Hoewel een roulerend presidentschap weinig macht geeft, geeft het Orban en zijn regering een platform – een platform dat hij zou kunnen gebruiken om de standpunten van opkomend extreemrechts in Europa te versterken en mogelijk de roep van Oekraïne om meer steun te ondermijnen.
Tijdens het bezoek van dinsdag vertelde Orban tijdens hun bijeenkomst aan Zelenskiy dat de oorlog “de belangrijkste kwestie voor Europa” was.
Orban heeft herhaaldelijk de Europese inspanningen om veiligheidshulp aan Oekraïne te verlenen geblokkeerd of verzwakt, wat Zelenski frustreerde. Ondanks dat Hongarije lid is van de NAVO, staat het ook niet toe dat gedoneerde westerse wapens over de gemeenschappelijke grens van deze landen naar Oekraïne worden overgedragen.
Oekraïense functionarissen waren blij dat Hongarije, ondanks de vele pogingen van Orbán om de EU-hulp te bevriezen, vorige maand een door Oekraïne georganiseerde vredesconferentie in Zwitserland bijwoonde. Boedapest keurde uiteindelijk een gezamenlijke verklaring goed, opgesteld door de deelnemende landen, waarin werd opgeroepen om de “territoriale integriteit” van Oekraïne de basis te laten zijn van elk vredesakkoord. Rusland was niet uitgenodigd voor de top en deed het af als zinloos.
Maar dinsdag suggereerde Orban dat Oekraïne zou moeten instemmen met een staakt-het-vuren met Rusland als onderdeel van de pogingen om onderhandelingen te starten om de gevechten te beëindigen, waardoor Moskou controle zou krijgen over ongeveer een vijfde van Oekraïne.
Het tienpuntenvredesplan dat Kiev van landen heeft gevraagd te steunen, omvat niet het akkoord gaan met een stopzetting van de vijandelijkheden terwijl Russische troepen Oekraïne nog steeds bezetten. Ambtenaren zeiden dat dit kwam omdat een dergelijke stap Moskou de kans zou geven zich te herbewapenen en de aanvallen te hernieuwen die gericht waren op het veroveren van Oekraïens grondgebied.
“Ik zei [Zelensky] dat zijn initiatieven veel tijd vergen vanwege de internationale diplomatieke regels”, zei Orbán dinsdag. Hij voegde eraan toe dat hij Zelenski vroeg om “na te denken of het mogelijk is om iets anders te doen: het vuur stoppen en vervolgens met Rusland onderhandelen, omdat een staakt-het-vuren het tempo van deze onderhandelingen zou versnellen.”
De aanname van Hongarije als voorzitter van de EU-Raad was een “goed excuus” voor een ontmoeting tussen Orbán en Zelenskiy, zegt Zsuzsanna Végh, een analist gespecialiseerd in Midden-Europa bij het Duitse Marshall Fund van de Verenigde Staten, een denktank uit Washington. tank.
“Voor Orbán kan het bezoek er ook toe dienen om hem af te schilderen als een constructievere acteur en om zijn imago als vredesadvocaat op te bouwen”, aldus Végh. Maar, voegde ze eraan toe, “Orbáns standpunt of verzoek aan Zelenskiy – waarin hij opriep tot een staakt-het-vuren voorafgaand aan de vredesbesprekingen – weerspiegelt nog steeds een minachting voor de standpunten van Kiev.”
In zijn commentaar na de bijeenkomst verwees Zelenski niet naar het staakt-het-vuren-voorstel van Orbán. Hij zei dat Hongarije de eerste Oekraïense taalschool zal openen voor vluchtelingen die daar wonen. “De essentie van onze dialoog over alle hedendaagse kwesties kan de basis worden voor een nieuw bilateraal document tussen onze landen”, zei Zelenski.
Boedapest beweert dat Kiev de rechten van zijn Hongaarse minderheid in de westelijke Oekraïense regio Transkarpatië niet garandeert. De regering van Orban presenteerde een lijst met elf voorwaarden met betrekking tot de wettelijke bescherming van minderheden voordat zij instemde met het Oekraïense EU-lidmaatschap.
Hoewel het overnemen van het roulerende voorzitterschap van de Europese Unie een beperkte invloed impliceert, hebben sommige EU-parlementsleden hun bezorgdheid geuit over het feit dat de pro-Russische ervaring van Hongarije het land ongeschikt maakt voor deze rol. Naast het blokkeren van de hulp aan Oekraïne, verzette Orbán zich ook tegen EU-sancties tegen Rusland. Hij is een van de weinige westerse leiders die sinds het begin van de oorlog de Russische president Vladimir Poetin heeft ontmoet.
Maandag schreef Zelensky X dat hij Hongarije “effectiviteit wenst bij het bevorderen van onze gemeenschappelijke Europese waarden, doelstellingen en belangen.”
“Naarmate het land vordert op weg naar de EU, is Oekraïne bereid om aan deze inspanningen bij te dragen en ons Europa te versterken”, zei Zelenski.
Hoewel Orbáns standpunten over Oekraïne en de Russische invasie hem tot een buitenbeentje in de Europese Unie hebben gemaakt, zou hij bondgenoten en invloed kunnen verwerven, aangezien het succes van harde en extreemrechtse partijen bij de recente verkiezingen het Europese establishment heeft geschokt.
In Frankrijk leidde een sterke prestatie van de extreemrechtse partij van Marine Le Pen ertoe dat president Emmanuel Macron het parlement ontbond en vervroegde verkiezingen uitschreef, wat een averechts effect had toen extreemrechts op de eerste zondag in de eerste stemronde eindigde.
Macron heeft zich met name uitgesproken over het vergroten van de Europese steun voor Kiev en zei zelfs dat het Westen niet mag uitsluiten dat er troepen in Oekraïne worden ingezet. Le Pen bekritiseerde het standpunt van Macron.
Andreas Bock, een expert op het gebied van het Hongaarse buitenlandse beleid bij de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen, zei dat het recente succes van extreemrechtse partijen bij de verkiezingen voor het Europees Parlement en bij de eerste ronde van de Franse parlementsverkiezingen het vertrouwen van Orban zal vergroten om zijn agenda door te drukken.
Brady rapporteerde vanuit Berlijn. Serhiy Morgunov uit Kiev heeft bijgedragen aan dit rapport.