt of deze nadert. Premier Andrew Holness heeft dinsdagavond het Jamaicaanse publiek toegesproken en een avondklok van 12 uur ingevoerd die om 6.00 uur ingaat. Er werd een bevel uitgevaardigd voor de evacuatie van laaggelegen gebieden.
Op de Kaaimaneilanden deelde een bouwmarkt vol met klanten zandzakken uit, en bewoners met veel orkaanervaring bereidden zich voor op Beryl.
“We krijgen golven en wind en we maken er het beste van, maar dit zal van een heel ander niveau zijn”, zegt Luigi Moxam, eigenaar van Cayman Cabana, een restaurant aan het water in Georgetown, Cayman. hoofdstad. Hij zei dat hij dinsdagochtend ‘het restaurant tot op het bot had gevild’.
De heer Mitchell zei dat veel mensen op het hoofdeiland Grenada hun huizen hadden verloren, maar dat de verwoestingen veel erger waren op Carriacou en Petite Martinique. Ambtenaren proberen nog steeds de omvang van de schade aan de twee eilanden in te schatten, met name aan het elektriciteitsnet en de watervoorziening.
Grenada haalt, net als andere Caribische landen, het grootste deel van zijn drinkwater uit de opvang van regenwater, inclusief dakafvoeren die naar opslagtanks leiden. Terrence Smith, hoofd van het staatswateragentschap, zei dat de schade als gevolg van de storm naar verwachting niet onmiddellijk levensbedreigende tekorten zal veroorzaken in Carriacou en Petite Martinique.
“Wij geloven dat dit onwaarschijnlijk is”, zei Smith dinsdag. ‘Als het waar is dat de meeste huizen geen dak meer hebben, kunnen ze geen regenwater meer opvangen. Maar veel van deze huishoudens hebben wekenlang opslag.”
Door de recente droge perioden zijn veel huishoudens op de eilanden echter afhankelijk geworden van waterontziltingsinstallaties, en de heer Smith zei dat de installaties op Carriacou en Petite Martinique “waarschijnlijk negatief zijn getroffen door de orkaan”. Dat systeem stond al lang voordat de orkaan arriveerde onder druk.
Beryl vestigde records als de eerste orkaan van categorie 4, en vervolgens de eerste storm van categorie 5, die zich zo vroeg in het seizoen in de Atlantische Oceaan vormde. Uit een recent onderzoek is gebleken dat naarmate de oceaantemperatuur stijgt, de kans groter wordt dat Atlantische orkanen binnen slechts 24 uur van een zwakke storm uitgroeien tot een grote storm van categorie 3 of groter.
De heer Mitchell noemde Beryl een direct gevolg van de opwarming van de aarde en zei dat Grenada en soortgelijke landen in de frontlinie van de klimaatcrisis staan. “We zijn niet langer bereid te accepteren dat het oké is om aanzienlijke, duidelijk aangetoonde verliezen en schade te blijven lijden als gevolg van klimaatgebeurtenissen en dat we naar verwachting jaar na jaar opnieuw moeten opbouwen, terwijl de landen die verantwoordelijk zijn voor het creëren van deze situatie – en het verergeren van deze situaties – leun achterover, zei hij.
Jovan Johnson heeft bijgedragen aan de rapportage vanuit Kingston, Jamaica, en Daphne Ewing-Chow vanuit Grand Cayman, Kaaimaneilanden.